가축분뇨·음식물 쓰레기 잘 관리하면 '세마리 토끼' 효과

김성환 환경부 장관은 25일 “가축분뇨·음식물류 폐기물 등은 적절히 처리되지 않으면 환경오염의 원인이 될 수 있지만, 바이오가스로 전환하면 재생에너지 생산과 자원순환 및 환경오염 방지라는 세 마리 토끼를 잡을 수 있다”고 밝혔다. 김 장관은 이날 오후 충남 아산시에 위치한 통합 바이오가스 생산 시설 비이에프를 방문한 자리에서 “탈탄소 녹색문명 전환은 이러한 아이디어와 실천으로 앞당길 수 있다”며 이같이 말했다. 김 장관은 이날 가축분뇨와 음식물류 폐기물 등 유기성 폐자원을 활용한 바이오가스 생산 현장을 살펴보기 위해 현장을 방문했다. 김 장관은 자원순환·재생에너지 확대 정책이 실제 현장에서 어떻게 이행되고 있는지 확인하고, 시설 운영 과정에서 나오는 애로사항 등 현장 목소리도 청취했다. 비이에프는 가축분뇨를 투입하는 바이오가스 생산시설 가운데 국내 최대 규모 시설이다. 하루 처리용량은 950톤으로 아산시에서 발생하는 가축분뇨(420톤/일)와 음식물류 폐기물(530톤/일)을 통합 처리하고 있다. 2015년부터 가동 중이다. 생산된 바이오가스는 도시가스와 발전용 연료 등으로 활용돼 지역사회에 공급되고 있다. 이같은 방식은 단순한 폐기물 처리를 넘어 수질오염을 유발할 수 있는 가축분뇨의 적정 처리, 화석연료 대체를 통한 온실가스 감축, 지역 내 재생에너지 공급을 통한 에너지 자립 등 다양한 환경·사회적 효과를 창출하고 있어 탄소중립과 자원순환을 동시에 실현하는 대표 사례로 주목받고 있다. 환경부는 2022년부터 바이오가스 정책 방향을 기존 한가지 유기성 폐자원만 처리하던 단독 시설 중심에서 음식물류 폐기물·가축분뇨·하수찌꺼기·분뇨 등 두 종류 이상의 유기성 폐자원을 통합 처리하는 통합 바이오가스 생산 시설 중심으로 전환하고 있다. 통합 시설은 단독 시설에 비해 시설 설치비와 운영비 절감, 에너지 생산 효율 향상 등의 장점이 있다.