美 해병대, 'AI 소총' 탑재 로봇 개 테스트

미 해병대 특수전사령부(MARSOC)가 인공지능(AI) 기반 소총을 탑재한 로봇 개를 테스트 중이라고 IT매체 아스테크니카가 9일(현지시간) 보도했다. 해당 로봇 개는 고스트 로보틱스가 개발한 사족보행 로봇에 방산업체 오닉스 인더스트리(Onyx Industries)의 AI 기반 소총 시스템을 장착했다. 오닉스 인더스트리에 따르면, 현재 MARSOC는 총으로 무장한 고스트 로보틱스의 사족 보행 무인 지상 차량(Q-UGV) 2대를 보유 중이다. 여기에는 AI 지원 디지털 이미징 시스템을 갖추고 자동으로 표적을 감지할 수 있는 오닉스의 원격무기시스템(RWS)이 탑재됐다. 이 로봇 개는 사람이나 드론 또는 차량을 자동으로 감시하고 추적해 전 세계 어디든 원격 운영자에게 잠재적인 표적을 위치를 보고할 수 있다. 로봇 개의 발포 결정은 사람이 개입해야 하며 로봇 자체가 자율적으로 총을 쏠 수는 없다. 로봇 한 대에는 7.62x39mm탄, 다른 한 대는 6.5x488mm(크리드무어) 구경의 소총을 장착했다. 오닉스의 사업 개발 책임자 에릭 쉘은 해당 로봇이 “터널 공사와 경계 경비에 사용되고 있다”고 밝혔지만 자세한 정보는 알려지지 않았다. MARSOC는 소총 장착 로봇 개를 테스트하고 있다는 사실을 인정하면서도, 이는 많은 사용 사례 중 하나일 뿐이며 실제 무기로 도입할 것을 결정한 것은 아니라고 설명했다. 이번 무장 로봇개의 테스트는 미군의 군용 소형 로봇 도입에 대한 관심이 높아지고 있음을 반영한 것이라고 아스테크니카는 평했다. 2022년 7월 유니트리 로봇개에 소총이 장착된 영상이 공개된 후 무기화된 로봇에 대한 우려가 커지자, 보스턴 로보틱스 등 로봇 개발사들은 2022년 10월 로봇을 무기화하지 않겠다는 서약을 발표하기도 했다. 하지만 이후에도 무장 로봇 기술이 계속 소개되고 있고 미 국방부가 다양한 로봇 기술을 테스트하고 있다고 알려지면서 로봇 무기화에 대한 우려는 계속되고 있는 상황이다. 지난 달에는 화염방사기를 장착한 로봇개가 미국에서 출시되면서 안전성에 대한 우려도 제기됐다.