"골프 치는 데 하늘에서 상어가 떨어졌어요"…무슨 일?

미국 사우스캐롤라이나주 머틀 비치의 한 디스크 골프장에 희귀상어 한 마리가 추락하는 일이 일어나 화제가 되고 있다고 과학전문매체 라이브사이언스가 최근 보도했다. 이 특이한 사건은 지난 18일 사우스캐롤라이나주의 한 디스크 골프장 11번 홀 근처에서 발생했다. 당시 디스크 골프를 치다 희귀 상어가 떨어지는 것을 목격한 조나단 말로위는 현지 매체와의 인터뷰를 통해 “처음에는 무슨 물고기인지 상상도 못했다”고 밝혔다. 디스크골프는 골프공과 골프채 대신 플라잉디스크로 하는 골프의 일종이다. 디스캐처 불리는 타깃을 세워놓고 플라잉디스크를 집어넣는 방식으로 진행된다. 일반 골프처럼 디스크 골프도 9홀이나 18홀로 구성된다. 골프장으로 떨어진 것은 30cm가 넘는 죽어 있는 망치 상어였다. 망치상어는 전 세계적으로 10종이 서식하고 있는 것으로 알려졌다. 그 중 몇몇은 미국 남부 해안을 따라 대서양에 서식하고 있다. 망치처럼 머리가 넙적해 망치 상어로 불린다. 이런 일이 발생한 이유는 물수리과 물수리속에 속하는 맹금류인 물수리(학명 Pandion haliaetus)가 망치 상어를 발톱으로 낚아채 날아가다 이를 떨어뜨렸기 때문이다. 보도에 따르면, 물수리는 뛰어난 수생 사냥꾼으로 주로 30cm 미만 물고기를 잡아먹는데 바다에서 약 800m 떨어진 골프장까지 상어를 옮기다 떨어뜨린 것으로 파악됐다. 머틀 비치 디스크 골프장 페이스북 페이지에 게시된 글에 따르면, 뱀이나 너구리, 악어와 같은 야생 동물은 지역 골프장에서 흔히 볼 수 있지만 희귀한 상어를 보는 것은 평생 단 한 번뿐인 경험이라고 밝혔다. 골프 도중 떨어진 망치 상어를 발견한 말로위는 “상어가 하늘에서 떨어진 게 맞는지 몇 번이나 물었다”며, “혹시 물수리가 다시 돌아와 상어를 찾아갈지도 모른다는 생각에 상어를 두고 나왔다”고 밝혔다. 망치 상어는 전 세계적으로 멸종 위기에 처해 있어 세계자연보전연맹(IUCN)은 망치 상어 여러 종을 '취약' 단계로 분류된 심각한 멸종 위기 종으로 분류하고 있다. 물수리 역시 우리나라에서 멸종위기 야생생물 2급으로 지정한 조류로 알려져 있다.