[기자수첩] 롯데웰푸드 900억 꼬깔콘 매출 뒤엔 '맵찔이'가 있었다

매운 것을 잘 먹지 못하는 '맵찔이(매운 것을 잘 못먹는 찌질이라는 합성어)'들이 더 먹고 살기 힘들어졌다. 라면에 이어 이제는 과자까지 매워졌다. 롯데웰푸드는 28일 순하디 순한 자극없는 꼬깔콘에 매운 맛을 입힌 '꼬깔콘 매드핫' 을 새롭게 선보인다고 밝혔다. '미친(mad)'이란 단어가 들어갈 만한 맵기다. 캡사이신 농도를 계량화한 수치로 얼마나 매운 맛인가를 따지는 '스코빌 지수'가 무려 9300SHU다. 농심 신라면이 3400SHU, 삼양식품의 불닭볶음면이 4400SHU라는 점을 비교하면 꼬깔콘 매드핫은 이제 맵찔이에게 신(神)계 과자가 됐다. 롯데웰푸드는 "'매운맛 챌린지'영상이 소셜네트워크서비스(SNS)에서 인기를 끌면서 국내외까지 인기가 지속되고 있다"며 "매운맛 스낵의 매출이 전년 대비 약 40% 증가하며 전체 스낵 시장 성장을 주도하고 있다"고 출시 배경을 설명했다. 매운 맛의 인기 효과는 삼양식품에서 방증됐다. 1년 전 10만원대였던 삼양식품 주가는 57만9천원(오전 10시 11분 기준)으로 무려 82.7% 폭등했다. 스트레스 푸는데 매운 것이 최고라는 소비자들의 수요를 잘 잡아낸 것이지만 맵찔이는 스트레스가 되려 쌓이고 있다. 우리나라에선 매운 음식이지만 안 맵다는 표현을 '신라면 맵기'라고 표현한다. 우리나라 사람들이 얼마나 매운 고통을 잘 참아내는지 삼양식품의 불닭볶음면 소스가 바뀌었다고 원성의 목소리를 낼 정도다. 삼양식품 관계자는 "불닭볶음면 소스는 바뀌지 않았다. 매운 것이 워낙 많이 쏟아지니 단련된 것으로 보인다"고 일축했다. 매운 것의 전성시대지만 신라면도 매운 소비자들이 있음을 기억해달라. 마라탕 0단계에 고추 기름을 4분의 1 티스푼 섞어야 제격인, 오뚜기 진라면 순한맛, 농심 스낵면도 약간 매운 소비자들말이다. 롯데웰푸드는 꼬깔콘 매드핫 론칭을 소개하며 "지난해 꼬깔콘의 매출이 약 900억원에 육박했다"고 말했다. 그렇다. 900억원 매출 뒤에는 맵지 않아도 꼬깔콘의 고소하고 아삭거리는 맛을 사랑하는 맵찔이들이 있다. 맵찔이라는 표현도 맵부심(매운 것을 작먹는 자부심을 뜻하는 표현)에서 파생된 표현이다. 맵찔이가 아니다. 순한 맛을 즐기는 '순둥이'다.