격동의 완성차 시장, 리더십 교체 봇물
세계 주요 완성차 기업들이 최고경영자(CEO) 또는 고위 임원을 물갈이하는 사례가 늘고 있다. 전기차 수요 둔화와 글로벌 공급망 불안 등 복합 위기 속에서, 리더십 전환을 통해 새로운 돌파구를 찾으려는 움직임으로 풀이된다. 최근 파이낸셜타임스에 따르면 지난 1년간 주요 완성차 기업 CEO 약 20%가 교체되며, 전체 산업 평균을 웃도는 교체율을 보였다. 대부분은 실적 부진에 따른 문책성 인사며, 일부는 새로운 전략을 추진하기 위한 적임자 발탁이라는 분석도 나온다. 최근 스텔란티스는 북미 최고운영책임자(COO) 출신 토니오 필로사를 신임 CEO로 선임했다. 스텔란티스는 지난해 12월 전임 CEO 카를로스 타바레스가 사임한 뒤로 반년 가까이 존 엘칸 회장이 이끄는 임시 이사회가 회사를 이끌어 왔다. 타바레스는 2021년 피아트크라이슬러(FCA)와 푸조시트로앵(PSA)의 합병으로 스텔란티스가 탄생할 때부터 회사를 이끌어왔지만, 주요 시장에서 매출 부진과 실적 악화가 계속되며 CEO 직을 내려놨었다. 현재 스텔란티스는 미국과 유럽 시장에서 판매 부진과 공급망 혼란 등의 숙제를 안고 있는 만큼 경영진 교체를 통해 분위기 쇄신을 꾀하고 있다. 필로사 CEO는 전동화 전략 강화와 브랜드 포트폴리오 재정비에 주력할 예정이다. 볼보자동차는 지난 2022년 퇴임했던 하칸 사무엘손 전 CEO를 지난달 다시 불러들였다. 전기차 수요 둔화와 주가 하락에 대응하기 위한 조치로, 기존 CEO였던 짐 로완은 자리에서 물러났다. 사무엘손 CEO는 다시 한번 전동화 전략을 재조정하고, 비용 효율화를 통한 체질 개선에 나설 방침이다. 지난해 수조원대 적자를 기록하며 경영난에 빠진 일본 닛산도 경영진 교체에 나섰다. 지난 3월 우치다 마코토 CEO를 해임하고 이반 에스피노사 CEO를 선임했다. 그는 취임 후 한 달 만에 본사 건물 매각, 국내외 직원 2만명 감원 등 대대적인 구조조정을 단행하며 경영정상화에 속도를 내고 있다. 미국 전기차 스타트업 루시드도 지난 2월, 6년만에 수장을 교체했다. 판매 부진과 적자 확대, 주가 하락 등 악재가 이어지는 가운데, 창업자인 피터 롤린슨 CEO가 물러나고 마르크 빈터호프 COO가 임시 CEO를 맡고 있다. 현대자동차는 북미 사업을 총괄하던 호세 무뇨스를 지난해 말 글로벌 공동 CEO로 임명하는 파격 인사를 단행했다. 무뇨스는 북미에서 전기차 판매 확대와 품질 개선에 기여한 인물로, 현대차 역사상 첫 외국인 CEO다. 현대차는 또 지난달, 미국의 보호무역 정책에 대응하기 위해 공화당 출신 드류 퍼거슨 전 하원의원을 HMG 워싱턴사무소장으로 영입했다. 미국의 관세 정책과 전기차 보조금 제도 변화에 적극 대응하려는 포석으로 풀이된다. 제너럴모터스(GM)는 CEO 교체 없이, 자율주행 시대를 대비해 변화에 나섰다. GM은 최근 최고제품책임자(CPO) 직책을 신설하고, 자율주행 스타트업 '오로라'의 공동 창립자인 스털링 앤더슨을 임명했다. 그는 GM의 소프트웨어 정의 차량(SDV)과 자율주행 전략을 총괄하게 된다.
