"놀이기구 안타도 즐겁다"…에버랜드 장미축제 가보니

“최근 에버랜드에 중년 관광객들의 발길이 늘었다. 그전 같으면 멋쩍어하셨을 연령층인데, 이제는 놀이기구만 타러 오는 것이 아니라는 명분을 제공해 드렸다는 생각이 든다.” 배택용 삼성물산 리조트사업부 부사장은 지난 28일 열린 에버랜드 미디어 투어에서 이렇게 말했다. 에버랜드는 최근 장미원 40주년을 맞아 '로즈가든 로열 하이티'(로로티)라는 브랜드를 출시했다. 배 부사장은 “단순히 지역에서 흔히 볼 수 있는 장미 축제라기보다는, 장미원이라는 공간을 하나의 특화된 콘텐츠로 삼아야겠다고 판단했다”며 “기존의 놀이동산, 테마파크와 다른 세련되고 예술적인 장미원을 꾸미려 노력했다”고 설명했다. 이어 "기존에 에버랜드가 보여줬던 콘텐츠들과 차별화된 시도를 하려 노력했다"며 "50대 중후반 연령층의 고객들이 과거에는 가족과 함께 방문하는 경우가 많았는데, 최근 들어서 장미축제를 비롯한 여러 이벤트에 중장년층끼리 방문하는 경우가 상당히 늘었다”고 설명했다. 에버랜드는 기간 한정으로 애프터눈 티 세트를 출시하는 한편, 장미원에 새로운 스토리를 만들기 위해 노력했다. 장미원을 리뉴얼하며 새로운 에피소드를 부여해 예술적인 면을 강조하고, 아티스트와의 협업 작품을 배치한 것이다. 이를 위해 에버랜드는 새로운 마스코트인 사막여우 캐릭터 '도나 D. 로지'를 만들어 장미축제 현장 곳곳에 배치했다. 여기에 다리아송과 갑빠오, 부원 등 유명 아티스트와의 협업을 통해 장미원을 새롭게 꾸미는 데 집중했다. 장미원을 총괄한 식물컨텐츠그룹 이준규 그룹장은 “그간 꽃이 배경일 뿐이었다면, 이제는 문화를 만드는 전면에 섰다는 것이 차이점”이라며 “이를 위해 에버랜드에 맞는 장미인 '에버로즈'를 키우는 등의 노력을 하고 있다”고 설명했다. 에버랜드는 장미 문화를 더 가꾸기 위해 지속적인 투자를 할 계획이다. 장미원에는 720품종, 총 300만 송이의 장미가 마련됐고, 장미원 공간 중 하나인 빅토리아원에는 에버로즈 시리즈가 전시됐다. 이 그룹장은 “에버로즈 중 '퍼퓸 에버스케이프'라는 품종은 지난달부터 일본에 수출하고 있다”며 “향후 다른 품종을 통해 유럽이나 미국 등 시장에도 진출하려 계획 중”이라고 설명했다. 이날 장미원에는 실제로 장미를 구경하러 온 중년층 관광객들이 눈에 띄었다. 회사 관계자는 “기존의 지역 축제가 가수를 초청해 춤추고 노래하는 방식이라면, 에버랜드에서는 무겁지 않은 예술과 함께하는 장미를 보여드리고 싶다”고 설명했다. 장미 축제는 지난 16일부터 다음 달 15일까지 한 달간 열릴 예정이다. 회사 관계자는 “개막 후 지금까지 25만 명 정도가 다녀갔다”며 “그간 잦은 우천으로 인해 방문객 효과가 아직 측정되지 못했는데, 6월 초 연휴 기간이 지나면 구체적인 실적과 효과가 나타날 것”이라고 설명했다.