[현장] "한 달 전부터 기다렸어요"…2년 만에 韓 온 MS CEO에 업계 관심 폭발
"사티아 나델라 마이크로소프트 대표의 인사이트를 직접 듣고 싶어서 한 달 전부터 회사 허락을 받고 참석했습니다. 오전 8시부터 기다리고 있는데 어떤 얘기를 들려줄지 기대가 큽니다. 소프트웨어 업계에도 시사점이 많을 것 같습니다." 국내 한 대기업 SI 계열사 관계자는 26일 서울 양재 AI센터에서 'MS AI 투어 서울' 에서 이같이 말했다. 그는 글로벌 IT 리더의 관점을 직접 듣는 기회가 흔치 않다며 기대감을 나타냈다. 마이크로소프트는 이날 서울을 포함한 전 세계 60개 도시를 순회하는 'MS AI 투어'의 일환으로 이번 행사를 개최했다. 이 자리에는 국내외 기업 관계자와 개발자 등 수백 명이 몰려 뜨거운 관심을 보였다. 행사장은 오전부터 가득찼으며 기조연설을 비롯해 기술 세션과 실습 워크숍 등 다양한 프로그램에 참가자들의 발길이 이어졌다. 이날 스타트업 비공식 간담회에는 뤼튼테크놀로지스, 업스테이지, 콴다, 라이너, 갤럭시코퍼레이션 등 AI 스타트업 다섯 곳이 초청됐다. 간담회는 오전 10시부터 진행됐으며 각 스타트업 대표가 약 1~2분간 자사 기술을 소개하는 형식으로 구성된 것으로 알려졌다. 참석 기업들은 모두 마이크로소프트 클라우드 플랫폼 '애저'를 비롯해 오피스365, 생성형 AI 솔루션 '코파일럿'을 활용 중인 고객사다. 마이크로소프트는 이들 사례를 직접 점검하고 향후 글로벌 협력 가능성을 탐색한 것으로 알려졌다. 단순 기술 고객에서 전략 파트너로의 관계 진화가 주목된다. 이날 본행사 키노트에는 사티아 나델라 마이크로소프트 최고경영자(CEO)가 직접 연사로 나섰다. 조원우 한국마이크로소프트 대표, 토마스 돔케 깃허브 대표와 함께 'AI 혁신의 시대, 변화 주도하기'를 주제로 발표를 진행했다. 나델라 CEO의 키노트를 듣기 위해 이른 시간부터 관람객이 몰렸으며 3층 행사장 앞은 물론 1층까지 대기 줄이 길게 이어졌다. 일부 구간에서는 줄을 셋으로 나눠 설 정도로 현장의 열기가 뜨거웠다. 서울 소재 대학에서 컴퓨터공학을 전공 중인 한 대학생은 "AI 쪽으로 꼭 일하고 싶어서 요즘 관련 세션은 거의 챙겨 듣고 있다"며 "빅테크가 이 기술을 어떻게 바라보는지와 실제로 어떤 방향으로 끌고 가는지가 궁금해서 미리 신청을 했다"고 말했다. 나델라 CEO는 행사 하루 전날 한국에 도착해 김영섭 KT 대표, 정기선 HD현대 수석부회장, 서경배 아모레퍼시픽 회장과 각각 회동했다. 행사 종료 후에는 조주완 LG전자 대표, 강석훈 한국산업은행장과 만나 협력 방안을 논의할 계획인 것으로 알려졌다. 스타트업과 대기업, 금융권까지 폭넓은 접점을 설정한 이번 방문은 마이크로소프트가 한국을 단순한 시장이 아닌 AI 전략의 전초기지로 삼으려는 의도가 반영된 것으로 풀이된다. 행사에 참석한 한 국내 AI 업계 관계자는 "참석자 규모나 열기를 보면 마이크로소프트가 국내 AI 생태계를 전략적으로 중요하게 보고 있다는 인상을 받았다"며 "초청 스타트업들도 글로벌 무대에서 협력 가능성을 가늠해볼 수 있는 자리였던 만큼 주목할 만하다"고 말했다.
