'실적 폭락' 가상자산 거래소 "올해도 막막"
국내 주요 가상자산 거래소들의 지난 해 실적이 대폭 하락했다. 가상자산 시장 침체가 지속되면서 절대 비중을 차지하는 거래 수수료 매출이 크게 줄어든 탓이다. 가상자산 시장은 차츰 침체기를 지나는 모양새이지만 업계 분위기는 작년보다 더 어둡다. 최근 뒷돈 상장, 코인 시세 조작 등의 비리가 사실로 드러나면서 가상자산에 대한 인식이 극도로 악화됐기 때문이다. 작년엔 시장이 워낙 침체돼 신사업 추진 등에서 성과가 미진했다면, 최근엔 섣불리 어떤 사업 행보도 보이기 어렵다는 분위기가 감지된다. 업계는 미비한 가상자산 법제를 서둘러 보완해야 한다고 지적한다. 현재 시행되고 있는 특정금융정보법은 자금세탁 관련 범죄만 규정하고 있기 때문이다. 투명하고 안전한 가상자산 거래 지원 체계 및 수준 미달 사업자에 대한 처벌 규정을 갖춰 업계에 대한 신뢰 하락을 방지해야 한다는 것이다. 상장 비리가 재연될 수 있는 상황에선 산업 진흥도 본격적으로 추진될 수 없다는 판단이다. 14일 업계에 따르면 지난해 동안 원화마켓을 운영하는 국내 가상자산 거래소들은 대략 70~80% 내외의 매출 하락을 기록했다. 1, 2위인 두나무와 빗썸을 제외한 3개 사업자들은 수백억대의 영업손실도 냈다. 가상자산업체들의 지난 해 실적 부진은 한 해 전과는 완전히 상반된 모습이다. 2021년엔 유례없는 자상자산 시장 활황으로 호실적을 기록했기 때문이다. 하지만 호황을 누릴 때도 "새로운 먹거리 발굴이 시급하다"는 지적이 끊이지 않았다. 이런 경고는 지난 해 그대로 현실화됐다. 실제로 2021년 실적을 발표하던 지난 해 이맘 때는 이미 가상자산 시장이 침체 국면에 접어들고 있었다. 가상자산업체들은 실적 악화 경고를 피하기 위해 대체불가토큰(NFT), 메타버스 등 여러 신사업을 추진했지만 이렇다 할 성과를 내지 못했다. 가상자산 시장 상황은 작년 말 이후 점차 개선되는 모습이다. 가상자산 정보 플랫폼 코인마켓캡 기준 작년 말 8천억 달러까지 내려갔던 가상자산 시가총액은 약 1조2천800억 달러 대로 올랐다. 시장 침체를 유도했던 미국의 금리 인상도 중단될 것이란 전망이 대두되고 있다. 그럼에도 국내 가상자산 거래소들은 올해 사업을 긍정적으로 전망할 수 없단 입장이다. 그 동안 의혹이 많았던 상장 비리 문제가 현실로 대두되면서 당국이 어떤 대응을 할지 예측하기 어렵단 이유다. 원화마켓 운영 거래소인 코인원 전 직원들이 이런 문제로 지난 11일 검찰에 구속되자, 가상자산 거래소의 상장 체계를 신뢰하기 어렵단 여론이 들끓는 상황이다. 업계 관계자는 "가상자산 거래 사업에 대한 검찰 수사가 진행되는 상황에서 신사업에 박차를 가하겠다는 발표를 할 수 있는 상황이 못 된다"며 "글로벌 시장 상황은 좋아지는 반면, 국내 상황은 테라-루나, FTX 파산 등이 있던 작년보다 훨씬 좋지 않다"고 말했다. 국회에선 가상자산 업권법 성격의 '가상자산기본법' 제정이 추진되고 있으나 투자자 보호 위주로 법제가 구성돼 있고 산업 진흥 규정이 다소 부족해 아쉽다는 반응이 많았다. 그러나 현 상황에선 진흥법 요구를 하기도 어려워졌다는 분석이다. 업계 다른 관계자는 "불확실성이 국내외로 너무 커져 제대로 사업 계획을 할 수 있는 상황이 아니다"라며 "거버넌스가 정리될 때까지 사업을 유지하는 게 업계 공통의 목표일 것"이라고 했다.
