"10년 정도 공들이면 우리나라서도 노벨과학상 나올 것"

"오는 2027년까지 내 임기동안에는 어렵겠지만, 10년 정도 공 들이면 우리나라에서도 노벨 과학상이 나올 것으로 봅니다." 한국과학기술한림원 정진호 원장이 18일 서울에서 기자간담회를 갖고, 한림원 운영 방향과 상반기 현안에 대해 설명하는 자리를 마련했다. 이 자리에서 정 원장은 "노벨상이 목적이 되어선 안되지만, 다음 번엔 한국에서 나와야 한다"며 "현재 과학기술정보통신부와 기획안을 협의 중"이라고 말했다. 정 원장은 "노벨상을 뒷받침하기 위해선 5년 정도의 현행 과제 단위 투자로는 안된다. 예를 들어 반도체나 AI나 집중 투자한뒤 5년 뒤 쯤 경쟁이 끝나면 그 다음은 어쩔거냐"며 이 같이 언급했다. "장기적인 관점에서 보면 기초 및 원천 분야 투자와 응용분야 투자를 칼같이 자를 수 없습니다. 그러나 기초가 무너지면 남는게 아무 것도 없습니다. 이 균형을 잡을 시스템을 만들자는 것입니다." 정 원장은 인재 유출과 관련 일각에서의 과학기술인 정년 연장 주장을 의식한 듯 "정년 연장 등이 필요하다고 생각하진 않는다"고 단호히 언급하며 "차제에 고경력 과학기술자의 활용 발판을 마련할 계획"이라고 말했다. 또 지난해 골프 및 외유 등 기관장 리더십 논란과 관련해서는 올 한해동안 거버넌스 개편, 감사기능 강화, 각종 규정 보완 등을 통해 해결책을 찾을 것이라고 덧붙였다. 정 원장은 무엇보다 기관의 폐쇄적인 운영 구조를 타파하기 위해 외부 의견을 적극 수렴해 나갈 방침이다. 정 원장은 이날 세 가지 추진 목표도 제시했다. 한림원 회원은 한국과학기술의 탁월성을 보여주는 역할모델이기에 엄정하고 선진적인 회원 심사제도를 도입하는 등 과기계 업적 평가 표준을 제시할 방침이다. 또 과학기술 정책에 대해 투트랙으로 대응하는 방안도 내놨다. 과학기술 현안 및 학문 분야별 중점 이슈는 기존처럼 상향식(바텀-업)으로 주제를 발굴하되, 국가 R&D 투자와 방향의 변화 등이 있을 경우 하향식(톱-다운)으로 빠르게 대응해 정책 사업의 전환을 요구할 계획이다. 두뇌 자원의 만성화된 해외 유출을 막기 위해선 전세대를 아우르는 과학기술인 사기 진작 방안을 준비중이라고 언급했다. 한편 이날 행사에는 김성진 총괄 부원장도 참석했다. 김 부원장은 한림원 설립이래 첫 여성 부원장이다.