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구리 가격 역대 최고…동박업계 "영향 미미" 왜?

구리 가격이 급등하는 가운데, 구리가 주요 원자재인 동박 산업에 미칠 여파가 주목된다. 동박업계는 구리 시장을 예의주시하고 있으나, 사업에 큰 영향은 없다는 게 대체적 관측이다. 구리 가격이 동박 판가에 연동되고 있고, 구리가 비교적 흔한 광물이라 당장 공급난에 처할 가능성은 적다는 것이다. 런던금속거래소(LME)에 따르면 구리 가격은 지난 20일 기준 톤당 1만857달러로 역대 최고치를 기록하고 있다. 지난 2022년 3월 러시아-우크라이나 전쟁 여파로 1만730달러 대를 기록한 뒤 최고치를 경신했다. 최근에는 중동 지역 지정학적 긴장감이 고조되는 동시에, 구리가 쓰이는 여러 산업이 고속 성장할 것으로 전망되면서 구리 가격도 급등하는 것으로 분석된다. 대표적인 쓰임새 중 하나가 전선이다. 특히 최근 기업 간 인공지능(AI) 기술 개발 경쟁이 치열해지면서, AI 인프라인 데이터센터 설립을 위한 대규모 투자 소식도 잇따라 발표되고 있다. 이런 데이터센터에 설치될 전선 규모가 막대할 것으로 예상되고 있다. 데이터센터 외 대규모 전력을 활용하는 전기차, 재생에너지 산업 등에서도 필수 재료로 쓰이고 있다. 세계 각국이 탄소 배출량 감축 목표를 달성하기 위해 이 산업들을 장기 육성할 것으로 전망되는 상황이다. 수요가 증가하는 반면, 구리 공급량은 유연하지 않은 편이다. 갈수록 구리 채굴 난이도가 증가하고 있고, 홍수 등 기후 재난에 따른 채굴 지연, 투자 지연 등으로 생산량이 감소 중이다. 이에 따라 세계 최대 구리 생산 국가인 칠레의 구리 생산량이 지난해 기준 525만톤을 기록해 근 20년 중 최저치를 기록하기도 했다. 이에 따라 올초 씨티은행은 내년까지 구리 가격이 톤당 1만5천 달러까지 상승할 것이란 전망을 내놨다. 골드만삭스도 연말 구리 목표 가격을 톤당 1만 달러에서 1만2천 달러 수준으로 높였다. 그러면서 올 4분기에는 구리 재고가 극도로 적어질 수도 있다고 경고했다. 이처럼 구리 수요가 확대되고 있지만, 동박업계는 공급망 차원의 큰 위험 요소는 없을 것으로 전망했다. 업계는 폐전선에서 나오는 구리 부스러기(스크랩)을 주로 활용하고 있다. 이 가격이 상승하더라도 판가가 연동돼 이익률에 큰 지장을 주지 않는다는 것. 또 그 동안 다방면으로 구축한 공급망을 통해 당분간 스크랩을 충분히 확보할 수 있다는 설명이다. 동박업계 관계자는 “구리 가격 동향을 예의주시는 하고 있다"면서도 "동박 제조 시에는 원자재로서 구리를 매입하는 것이 아닌 스크랩을 사용하고 있으며, 스크랩에서 재활용 구리를 추출하는 비율이 99%에 가깝다"고 설명했다. 이 관계자는 "스크랩 가격도 점진적으로 상승하겠지만 동박 판가도 이에 연동되는 구조"라며 "스크랩 가격 상승 시엔 매출이 증가하고 영업이익률은 소폭 하락하는 반면, 하락 시에는 매출은 하락하더라도 영업이익률이 일부 오르는데 장기적 관점에서 본다면 사업에 큰 영향을 미치지 않는 변수"라고 덧붙였다. 향후 구리 가격 상승이 예상되더라도, 현재 대량 매입할 유인도 적은 편이다. 업계 관계자는 "구리의 경우 대량 매입할수록 단가가 비싸져 필요한 물량만 확보하는 것이 사업에 유리하다"고 언급했다. 업계 다른 관계자는 “구리는 코발트 등 다른 광물처럼 매우 희귀하거나, 중국 등 특정 지역에 매장량이 몰려 있지 않다"며 "수급에 문제가 있는 편이 아니라 평상시 대량으로 보유하지 않고 있고, 재무제표 상 재고평가금액에 미치는 영향도 적다”고 말했다. 업계 또 다른 관계자는 "구리 가격 상승이 지속된다면, 영업이익을 조금 더 취할 수 있는 정도의 호재"라면서도 "결과적으로 동박 판가가 상승해 배터리 기업에게 부담으로 작용할 수준이 되면 사업에 변수가 될 수는 있다"고 전망했다.

2024.05.21 17:16김윤희

롯데에너지머티, 하이엔드 동박 잡는다..."2년 뒤 수요 급증"

롯데에너지머티리얼즈가 동박 판매량이 지속 증가함에 따라 분기 실적이 개선될 것으로 전망했다. 중장기적으로도 현재 동박 시장에서 나타나는 공급 과잉도 해소되고, 향후 하이엔드 제품의 사업 비중을 늘려 성장을 지속할 것으로 자신했다. 롯데에너지머티리얼즈는 9일 1분기 실적발표 및 컨퍼런스콜을 통해 이같이 밝혔다. 회사는 올해 1분기 연결기준 실적으로 매출 2천417억원, 영업이익 43억원, 당기순손실 6억원을 기록했다. 분기 최대 매출을 달성했고, 영업손익 측면에선 전년 동기 대비 29% 감소했으나 국내 타 업체들과 달리 흑자를 기록했다고 강조했다. 1분기는 고객사 다변화 성과와 더불어 북미 판매량 증가가 실적 개선을 견인했다. 2분기도 판매 물량 증가로 매출 증가가 지속될 것으로 보고 있다. 다만 고객사 재고 영향으로 수익성은 다소 제한적일 것이라고 전망했다. ■하반기 고속 성장 기대…"2년 뒤 공급자 중심 시장으로 전환" 이날 컨퍼런스콜에서 김훈 롯데에너지머티리얼즈 기획부문장은 "올해도 핵심 고객사의 증설 투자가 예정돼 있고 전략 고객들의 수주 확보를 통한 판매량 확대와 공장 풀 가동을 통해 하반기에는 더 큰 폭으로 성장할 것"이라고 전망했다. 공장 가동률도 개선됐다. 1분기 말레이시아 공장 가동률은 80%, 익산 공장은 79%를 기록했다. 말레이시아 공장은 전분기 72%보다 8%p 개선되고 익산 공장은 비슷한 수준을 기록했다. 향후 전기료 측면에서 유리한 말레이시아 공장 물량을 더욱 늘려 2분기부터는 80% 대 후반에서 90% 초반까지 가동률이 높아질 것으로 예상했다. 말레이시아 공장의 경우 한 자릿수 높은 수익률을 내고 있는 반면, 익산 공장은 적자를 내고 있다. 중장기적으로는 공급 과잉이 심화되는 중국을 제외한 북미, 유럽 등 글로벌 시장에서의 수요가 공급을 초과하는 등 시장 상황이 좋아질 것으로 내다봤다. 김훈 기획부문장은 "올해 글로벌 동박 공급은 약 77만 톤, 수요는 약 41만 톤으로 예상되고, 중국을 제외하더라도 공급 21만톤, 수요 11만톤으로 공급 초과가 190%까지 높게 나타나는 상황"이라며 "2026년 기준으로는 공급 130만톤, 수요 74만톤으로 공급 초과율이 약 175% 정도로 예측되지만, 중국을 제외하면 공급 31만톤, 수요 35만톤으로 공급 부족이 발생할 것"이라고 전망했다. 롯데에너지머티리얼즈는 중국이 높은 관세 탓에 진입하기 어려운 북미를 비롯해 상대적으로 하이엔드 제품 수요가 높아 기술 경쟁력 이점이 있는 유럽 시장에 집중하겠다는 전략이다. 김연섭 롯데에너지머티리얼즈 대표는 "올해까지는 여러 경쟁사들의 공급 과잉이 많이 발생했다"며 "내년, 내후년부터는 의미 있는 추가 공급이 발생하지 않아 시장이 급격히 공급자 중심 시장으로 전환될 것"이라고 기대했다. ■하이엔드 시장 2026년 개화 전망…"고객사 '46파이' 전환 집중 시기" 롯데에너지머티리얼즈는 46파이 원형 배터리용 동박 등 하이엔드 제품 개발도 순조롭게 진행 중이라고 밝혔다. 회사는 내후년인 2026년부터 하이엔드 동박 수요 대비 공급이 크게 부족할 것으로 전망하고 있다. 김연섭 대표는 "하이엔드 동박 시장은 연 평균 35% 성장할 것으로 예상하고 있다"며 "특히 2026년을 기점으로 고객사들의 차세대 배터리 공정 혁신이 일어나고 있고, 요즘 시장에서 대세가 되는 46파이 폼팩터 변화 등이 집중되면서 하이엔드 동박 시장이 본격 개화할 것"이라고 예상했다. 김 대표는 "46파이 폼팩터 관련해선 핵심 고객사, 전략 고객사들로부터 전용 동박 제품과 양산 설비를 승인받았다"며 "고객사들도 46파이 원통형 폼팩터의 생산 및 수요율을 테스트하는 단계로서, 현재는 범용 동박 위주로 사용하고 있지만, 2026년부터는 하이엔드 동박을 사용할 것으로 예상한다"고 했다. 이런 변화에 따라 2028년 이후에는 고객사 절반 이상이 하이엔드 동박을 공급받고, 판매 비중에서도 하이엔드 동박 비중이 70% 이상이 될 것으로 전망했다. 올해 설비투자(CAPEX) 규모는 3천600억원으로 계획했다. 정성윤 롯데에너지머티리얼즈 재무회계부문장은 "말레이시아 투자는 계획대로 집행 완료가 될 것으로 예상하고, 스페인과 미국은 현지 정부 인허가 등 일정에 따라 내년에 일부 이연될 가능성도 있다"고 설명했다.

2024.05.09 13:29김윤희

롯데에너지머티리얼즈, 분기 매출 최대…고객사 다변화 주효

롯데에너지머티리얼즈(대표 김연섭)가 고객사 다변화와 북미향 판매량 증가로 분기 사상 최대 매출과 최대 판매량을 달성했다. 롯데에너지머티리얼즈는 올해 1분기 연결기준 잠정실적으로 매출 2천417억원, 영업이익 43억원, 당기순손실 6억원을 기록했다고 9일 밝혔다. 전년 동기 대비 매출은 48% 증가했고, 영업이익은 29% 감소했다. 순손실 규모는 98.7% 줄였다. 전분기 대비해선 매출은 5.3% 증가하고 영업이익은 282.2% 증가했다. 순손실 규모도 65.3% 줄인 수치다. ■북미·유럽 판매량 수 배 증가…"하반기 말레이시아 5·6공장 양산 예정" 롯데에너지머티리얼즈는 전기차와 이차전지 시장이 일시적 수요 정체(캐즘) 영향으로 성장세가 둔화됐지만, 고객사 다변화와 북미향 판매량 증가가 매출 상승에 기여했다고 설명했다. 1분기 전체 판매량은 작년 동기 대비 47% 증가했다. 특히 북미향 판매량은 전년 대비 380%, 유럽향 판매량은 99% 늘었다. 회사는 향후 북미와 유럽을 중심으로 글로벌 공급을 확대해 동박 시장점유율을 높여나갈 계획이다. 기업 펀더멘털(기초체력)도 안정적이라고 강조했다. 부채비율은 27%, 현금 및 현금성 자산도 7천433억원을 보유, 추가 설비투자(CAPEX) 여력도 확보하고 있다는 것. 해외 사업장도 차질없이 운영되고 있다고 덧붙였다. 말레이시아 법인의 5, 6공장은 현재 시가동 중이며, 하반기 양산에 들어가면 수익성 확보에 도움이 될 것으로 기대했다. 스페인 스마트팩토리 사업도 본격 착공을 위한 부지 정지 작업을 진행하고 있다. 북미 신공장은 부지 선정 마무리 단계로 후보지 주 정부와 인센티브 협상 중이다. ■'하이엔드' 동박 양산 준비 완료…"차세대 제품 테스트도 순항" 롯데에너지머티리얼즈는 향후 에너지 밀도가 더욱 개선된 배터리에 사용될 것으로 예상되는 초극박, 고강도, 고연신 특성의 하이엔드 하이브리드 동박 양산 플랫폼도 구축을 완료했다. 46파이 원통형 배터리 등 고객사들의 공정 및 폼팩터 맞춤형 제품 연구개발을 끝내고 다수 고객사들로부터 승인을 확대하고 있다. 회사는 인공지능(AI)반도체, 자율주행, 우주항공 등 4세대 적층판(CCL)용 초저조도 동박을 개발하고 글로벌 고객사에 공급을 추진 중이다. 이밖에 반도체 패키징용 초극박 제품과 고체전해질 배터리용 니켈도금 동박도 공급을 위한 고객사 테스트과 승인 작업을 실시하고 있다고 밝혔다. 기존 차세대 배터리 소재 투자도 순항 중이다. 황화물계 고체전해질 파일럿 라인은 지난 1월 착공에 들어가 현재 공정률 50% 이상 진척됐다. 이외에도 기존 LMO 설비를 활용한 LFP 준양산라인 구축도 3분기 추진할 계획이다. 김연섭 롯데에너지머티리얼즈 대표이사는 “2분기도 견조한 매출 상승과 함께 물량이 집중되는 하반기에는 하이엔드 동박 수주 확대로 매출 성장 속도가 더욱 가속화될 것으로 예상된다”며 “초격차 기술 경쟁력과 공정 혁신을 앞세워 고객사 성장에 기여하는 핵심 공급사로 거듭나겠다”고 말했다.

2024.05.09 08:47김윤희

'동박 사업 부진' SK넥실리스, 희망퇴직 단행

SKC의 이차전지 동박 전문 자회사 넥실리스가 희망퇴직을 단행한다. 최근 동박 사업 부진으로 적자가 지속되면서 비용을 최소화하기 위한 조치로 풀이된다. 7일 업계에 따르면 SK넥실리스는 이달부터 희망퇴직 신청을 받고 있다. 근속 5년 이상 직원이 대상이다. 기술 유출 방지 차원에서 기술·생산 분야 핵심 인력은 고용을 유지한다는 방침이다. SK넥실리스 관계자는 "장기적으로 글로벌 생산 체제를 만들기 위해 국내 고정비를 선제적으로 줄여 나가는 차원"이라고 설명했다. 지난해 이후 이차전지 핵심 수요처인 전기차 시장 성장이 둔화됐고, 동박 시장의 경우 중국 업체들의 과잉 공급으로 국내 업계가 실적에 타격을 입은 상태다. 여기에 메탈 가격 하락에 따른 역래깅(원재료 투입 시차) 효과도 더해졌다. SKC도 그 중 하나다. 지난 3일 1분기 매출 4천152억원, 영업손실 752억원을 기록했다고 발표했는데, 이 중 동박 사업에서 영업손실 399억원이 났다. SKC는 향후 동박 사업의 수익성을 개선하기 위해 전북 정읍 공장 양산 물량을 말레이시아 공장으로 이관할 계획이다. 전기료 등 생산 원가 절약에 이점이 있다는 설명이다. 전북 정읍 공장은 R&D 및 차세대 제품 개발을 위한 기지로 활용할 방침이다.

2024.05.07 13:09김윤희

솔루스첨단소재, 1Q 영업손실 140억원…적자폭 축소

솔루스첨단소재는 1분기 연결기준 매출 1천213억원을 기록하며 전년동기대비 7.5% 증가했다고 24일 잠정 공시했다. 영업손실은 140억원을 기록했다. 전년 동기대비 50억원 줄어든 규모다. 회사 측은 전지박 수율 안정화로 적자폭이 축소했으나 해외 공장 건설과 운영으로 인한 고정비 등이 반영돼 적자를 지속했다고 설명했다. 전지박·동박 사업부문 매출은 전년동기대비 5.4% 증가한 900억원을 기록했다. 이 중 전지박은 463억원을 기록하며 전년 402억원 대비 15.2% 증가했다. 글로벌 전기차 시장 수요 둔화가 지속되고 있음에도 불구하고 헝가리 공장 생산 안정화로 주요 고객사들의 공급 물량이 증가했다. 특히 이달에는 헝가리 공장의 전지박 월 출하량이 처음으로 1천톤을 초과하며 긍정적인 분위기가 형성되고 있다고 회사 측은 전했다. 이를 기점으로 유럽과 북미 소재 고객사들의 공급물량을 지속 확대해 나갈 전망이다. 전자소재 사업부문 매출은 전년동기 274억원 대비 14.2% 증가한 313억원을 기록했다. 모바일, IT 기기 등의 수요 회복으로 디스플레이 전방산업 경기가 호전되며 공급량이 증가해 매출 상승에 기여했다. 현재 장기 성장 전략으로 모빌리티, 온디바이스 AI 트렌드 등 기술 진화에 따른 OLED 적용처 확대를 위해 신규 소재 연구·개발도 계속 진행 중이다. 곽근만 솔루스첨단소재 대표는 "전방산업 경기가 아직은 주춤한 상황에서 전지박과 전자소재 사업에서 10%대의 매출 성장을 이뤄냈다”면서 “특히 전지박 부문은 글로벌 전기차 기업을 포함한 고객사들의 추가 공급 요청이 이어지고 있고, 동박 역시 AI 반도체 시장이 급격히 성장하며 다양한 글로벌 빅테크 기업향 제품 승인이 이뤄지고 있다"고 했다. 이어 "전자소재도 순조롭게 두자릿 수 성장을 달성하는 등 긍정적인 출발"이라며 "남은 한 해 이들 3개 사업부 모두 좋은 성과를 이루는데 만전을 기할 것”이라고 말했다.

2024.04.24 13:41류은주

동박업계 볕 드나…고객 다변화 성과 주목

지난해 실적 악화를 겪었던 국내 동박업계가 고객사 다변화에 적극 나서면서 올해 실적 개선을 이룰지 주목된다. 9일 업계에 따르면 롯데에너지머티리얼즈, SK넥실리스, 솔루스첨단소재 등 국내 동박 기업들이 고객사 추가 확보에 따른 실적 개선을 기대하고 있다. 롯데에너지머티리얼즈는 추가 수주로 올 1분기 실적이 역대 최대를 기록한 것으로 전망되고 있다. 기존 주 납품처였던 삼성SDI 외 LG에너지솔루션의 납품량이 크게 증가했다. 삼성증권은 지난 1일 이같은 전망을 내놨다. 분기 실적 전망치는 매출 2천449억원, 영업이익 49억원으로 밝혔다. 경쟁사에 품질 이슈가 발생하면서 반사이익을 누렸다는 분석이다. NH투자증권도 올해 롯데에너지머티리얼즈의 납품 비중이 삼성 SDI 50%. LG에너지솔루션 30% 대로 변경될 것으로 내다봤다. 삼성SDI에 대한 판매량도 증가하고, LG에너지솔루션 비중이 증가함에 따라 동박 출하량이 전년보다 45% 증가한 5만1천톤을 기록할 것으로 봤다. SK넥실리스도 올 초 5개 이상 고객사와 동박 15만톤을 추가 공급하는 논의를 진행 중이다. 모회사인 SKC는 지난 2월 실적 컨퍼런스콜에서 중장기 공급 계약을 확대할 전략이라면서 이같이 밝혔다. 이를 통해 가동률이 20% 미만이던 말레이시아 공장 가동률을 80% 이상으로 높인다는 계획이다. 솔루스첨단소재는 최근 북미 그래픽처리장치(GPU) 기업에 AI 가속기용 동박을 납품했다고 발표했다. 솔루스첨단소재 관계자는 “사업 초반부터 전자기기향 동박을 공급해왔고, 고객사도 여럿 보유했다”며 “AI 반도체 수요가 급증하는 시장 트렌드를 따라 올해는 이 시장에서 하이엔드 동박 공급을 확대하는 데 집중할 계획”이라고 말했다. 이 관계자는 “배터리 3사 외 글로벌 전기차 업체도 직납하는 등 고객사가 다양하게 구성돼 있는 편”이라고 강조했다. 지난해 업계는 공통적으로 실적 하락폭이 컸다. 중국 기업들의 저가 공세로 인한 타격이 컸던 것으로 분석된다. 롯데에너지머티리얼즈는 매출은 8천90억원으로 10% 올랐지만 영업이익은 85.9% 하락한 120억원을 기록했다. SK넥실리스는 매출이 약 23% 하락한 6천242억원, 영업손익은 적자전환해 57억원 영업손실을 냈다. 솔루스첨단소재는 매출이 2.7% 오른 4천294억원, 영업손실은 전년 대비 47% 늘어난 732억원을 기록했다. 이런 상황을 타개하고자 업계는 올해 전략으로 중국 기업이 진입하지 못한 하이엔드 동박 시장에 집중하고, 북미와 유럽 등 시장을 동시 공략하겠다고 밝힌 상황이다. 최근 올린 추가 공급 사례가 실적 반등의 단초가 될지 주목되는 이유다. 동박업계 한 관계자는 "고객사와 추가 계약을 했더라도, 계약 승인 시점 조정을 거치게 되면 본격적인 실적 개선이 4분기 이후 나타날 것으로 보인다"고 말했다. 업체별 밀접한 관계에 놓여 있는 완성차 기업의 전기차 판매 실적에 따라 동박 사업 실적이 상이할 것이란 분석도 나왔다. 업계 다른 관계자는 “동박의 경우 개별 업체와 전기차 배터리 셀사, 셀 업체와 전기차 제조사로 이어지는 생태계가 동박 출하량을 좌우한다"며 "업체별 소속된 생태계가 나뉘어져 있어 최종 탑재되는 전기차의 성과가 배터리 및 소재 업체들의 실적도 가르게 될 것"이라고 봤다.

2024.04.09 16:23김윤희

韓 동박 3사, 하이엔드 제품으로 중국발 위기 돌파

중국 기업들의 입지 확대로 실적이 악화된 국내 동박업계가 기술력 우위를 무기로 향후 프리미엄 제품 공급을 확대한다는 방침이다. 상대적으로 가격 경쟁력이 핵심인 보급형 제품 시장에서 중국 업체들이 물량 공세를 펼치자 국내 기업들이 경쟁력 있는 단가를 맞추기 어려워졌다. 이에 대안으로 가격 경쟁을 탈피할 수 있는 하이엔드 제품 공급에 집중해 중국 업체를 견제하겠다는 전략이다. 중국 기업이 진입하기 어려운 시장을 집중 공략하겠다는 전략도 함께 세웠다. 정책적으로 중국 기업 견제를 강화하고 있는 미국과 고성능 제품 수요가 큰 유럽 시장에 제품 공급을 확대해 매출 회복을 꾀한다는 방침이다. 16일 업계에 따르면 SK넥실리스, 롯데에너지머티리얼즈, 솔루스첨단소재 등 국내 동박업계는 올해 이같은 전략을 세우고 기술 R&D, 생산시설 설립 등 투자를 확대한다. ■하이엔드 동박, 배터리 성능과 직결…수요 지속 성장 전망 동박 산업이 유망하게 전망되면서, 지난해 중국 기업들이 저사양 보급형 제품 생산 시설 증설에 나섰다. 그러나 전방 산업인 전기차 시장 수요가 둔화됨에 따라 공급 과잉이 이어지는 상황이다. SK넥실리스는 지난 6일 연간 실적을 발표하면서, 실적 하락 원인으로 중국 업체들의 기술력 보강에 따른 공급 과잉을 언급했다. 여기에 전기차 시장 성장세 둔화가 더해졌다. 올해는 주요 고객사 대상 공급량을 늘린다는 계획과 함께, 기술 특허 확보로 중국 업체들의 시장 진입을 견제하겠다는 전략을 내세웠다. 롯데에너지머티리얼즈도 지난 2일 컨퍼런스콜에서 다수 중국 업체들의 시장 진입으로 보급형 제품 시장에선 가격 경쟁에서 우위를 점하기 어렵다고 진단했다. 대신 초극박, 고강도, 고연신 등 특성을 갖춘 하이엔드 동박 공급을 확대해 장기적으로 점유율을 회복하겠다고 밝혔다. 지난해 하이엔드 동박 판매량이 전년 대비 40% 성장했고, 수주가 본격화될 것으로 예상되는 내년부터는 매우 큰 폭으로 판매량이 증가할 것으로 자신했다. 솔루스첨단소재는 올해 전략 중 하나로 전기차 배터리용 동박인 전지박과 동박 하이엔드 제품 공급을 확대할 계획이다. 회사는 지난해 실적을 발표하면서 “전기차 시장 성장 둔화에도 전지박 업계 경쟁이 가열되고 있다”며 “기술 리더십 강화, 신규 제품 포트폴리오 확대로 경쟁 우위를 지켜나갈 것”이라고 언급한 바 있다. 업계 관계자는 “전기차 배터리에서 동박은 20~60kg까지 들어가고, 부피도 많이 차지하는 소재”라며 “전기차 배터리를 두고 충전 용량이나 충전 속도 등 품질 개선 문제가 화두인데, 부피를 줄이고 고강도인 동박을 채택하게 되면 그만큼 양극재를 많이 투입할 수 있게 돼 배터리 성능도 개선할 수 있기 때문에 하이엔드 동박에 대한 수요가 증가할 수밖에 없다”고 분석했다. ■ 동박 3사, 2025년 북미·유럽 현지 생산 착수 업계가 하이엔드 동박 공급처로 주목하는 것은 유럽 시장이다. 프리미엄 모델에 강점을 갖는 완성차 기업이 현지에 여럿 포진해 있고, 최근 시장에 진입한 현지 배터리 기업들이 기존 플레이어와의 차별화를 위해 품질 경쟁력 확보에 공을 들이고 있기 때문이다. 중국 기업들이 진입하기 어려운 북미 시장도 주 공략 대상이다. 전기차 시장 성장세가 높게 전망되지만, 강력한 관세 장벽으로 사실상 중국 기업으로선 사업 기회를 찾기 어렵다는 점에 착안해 현지 점유율을 높인다는 계획이다. SK넥실리스는 유럽 현지 생산을 위해 폴란드 공장을 설립하고 있다. 올 하반기 일부 완공 예정으로, 연간 5만톤 생산을 계획하고 있다. 생산된 동박은 현지 배터리사에 공급할 계획이다. 북미 지역에서도 내년 생산을 목표로 부지를 검토 중이다. 롯데에너지머티리얼즈도 내년 완공을 목표로 스페인에 연간 3만톤 생산 예정인 동박 공장을 건설 중이다. 추가로 13만톤 규모 생산 공장을 말레이시아, 스페인, 북미 등에서 가동하겠다는 방침이다. 북미 시장의 경우 현지 법인을 설립한 뒤 공장 부지를 검토하는 단계다. 솔루스첨단소재는 룩셈부르크와 헝가리에서 동박 공장을 운영하고 있다. 룩셈부르크 공장은 연간 생산 능력이 1만5천톤이다. 헝가리는 현재 1공장에서 연간 1만5천톤을 생산하고 있고, 올해 2만3천톤 생산 규모인 2공장으로 양산을 확대할 계획이다. 북미 시장에선 캐나다 지역에서 내년 양산을 목표로 전지박 공장을 설립 중이며 단계적으로 생산량을 늘려 2026년부터는 매해 2만5천톤이 양산될 것으로 전망하고 있다. 업계 관계자는 “배터리 시장에서 유럽 기업들은 상대적으로 다른 국가 기업들에 비해 열위에 있는데, 이 기업들이 주류 업체들을 제치기 위해 하이엔드 제품 개발에 집중하는 상황”이라며 “미국 시장에 진입하기 어려운 중국 기업들이 유럽 시장으로 많이 진출하고 있지만, 하이엔드 동박 기술력에 있어선 국내 기업들이 경쟁 우위를 갖고 있다”고 강조했다.

2024.02.16 10:21김윤희

'동박'에 실적 발목 잡힌 SKC, 올해 투자 줄인다

SKC가 신성장 사업 동박 업황 악화 영향으로 지난해 부진한 성적표를 받았다. SKC는 6일 2023년 연결기준 매출 1조5천708억원, 영업적자 2천163억원을 기록했다고 공시했다. 지난해 이차전지와 반도체 전방시장 부진과 글로벌 경쟁 심화로 매출과 영업이익 모두 전년 대비 감소했다. 지난해 실적부진 원인으로는 캐시카우였던 동박 사업 부진 영향이 컸다. 이차전지용 동박사업 투자사 SK넥실리스는 지난해 고객사를 다변화하면서 말레이시아 공장 가동을 시작했지만, 전기차 시장 성장세 둔화와 중국 저가 리튬인산철(LFP) 배터리 채택 증가가 맞물리며 발주 물량이 급감했다. 주요 고객사들의 주력인 NCM 삼원계 수요 축소로 유럽 공장 가동률이 하락하자 실적이 뒷걸음질한 것이다. 이날 실적발표 컨퍼런스콜에서 SKC는 "고객사 재고가 증가하며, 지난해 하반기에는 발주 물량이 급격하게 축소(4분기 예정 물량 대비 50% 이하 출하)됐고, 중국 업체들의 기술력 보강으로 공급이 과잉되며 주요 고객사 공급 비중이 전년 대비 5~15% 하락했다"고 설명했다. SKC는 올해 크게 세가지 대응 전략으로 실적 회복에 나선다. 먼저 중장기 공급계약을 확대한다. SKC는 "다섯개 이상 주요 고객사들과 15만톤 규모 연내 계약 체결을 목표하고 파트너십 구축 중"이라며 "말레시이아 생산비중을 확대해 가격 경쟁력을 확보해 시장점유율을 높이고, (정읍공장은)전기료 인상 효과를 상쇄할 수 있는 안정적 수익 구조를 확보하겠다"고 밝혔다. 말레이시아 공장은 지난해 4분기 상업 생산을 개시했지만, 현재 가동률은 20% 미만에 그치고 있다. 올해 하반기에는 가동률이 80~90%까지 오를 것으로 회사 측은 전망했다. 마지막으로 SKC는 특허를 확보해 타깃 시장 내에서 중국 업체들의 진입을 규제하겠다고 덧붙였다. 한편, SKC는 올해 설비투자(CAPEX) 규모 조정에 나서며 실적 개선을 꾀한다. 올해 CAPEX를 전년(1조5천억원) 대비 40~50% 축소할 예정이다. 전 부문에서 실적 성장을 예고하며 하반기 실적 턴어라운드를 예상했다. 구체적으로 ▲이차전지 소재 40% ▲반도체 90% ▲화학 30% 성장률을 기록할 것으로 전망했다. SKC는 "올해 매출은 전년 대비 약 40% 이상 성장이 가능할 것"이라며 "올해 연간 전체적인 매출 비중은 동박 배터리가 40%, 화학이 45%, 반도체가 15% 정도로 전망한다"고 말했다. SKC 관계자는 “지금 SKC는 마라토너들이 반드시 겪는 격렬한 고비의 순간인 '데드 포인트'를 지나고 있다”며 “이 구간을 주력사업의 수익 구조 강화와 신규 사업 조기 안착, 재무 건전성 확보를 추진하며 견뎌내겠다”고 밝혔다.

2024.02.06 17:21류은주

롯데에너지머티리얼즈 "하이엔드 동박으로 中 업체와 가격 경쟁 탈피"

롯데에너지머티리얼즈가 이차전지 음극재 소재인 동박 하이엔드 제품으로 저렴한 가격을 내세우는 중국 업체들과의 경쟁에서 탈피해 시장을 선도하겠다는 전략을 세웠다. 2일 김연섭 롯데에너지머티리얼즈 대표이사는 지난해 실적발표 및 컨퍼런스콜에서 “중국 업체 다수가 시장에 진입하면서 동박업체 시황이 많이 어려워졌다”며 “범용 시장에선 이미 중국 업체들과 가격 경쟁이 어렵다고 본다”고 말했다. 중국 업체들이 진입하기 불리한 미국과 유럽 시장을 적극 공략하고, 경쟁력 있는 가격을 책정하기 어려운 범용 제품 대신 하이엔드 제품에 집중하겠다는 계획이다. 김연섭 대표는 “중국 업체들의 공장 가동률은 30~50%로 예상되고 있어 단기간에 공급 과잉 현상이 해소되긴 어려울 것으로 보인다”면서도 “어느 정도 시간이 지나 고객들의 하이엔드 제품 수요가 증가하면 저가 경쟁 하는 업체들이 많이 사라질 것으로 본다”고 전망했다. 특히 내년 이후부터는 중국 업체들의 가격 경쟁이 상당 부분 해소될 것으로 봤다. 북미 지역의 경우 25%에 육박하는 관세 장벽 때문에 중국 업체들이 사실상 진입할 수 없는 상태라는 설명이다. 중국 업체들이 배제된 상황에서 고품질 동박을 공급할 수 있고, 고객사와 신뢰 관계를 안정적으로 확보한 업체가 매우 제한적이라고 봤다. 유럽 시장에선 중국 업체들과의 경쟁을 완전히 피할 순 없지만, 하이엔드 제품에 대한 수요가 높은 특성이 있어 중국 업체들과의 경쟁에서 우위가 존재한다고 강조했다. 정길수 롯데에너지머티리얼즈 영업담당 부사장은 “유럽시장에서 현재 OEM에 납품하는 곳들은 국내 배터리 회사를 중심으로 선도 기업들이 포진해 있고, 배터리 회사들에는 저희 동박이 공급되고 있으며 중국 업체는 승인을 받지 못한 상황”이라며 “중국 업체들은 동박 품질과 제품 공급까지 소요될 시간을 고려하면 당장 시장에 영향을 미치기 어려울 것”이라고 전망했다. 고강도·고연신을 갖춘 차세대 하이엔드 동박에 대해선 유럽 신생 배터리 기업 위주로 공급을 논의 중이라고 밝혔다. 김 대표는 "현재 가동되는 신생 배터리사가 매우 제한적인데 유럽에선 한 군데 정도 있다"며 "그 회사의 운영 역량이 높아지면서 저희 제품의 우수한 성능이 유럽 소재 여러 신생 배터리 회사들에 전파되고 있고, 최근 수주 논의 중인 회사가 여러 번 테스트한 결과 가장 높은 평가를 받았다"고 했다. 작년 하이엔드 동박 판매량은 전년 대비 40% 성장했는데, 올해도 그 이상의 성장률을 기록할 것으로 점쳤다. 수주가 본격화되는 내년부터는 더 큰 성장률을 기록할 것으로 기대했다. 박인구 롯데에너지머티리얼즈 전무는 "저희 주 고객사인 국내 배터리 기업들도 하이엔드 동박에 대한 테스트 및 개발을 공동 진행 중"이라며 "주요 고객들은 샘플 제출을 요구하고 있고, 이런 노력이 사업에 본격적으로 가시화되는 시점은 1년 정도 걸릴 것으로 본다"고 언급했다. 다만 단기 실적 전망은 상대적으로 어두운 편이다. 1분기 판매량은 전년 동기 증가하겠지만 전분기 대비해선 제한적인 성장을 전망했다. 김훈 롯데에너지머티리얼즈 기획부문장은 "올 1분기는 전기차 회사들의 수요가 일시적으로 약세를 보이는 시기"라며 "하반기 중 전략 고객사들의 수요에 적극적으로 대응해 2분기부터는 매출이 큰 폭으로 오를 것"이라고 예상했다. 성장은 다소 제한될지라도 말레이시아 공장 증설, 생산공정 효율화 등으로 수익성이 개선될 것이라고 강조했다. 김훈 기획부문장은 "작년에도 매분기 지속적으로 매출 성장해온 것처럼 올해도 1분기 대비 2분기 매출 성장세가 더 클 것으로 보고 매분기 매출이 상승할 것"이라며 "올해는 판매량과 매출이 각각 두 자릿수 이상 성장률을 기록할 것"이라고 전망했다. 하반기 사업 확대에 따라 말레이시아 공장 증설에 따른 비용 증가도 실적에 큰 악영향을 미치지 않을 것이란 분석이다. 정길수 부사장은 "감가상각비, 인건비 등 고정비 상승으로 말레이시아 법인 수익성 훼손에 대한 시장 우려가 있을 것이지만, 내부적으로는 고객사 수요가 지속 상승할 것으로 보고 있다"며 "하반기 판매량 증가분이 공장 증설로 인한 고정비 상승분보다 클 것으로 분석하고 있다"고 답했다. LFP 양극재, 고체 전해질, 실리콘 음극재 등 차세대 소재 개발 상황에 대해서도 언급했다. 김 대표는 "LFP 양극재는 기존 설비를 활용해 개조한 만큼 가장 먼저 파일럿 샘플을 낼 수 있을 것"이라며 "한국자동차연구원과 공동 개발을 통해 대규모 사업화를 위한 R&D 역량을 키우는 단계이지만 구체적인 사업 시점을 말하긴 어려운 상태"라고 말했다. 고체 전해질은 여러 업체들로부터 샘플 요청을 받고, 일부 판매도 했다고 밝혔다. 고객사들의 전고체 배터리 개발 시점에 맞춰 사업 전략을 수립 중이라는 설명이다. 실리콘 음극재의 경우 우수 기술 보유 업체와 파일럿 제품을 양산하는 단계로, 하반기 가시적인 성과를 보일 수 있을 것으로 전망했다.

2024.02.02 18:35김윤희

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