트럼프 '중국 관세'에 애플 비상…면제 묘수 있을까
도널드 트럼프가 미국 차기 대통령에 선출되면서 중국 관세 공약 이행 여부에 관심이 쏠리고 있다. 특히 트럼프의 대선 공약대로 중국 관세 정책이 시행될 경우 애플이 어떤 영향을 받을 지도 관심사다. 블룸버그통신은 17일(현지시간) 애플이 트럼프 행정부에서 관세 면제 특혜를 받기 위해 최선을 다할 것이라고 보도했다. 보도에 따르면, 애플은 바이든 행정부 시절 수년 간 법무부와 반독점 소송을 진행하면서 불편한 관계를 유지해 왔다. 또 전 세계적으로 규제가 강화되고 있는 상황에 애플에겐 위협 요인이었다. 애플은 또 마시모와 혈중 산소 측정 기능 관련 특허 소송에서 패소하면서 미국 내 애플워치 판매가 금지되기도 했다. 이 소송에서도 바이든 행정부는 애플 편을 들지 않았다. 때문에 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 자신의 이익에 더 우호적인 행정부를 고대하고 있을지도 모른다고 블룸버그는 전했다. 애플, 트럼프에 관세 면제 받을 가능성 높아 대부분의 제품을 중국에서 생산하고 있는 애플은 중국관세 정책에 민감할 수밖에 없다. 그런데 도널드 트럼프는 관세 정책을 좀 더 강화하겠다는 입장이다. 모든 수입품에 10~20% 관세를 물리며 특히 중국 제품에는 60% 관세를 매기겠다고 공언해왔다. 블룸버그는 애플이 트럼프로부터 관세를 면제 받을 가능성이 높으며, 트럼프와 팀 쿡 두 사람의 관계를 활용해 애플의 과제 중 일부를 해결할 수 있다고 밝혔다. 트럼프가 2017년부터 2021년까지 재임했을 때, 팀 쿡은 백악관의 고정 멤버로 대통령과 자주 만나며 긴밀한 관계를 유지했다. 하지만, 지난 4년 동안 팀 쿡은 바이든 행정부와 거의 교류하지 않았다. 팀 쿡, 트럼프과 긴밀한 관계...걸림돌은 머스크 애플은 트럼프 1기 행정부 때도 관세 위협을 잘 피할 수 있었다. 당시 팀 쿡은 아이폰에 관세를 물릴 경우 경쟁기업인 삼성전자에 이익이 될 것이라는 논리로 트럼프를 설득했다. 애플워치의 경우 사용자의 생명을 구하는 기기라고 주장한 바 있다. 그 결과 트럼프 행정부 초기에는 15% 관세가 부과됐지만 2020년엔 관세 감면 혜택을 받았다. 이번에도 팀 쿡이 지난 번과 비슷한 방식으로 중국 관세 문제를 처리할 가능성이 있다고 해당 매체가 전망했다. 팀 쿡은 현재 많은 아이폰이 트럼프의 동맹인 나렌드라 모디가 운영하는 인도에서 생산되고 있다고 어필할 것으로 예상된다. 또 아이폰에 세금을 부과하는 것이 다른 나라의 경쟁자들에게만 도움이 될 것이라고 주장할 수도 있다. 내년에 출시되는 맥 프로는 미국에서 생산된다. 저가형 애플 제품용 칩을 제조하는 새로운 애리조나 공장도 곧 가동을 앞두고 있다. 이 프로젝트는 조 바이든 대통령 정권 하에 진행됐지만, 트럼프는 이 칩이 시장에 출시되면 이를 자신의 업적으로 홍보할 가능성이 크다. 팀 쿡은 앱 스토어를 통제하려는 유럽연합(EU)을 상대로 트럼프에 도움을 요청할 수도 있다. 과거 트럼프는 대선 몇 주 전 팀 쿡에 전화를 받았다며, 자신이 재선에 성공할 경우 유럽연합(EU)이 미국 기업에 부과한 거액 과징금을 재원으로 활용하는 관행을 막을 것이라고 밝히기도 했다. 향후 트럼프가 유럽이 미국 기업에 대한 공격을 완화하도록 하기 위해 보복 정책을 펼칠 가능성도 있다. 하지만, 이번에는 애플에 하나의 걸림돌이 있다. 그것은 바로 트럼프 지지자이자 핵심 고문인 일론 머스크다. 일론 머스크는 수 년간 팀 쿡과 적대적인 관계를 유지해 왔다. 머스크는 10년 전 애플이 테슬라를 인수하려 하지 않았다고 비판했고 앱 스토어 수수료에 대해서도 불만의 목소리를 내기도 했다.
