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NASA, 달에 냉동고 만든다 [우주로 간다]

미국 항공우주국(NASA)이 우주 비행사들이 달 탐사를 진행하는 동안 사용할 수 있는 '달 냉동고'를 만들 업체를 찾아 나섰다고 IT매체 BGR은 5일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면, 최근 NASA는 미 연방정부 조달 관련 웹사이트 SAM.gov에 달 냉동고 관련 정보요청서(RFI)를 게시했다. 공개된 RFI 내용에 따르면, 달 냉동고는 우주 비행사가 달에서 수집한 것들을 지구로 다시 보낼 때까지 안전하게 보관하는 데 사용될 예정이다. 그 밖에도 달 냉동고는 “임무 중에 수집한 인간의 생물학적·생리학적 샘플을 저장하고 운반하는 데도 사용될 예정”이라고 RFI에 기술되어 있다. 이는 우주 비행과 달 장기 체류가 우주인의 신체에 어떤 영향을 미치는지 분석할 때 사용될 것으로 보인다. NASA가 제시한 달 냉동고의 크기는 25.4x25.4x66cm 이상, 무게는 54.8kg 미만, 최소 30일 간 섭씨 영하 49도에서 유지되어야 한다. 또, 2027년 말 이전까지 달 냉동고 개발이 완료되어야 한다고 설명했다. 이 아이디어는 NASA가 2020년에도 검토한 적이 있다. 이번 조달 계획은 향후 진행될 유인 달탐사 임무를 위한 것일 가능성이 높다고 BGR은 평했다.

2023.10.07 08:10이정현

50년 만에 달 가는 인류, 달 착륙지 어떻게 생겼나 [우주로 간다]

향후 유인 달 탐사 임무 '아르테미스 3호'가 향하게 될 달 남극의 고해상도 사진이 공개됐다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 19일(이하 현지시간) 보도했다. 내셔널 지오그래픽 매거진은 19일 미 항공우주국(NASA)와 함께 이전에 볼 수 없었던 달 남극의 고해상도 이미지를 공개했다. 동그란 호떡처럼 보이는 곳은 달 남극의 섀클턴 충돌구의 모습이다. 이 곳은 달 남극의 거대한 에이켄 분지 내에 자리잡고 있으며 지름은 21km, 깊이는 무려 4.2km나 된다. 섀클턴 충돌구 안쪽은 햇빛이 전혀 닿지 않는 영구 음영 지역으로 알려져 있다. 이 사진은 2009년 6월부터 달 궤도를 돌고 있는 NASA 달 정찰 궤도선(LRO)에 탑재된 달정찰궤도카메라(LROC)와 음영지역을 자세히 관찰할 수 있는 한국 다누리호의 섀도우캠으로 촬영한 사진을 편집해 완성됐다. 섀도캠은 이전에 배치된 NASA 달 카메라보다 빛에 200배 더 민감해 어두운 지역의 지형도 상세히 잡아낼 수 있다. NASA와 내셔널지오그래픽은 "영원한 어둠에 가려진 달 남극 근처의 섀클턴 분화구 내부가 이 놀라운 모자이크 사진에서 모습을 드러냈다. 분화구 모습은 한국의 달 탐사선 '다누리'에 탑재돼 달 표면의 어두운 부분을 들여다보도록 설계된 NASA 장비인 섀도캠에 의해 포착됐다”고 설명했다. 이 사진에서 향후 아르테미스 3호 미션을 통해 우주인이 착륙할 수 있는 후보지 13곳 중 3곳을 확인할 수 있다고 설명했다. 또, 아르테미스 3호 착륙 후보지를 설명한 상세한 지도도 공개했다. NASA는 2024년 아르테미스 2호로 달 궤도 유인 비행을 진행한 뒤, 2025년에는 인류 최초로 여성과 유색 인종 우주비행사를 달의 남극에 착륙시키는 아르테미스 3호를 추진한다. 이는 1972년 아폴로 17호 이래 중단됐던 달 탐사가 약 50년 만에 진행되는 셈이다. 최근 인도 찬드라얀 3호가 달 남극에 성공적으로 착륙하면서 달 남극에 대한 관심이 한층 높아진 상태다. 지난 달 달 남극 근처에 우주선을 착륙시킨 최초의 국가에 이름을 올렸다. 중국과 미국도 달 남극에 인간을 보내는 임무를 계획 중이다. 중국은 2030년 이전에 유인 달 탐사 임무를 계획하고 있으며, NASA도 아르테미스 3호 임무로 달 남극에 우주인을 착륙시킬 예정이다.

2023.09.20 10:05이정현

머스크의 스페이스X, 달 유인탐사선 엔진 테스트 성공 [우주로 간다]

일론 머스크의 우주탐사기업 스페이스X가 달 유인 탐사를 위해 개발 중인 우주선 '스타십'의 엔진 테스트가 성공적으로 진행됐다고 IT매체 BGR이 17일(이하 현지시간) 보도했다. 지난 14일 NASA는 아르테미스 블로그를 통해 “스페이스X의 랩터 엔진이 지난 8월 진행된 시동 시험을 성공적으로 마쳤다”고 밝혔다. 이번 시험은 일반적인 랩터 엔진과 달리 극한의 저온과 진공 환경에서 작동할 수 있는 지를 확인하기 위해 이뤄졌다. 미국 항공우주국(NASA)이 추진 중인 달 유인 착륙 미션 '아르테미스 3호'에 사용될 스페이스X의 스타십 우주선에는 강력한 추력을 내는 랩터 엔진이 장착된다. 이번 엔진 테스트는 달의 혹독한 환경을 재현한 저온·진공 상황에서 진행됐다. NASA와 스페이스X는 '달 착륙 버전'인 '스타십 HLS(유인착륙시스템)'를 개발해 2025년 말 아르테미스 3호 임무에 활용할 예정이다. 스타십 HLS 착륙선은 인류를 달에 안전하게 착륙시킨 후, 다시 이륙할 수 있게 해주는 우주선으로, 이번에 테스트를 진행한 랩터 엔진은 HLS 착륙선에 탑재된다. 이번 시험에서는 스타십 발사와 달에 착륙하는 과정을 그대로 시연했다. 총 281초에 걸쳐 엔진 출력을 바꿔도 엔진 구동에 문제가 없는 지 검증이 이뤄졌다. 스타십 우주선은 일론 머스크의 화성 이주 야망을 담은 역대 최강•최대 크기의 우주선으로 스타십과 슈퍼 헤비 로켓이 결합한 총 길이는 120m로, 자유의 여신상보다 24m 가량 높다. 슈퍼 헤비로켓은 스페이스X가 개발한 엔진 '랩터' 33기를 장착해 7590톤의 추력을 내는 것으로 알려져 있다. NASA의 아르테미스 프로젝트는 달에 발사기지를 건설하고 향후 화성과 심우주 탐사에 나선다는 계획이다. NASA는 아르테미스 3호 임무를 비롯해 향후 달 탐사 임무를 성공적으로 수행하는 데 필요한 시스템을 개발하기 위해 스페이스X를 비롯한 다양한 업체들과 협력하고 있다. 스타십 HLS 시스템 개발이 완료되면, NASA와 스페이스X는 달 뿐 아니라 화성에 우주인을 착륙시키는 데 도움이 될 수 있다고 해당 매체는 평했다.

2023.09.18 13:26이정현

일본도 달 착륙 도전…달 탐사선 발사 성공 [우주로 간다]

일본이 달 착륙선을 탑재한 H2A 로켓 47호기 발사에 성공했다. 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)는 7일 오전 8시 42분경 규슈 가고시마현 다네가시마 우주센터에서 H2A 로켓 47호기를 성공적으로 발사했다고 스페이스닷컴 등 외신들이 보도했다. 이 로켓에는 달 탐사선 '슬림'(SLIM)과 X선 분광 촬영 위성 '구리즘'(XRISM)이 탑재됐다. 이번 로켓 발사는 기상 악화로 예정보다 열흘 가량 늦어졌다. 로켓 발사 14분 뒤에 구리즘이, 47분 뒤에 슬림이 각각 분리해 성공적으로 궤도에 안착했다. 모든 것이 계획대로 진행된다면, 슬림 달 탐사선은 내년 1~2월 일본 최초로 달 착륙에 도전하게된다. 슬림은 달 남위 13도 부근에 있는 시오리 분화구 내 목표지점 100m 이내에 착륙해 기존 수 ㎞에서 향상된 '핀포인트' 착륙을 목표로 하고 있다. 이번 달 착륙의 목표는 정밀 착륙 기술을 시연하는 것이다. 슬림 달 탐사선은 높이 2.4m, 길이 2.7m, 폭 1.7m에 불과한 작은 우주선이다. 이륙 시 무게는 약 700kg였으나 이 중 70% 가량이 추진체 무게였다. JAXA 관계자는 "슬림 착륙선은 이전처럼 착륙하기 쉬운 곳이 아니라 우리가 원하는 곳에 착륙할 수 있는 방향으로 질적인 변화를 가져올 것"이라고 설명했다. 앞서 일본은 JAXA와 민간 스타트기업이 달 착륙을 시도했으나 모두 실패했었다. H2A 로켓 47호기는 당초 5월에 발사 예정이었지만 지난 3월 H2A를 대체할 신형 로켓인 H3 1호기 발사가 실패하며 일정이 연기됐다. 이후 H2A 발사도 여러 차례 지연됐고 지난달 28일에는 기상 악화로 발사 30분 전 또다시 연기됐다. 지금까지 달 착륙에 성공한 국가는 러시아, 미국, 중국, 인도 4개다. 이번에 슬림 탐사선이 달 착륙에 성공하면 일본이 달 착륙국가 다섯 번째에 이름을 올리게 된다. 슬림 탐사선과 함께 우주로 떠난 X선 분광 촬영 위성 구리즘은 고에너지 X선으로 우주를 촬영하는 우주 망원경으로 JAXA, 미 항공우주국(NASA), 유럽우주국(ESA)이 함께 개발됐다. 구리즘 ESA 관계자는 "구리즘은 우주의 형성과 진화에 관한 정보를 밝혀줄 것"이라고 밝혔다. 현재 지구 궤도에 배치된 X선 망원경은 NASA의 찬드라 X선 관측위성과 ESA의 XMM-뉴턴 관측 위성, 2012년에 발사된 NASA의 누스타(NuSTAR) 우주망원경이 있다.

2023.09.07 14:23이정현

인도 달 탐사선, 충돌구 피해 뱅그르 도는 모습 포착 [영상]

달 남극에 성공적으로 착륙해 탐사를 진행 중인 인도의 달 탐사 로버 '프라그얀'이 경사가 심한 달 충돌구를 만난 후 회전하며 경로를 변경하는 모습이 카메라에 담겼다. 우주과학매체 스페이스닷컴은 1일(현지시간) 인도우주연구기구(ISRO)가 프라그얀의 달 탐사 모습을 촬영한 영상을 공개했다고 보도했다. ISRO은 엑스에 “안전한 경로를 찾기 위해 로버가 회전했다. 이 회전은 착륙선 이미저 카메라에 의해 포착됐다”며, “마치 아이가 마당에서 뛰어 노는 모습을 엄마가 다정하게 지켜보는 것 같다”고 밝히며 영상을 공개했다. 영상에서 햇빛을 받고 있는 달 탐사 로버가 회전하며 이동하는 모습이 담겼다. 과학자들은 프라그얀이 지형이 험한 충돌구에 접근했기 때문에 이번 기동은 매우 중요했다고 설명했다. 이 장면은 비크람 착륙선에 탑재된 카메라에 촬영됐는데, 프라그얀은 착륙선의 시야 내에 늘 머물고 있어 착륙선이 촬영한 여러 사진을 결합해 짧은 영상으로 만들 수 있었다. 달의 남극은 수 많은 충돌 분화구로 덮여있는데다 그 중 일부는 깊이가 깊어 빛이 잘 안 들지 않고 얼음이 많아 지형이 험한 것으로 알려져 있다. 때문에 로버가 활동하기에는 매우 어려운 지형이다. 이런 어려운 환경 속에서도 인도 달 탐사선은 달 남극의 온도를 최초로 측정해 공개했고, 프라그얀'에 탑재된 레이저 유도 분해 분광기(LIBS)로 달 남극 표면에서 황의 존재를 확인하기도 했다.

2023.09.02 08:15이정현

달 착륙 실패한 루나 25호 추락현장 포착 [우주로 간다]

달 표면에 추락해 착륙에 실패했던 러시아의 달 탐사선 루나 25호의 마지막 추락 현장이 미 항공우주국(NASA) 달 정찰 궤도선(LRO)에 포착됐다고 스페이스닷컴이 31일(이하 현지시간) 보도했다. 47년 만에 달 탐사에 도전했던 러시아의 무인 달 탐사선 루나 25호는 달 착륙 준비를 하던 도중 궤도를 이탈해 지난 달 19일 달 표면에 추락했다. 이후 LRO 연구진들은 러시아연방우주공사(로스코스모스)가 제공한 루나 25호 충돌 추정 장소 정보를 가지고 루나 25호의 흔적을 찾았다. LRO팀은 8월 24일 탐사선의 달정찰궤도카메라(LROC)로 충돌 추정 지역을 촬영한 다음, 충돌 전 가장 최근 촬영된 2020년 6월 사진과 비교했다. 이를 통해 달에 밝은 색의 새로운 충돌구를 발견했다. NASA는 31일 성명을 통해 “이 새로운 충돌구는 루나 25호 추정 충돌 지점에 가깝기 때문에 그것이 자연적으로 생성된 것이 아닌 루나 25호가 만든 것일 가능성이 높다고 결론을 내렸다"고 밝혔다. 새로 발견된 충돌구는 폭이 약 10m, 남위 약 58도 부근 퐁테쿨랑 G 분화구의 가파른 안쪽 가장자리에 놓여 있다고 NASA는 설명했다. 이 곳은 당초 루나 25호가 착륙하기로 했던 지점(남위 69.6도)에서 약 400km 떨어진 부근이다. 로스코스모스는 무인 달 탐사선 루나-25호의 추락 원인이 엔진 문제일 수 있다면서 향후 러시아의 달 탐사는 계속되어야 한다고 지난 달 21일 밝혔다. 유리 보리소프 로스코스모스 대표는 러시아 공영TV 채널에 출연해 "거의 50년 동안 달 탐사 프로그램을 중단한 것이 실패의 주된 원인"이라고 주장했다.

2023.09.01 09:28이정현

'달 남극 착륙' 인도 탐사선, 지금까지 뭘 했나 [우주로 간다]

달 남극에 성공적으로 착륙해 탐사를 진행 중인 인도의 달 탐사 로버가 달 착륙선 '비크람' 사진 2장을 공개했다고 스페이스닷컴 등 외신들이 30일(현지시간) 보도했다. 이날 인도우주연구기구(ISRO)가 공개한 사진에는 찬드라얀 3호 임무를 통해 달 남극에 착륙한 비크람 착륙선이 뽀얀 먼지로 뒤덮인 달 표면에 서 있는 모습이 담겨 있다. 이 사진은 탐사 로버 '프라그얀'에 탑재된 내비게이션 카메라로 촬영됐다. 찬드라얀 3호는 지난 23일 달에 성공적으로 착륙했다. 28일에는 찬드라얀 3호가 최초로 달 남극의 온도를 측정해 공개했다. ISRO 측은 “찬드라얀에는 달 남극의 표면에서부터 10cm 깊이까지 도달할 수 있는 온도 측정 장비 'ChaSTE'를 갖추고 있고, 탐사선에는 10개의 개별 온도 센서가 장착되어 있다”며 “달 남극 온도를 잰 것은 이번이 최초”라고 밝혔다. ISRO는 달 남극 토양 온도를 측정한 결과, 달 표면 아래 8cm 깊이 토양 온도는 영하 10도라고 밝혔다. 달 표면은 영상 50도로 관측됐다. 이는 지금까지 과학계가 예상했던 것보다는 훨씬 높은 온도다. 이후에는 '프라그얀'에 탑재된 레이저 유도 분해 분광기(LIBS)로 달 남극 표면에서 황의 존재를 확인하기도 했다. ISRO는 산소와 알루미늄, 칼슘, 철, 크롬, 티타늄, 망간, 실리콘도 검출됐다며, 현재는 수소에 대한 탐사도 진행 중이라고 밝혔다. 찬드라얀 3호는 이제 계획된 수명의 약 14일의 절반 가량을 달에서 보냈다. 그 이유는 탐사 로버나 착륙선 모두 다가오는 2주간의 음력 밤 기간 동안 살아남지 못할 것으로 예상되기 때문이다. 태양광으로 구동하는 우주선의 배터리는 기온이 급락하고 어둠이 달 표면을 덮으면 제 기능을 못할 것으로 보인다.

2023.08.31 10:55이정현

일본, 달 착륙선 발사 20분 앞두고 연기...재도전 성공할까 [우주로 간다]

일본의 무인 달 착륙선 '슬림(SLIM)'을 실은 우주발사체 H2A 47호의 발사가 기상 악화를 이유로 연기됐다고 뉴욕타임스 등 외신들이 보도했다. 당초 계획대로라면 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)는 28일 오전 9시26분 규슈 가고시마현 다네가시마 우주센터에서 H2A 로켓 47호기를 발사할 예정이었다. JAXA는 28일 유튜브를 통해 “기상 악화로 이번 발사를 취소한다”고 밝혔다. JAXA는 당초 지난 26일에 H2A 로켓 47호를 발사할 예정이었으나 기상 조건 때문에 이번까지 세 차례 발사를 연기했다. 이 로켓에는 소형 달 탐사선 '슬림'(SLIM)과 천문위성 '구리즘'(XRISM)이 탑재되어 있으며, 달 탐사선 슬림은 내년 1∼2월 경 달에 착륙할 예정이다. 슬림 탐사선은 정확한 달 착륙 기술을 시연하는 것을 목표로 하고 있다. 슬림은 폭 300m의 시올리 소형 크레이터 중심 약 100㎡ 안의 거리에 정확하게 착륙하는 것이 목표다. 슬림은 착륙선이 카메라를 통해 달 표면을 실시간으로 관찰하며 크레이터에서 적당한 착륙 지점을 찾아 착륙하게 된다. 달 착륙 이후 슬림은 '술의 바다'(Mare Nectaris) 지역 내부의 '시올리' 크레이터 주변환경을 조사할 예정이다. 이 지역은 남위 13도, 동경 25도이며 지구를 바라보는 달의 가까운 쪽이다. JAXA는 작년 11월 미국 아르테미스 1호 미션의 우주발사시스템(SLS) 로켓에 초소형 탐사기 '오모테나시'를 실어 달에 보냈으나 통신 두절로 달 착륙에 실패했다. 이후, 일본 벤처 우주기업 '아이스페이스'(ispace)가 개발한 달 착륙선도 지난 4월 달 표면에 착륙하던 도중 추락해 실패를 맛봤다. 일본의 달 착륙이 성공하게 되면 일본은 구소련, 미국, 중국, 인도에 이어 다섯 번째 달에 착륙한 국가에 이름을 올리게 된다. 인도는 지난 23일 찬드라얀 3호로 달 착륙 국가에 이름을 올렸다. JAXA는 미 항공우주국(NASA)이 주도하는 아르테미스 계획을 추진하기 위한 제도적인 틀인 '아르테미스 협정'(Artemis Accords)에 서명한 국가다. 여기에는 한국을 비롯한 수 십 개의 서명 국이 있는데, 일본은 그 중 NASA의 인간 달 프로그램에 가장 적극적으로 참여하고 있는 국가 중 하나다. 지난해 조 바이든 미국 대통령과 기시다 후미오 일본 총리는 일본이 아르테미스 임무에 핵심 역할을 맡을 것이라고 밝히기도 했다.

2023.08.28 10:25이정현

[영상] 인도 탐사선의 달 착륙 '첫 걸음' 어땠나

인도우주연구기구(ISRO)가 인도의 달 탐사 로버 '프라그얀'이 처음으로 달 표면에 발을 디딘 순간을 영상을 통해 공개했다고 스페이스닷컴이 25일(이하 현지시간) 보도했다. 지난 23일 무인 달 탐사선 '찬드라얀 3호'의 달 착륙선 비크람이 달 표면에 성공적으로 착륙했고, 비크람에 탑재됐던 달 탐사 로버 프라그얀도 이후 달 표면에 성공적으로 착륙했다. 공개된 영상은 비크람 착륙선에 탑재된 카메라로 촬영된 것으로, 태양 전지판이 돛처럼 펼쳐진 프라그얀이 경사로를 내려오며 바퀴가 처음으로 달 표면에 닿아 흔적을 남기는 모습이 담겨있다. ISRO는 25일 엑스를 통해 프라그얀이 약 8m의 거리를 이동했으며 착륙선과 탐사선의 모든 시스템이 정상적으로 작동 중이라고 밝혔다. ISRO는 2019년 발사돼 달 주위를 돌고 있는 찬드라얀 2호 궤도선이 23일 촬영한 찬드라얀 3호와 프라그얀의 모습을 촬영했다며 사진을 공개했다. "찬드라얀 2호의 궤도선 고해상도 카메라(OHRC)는 현재 달 주변에서 가장 뛰어난 해상도를 가진 카메라로, 찬드라얀 3호 착륙선을 발견했다"라고 ISRO는 밝혔다. 찬드라얀 2호 임무는 찬드라얀 3호의 전신으로 인도가 2019년 7월 최초로 달 착륙을 시도한 임무다. 그러나 같은 해 9월 달 착륙선과 로버가 달 착륙 지점 근처에서 추락해 파괴되면서 실패로 돌아갔다. 찬드라얀 2호 임무로 함께 달에 갔던 궤도선은 현재도 달 궤도에서 운행하며 탐사를 진행 중이다. 달 착륙은 매우 어렵기로 악명이 높다. 더욱이 인도가 이번에 착륙한 달의 남극은 거대한 크레이터가 많고 지형이 울퉁불퉁해 안전하게 착륙할 장소를 찾기 어려운 것으로 알려져 있다. 하지만, 이번 찬드라얀 3호의 성공적인 착륙으로 인도는 미국, 러시아, 중국에 이어 4번째 달 착륙 국가에 이름 올렸다.

2023.08.26 07:52이정현

인도, 인류 최초로 달 남극 갔다…찬드라얀 3호 달 착륙 성공 [우주로 간다]

인도가 23일(이하 현지시간) 역사적인 달 남극 착륙에 성공했다. 인도우주연구기구(ISRO)는 무인 달 탐사선 '찬드라얀 3호'의 착륙선 비크람이 23일 달 상공 25㎞ 지점에서 하강을 시작해 무사히 달 남극 근처에 안착했다고 발표했다고 스페이스닷컴 등 외신들이 보도했다. 나렌드라 모디 총리는 연설을 통해 "이번 성공은 인류 모두의 것이며 앞으로 다른 나라의 달 탐사에 도움이 될 것"이라며, " 전 세계 모든 국가가 그러한 업적을 달성할 수 있다고 확신한다. 우리 모두는 달과 그 너머를 열망할 수 있다."고 밝혔다. 이제 곧 비크람 착륙선에 탑재되어 있는 무게 26kg의 프라그얀(Pragyan)이라는 이름의 탐사 로버가 착륙선에서 분리돼 달 남극 지표면에서 달 토양과 암석 등 탐사 작업 등을 수행할 예정이다. 인도는 미국과 러시아, 중국에 이어 네 번째 달에 착륙한 나라가 됐다. 앞선 세 나라가 모두 달 적도 근처에 착륙한 반면 인도는 처음으로 달 남극 착륙에 성공했다. 2019년 찬드라얀 2호와 얼마 전 러시아 루나 25호는 달 남극을 향해 하강하다 속도 조절에 실패해 달 표면에서 파괴됐다. 60억 루피(약 970억원)의 예산이 소요된 이번 찬드라얀 3호 임무는 미국과 중국이 향후 유인 임무를 위해 달에 주목하고 있는 가운데 진행됐다. 미 항공우주국(NASA)은 아르테미스 3호 임무를 통해 2025년 말이나 2026년에 달 남극 근처에 우주 비행사를 착륙시키고 이후 해당 지역에 하나 이상의 달 기지를 건설하는 것을 목표로 하고 있다. 또, 이번 달 착륙 성공으로 인도 우주 프로그램에 더 박차를 가할 수 있는 원동력이 생겼다. ISRO의 전신인 인도 물리학연구소(PRL) 소장 아닐 바르드와즈(Anil Bhardwaj)는 "새로운 세대를 위한 게임 체인저가 될 것"이라며, "이 성공은 국가의 "전략적, 지정학적 목적"뿐만 아니라 "청년들이 뭔가 다르고 독특한 일을 하도록" 유도하는 데 중요하다고 덧붙였다.

2023.08.24 08:43이정현

인도, 오늘 밤 달 착륙 도전…달 남극 최초 착륙 성공할까 [우주로 간다]

인도의 무인 달 탐사선 찬드라얀 3호가 23일 오후 5시 45분(이하 현지시간, 한국시간 오후 9시 15분) 달 착륙에 도전한다고 스페이스닷컴 등 외신들이 보도했다. 인도는 2019년 7월 찬드라얀 2호를 발사해 달 착륙을 시도했으나, 같은 해 9월 달 착륙선과 로버가 달 착륙 지점 근처에서 추락해 파괴되면서 실패로 돌아갔다. 오늘 밤 인도가 달 표면 착륙에 성공하면 소련, 미국, 중국에 이어 네 번째 달 착륙 국가에 이름을 올리게 된다. 인도의 이번 달 착륙 시도는 지난 4월 일본, 얼마 전에 러시아의 루나 25호가 잇따라 달 착륙에 실패한 뒤 이뤄지는 것이어서 더욱 관심이 집중되고 있다. 지금까지 달 남극에 착륙한 우주선이 아직 없기 때문에 이번에 성공하게 되면 인류 최초의 달 남극 착륙에 성공하는 셈이다. 달 남극은 미래 달 기지 건설 후보지로 꼽는 곳이다. 햇빛이 비치지 않는 영구음영지역이 많아, 달 표면에 증발되지 않은 다량의 물이 얼음 형태로 남아 있을 것으로 추정되고 있다. 찬드라얀 3호 임무는 지금까지 순조롭게 진행됐다. 찬드라얀 3호는 지난 7월 14일 인도 남부 스리하리코타 발사장에서 발사된 후 이번 달 5일 달 궤도에 성공적으로 진입했다. 지난 17일에는 찬드라얀 3호의 비크람 착륙선이 추진 모듈에서 성공적으로 분리되면서 달 착륙을 위한 발판을 마련했다. 이번 달 착륙 시도는 얼음이 많아 지형이 험할 것으로 예상되는 달의 남극에서 이뤄질 예정이다. 비크람 착륙선이 달 남극 착륙에 성공하면 프라그얀(Pragyan)이라고 불리는 작은 탐사 로버가 달 남극을 누비며 달을 탐사하게 된다. 프라그얀에는 지진계측기, 레이저 반사판 등 과학장비가 탑재돼 있는데, 착륙에 성공하면 14일 동안 약 500m를 달 남극을 이동하며 물 얼음과 헬륨3 등의 자원을 탐사할 예정이다.

2023.08.23 10:47이정현

러, 47년 만의 달착륙 도전 실패…루나 25호 추락 [우주로 간다]

47년 만에 달에 간 러시아 달 탐사선 '루나 25호'가 달 표면에 추락해 파괴됐다고 러시아 연방우주국(로스코스모스)이 20일(이하 현지시간) 밝혔다. 로스코스모스는 “초동 분석 결과에 따르면, 계산된 수치와 실제 충격량 변수 간 편차 때문에 루나 25호가 계산되지 않은 궤도로 진입했고, 달 표면에 충돌해 소멸했다”고 밝혔다. 지난 10일 모스크바 동쪽 5500㎞에 있는 러시아 극동 우주 센터 보스토치니 기지에서 발사된 루나 25호는 지난 13일 먼 달과 지구를 배경으로 우주 사진을 촬영해 공개한 이후, 17일 달 뒷면 지표면 사진을 촬영해 공개하기도 했다. 루나 25호는 1976년 진행된 달 탐사선 루나 24호 이후 러시아가 47년 만에 야심차게 달 탐사에 도전한 우주선이다. 당초 계획대로라면 루나 25호는 달의 남극을 둘러싸고 있는 3개의 크레이터 중 하나인 보구슬라프스키 크레이터에 착륙해 약 1년간 달 남극 지방에서 토양을 채취하고 물과 얼음을 흔적을 찾는 임무를 수행할 전망이었다. 로스코스모스는 루나 25호의 추락 원인을 조사하기 위한 팀을 구성했다고 말했다. 우주과학 전문매체 스페이스닷컴은 루사 25호의 추락으로 이후 향후 러시아의 달 탐사 임무가 지연될 가능성이 높다고 평했다. 하지만, 이후 로스코스모스는 루나 26호로 다시 한번 달 탐사에 도전할 예정이다. 이후 진행되는 루나 28호 임무는 달 남극에서 수집한 시료를 지구로 반환하는 시료 수집 임무다. 러시아가 이번 달 착륙에 실패하면서 최초의 달 남극 착륙 국가는 러시아가 아닌 인도가 이름을 올릴 가능성이 커졌다. 인도가 보낸 찬드라얀 3호 역시 달 남극 착륙을 목표로 하고 있다. 찬드라얀 3호는 우주선 발사가 러시아보다 빨랐지만 달까지의 이동 경로가 달라 달 착륙 일정은 루나-25호 보다 느린 오는 23일로 예정되어 있다.

2023.08.21 09:51이정현

러 달 탐사선 '루나 25호', 처음으로 달 표면 사진 찍었다 [우주로 간다]

47년 만에 달에 간 러시아 달 탐사선 '루나 25호'가 달 표면의 사진을 처음으로 촬영해 공개했다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 17일(이하 현지시간) 보도했다. 러시아 연방우주공사(로스코스모스)는 17일 텔레그램을 통해 루나-25호가 달 표면의 첫 번째 사진을 찍었다고 밝혔다. 로스코스모스는 "해당 사진은 달의 뒷면에 있는 남극 크레이터 '지먼(Zeeman)'이다. 크레이터 중심의 좌표는 남위 75도, 서경 135도에 해당한다"고 밝혔다. 지난 10일 모스크바 동쪽 5500㎞에 있는 러시아 극동 우주 센터 보스토치니 기지에서 발사된 루나-25호는 지난 13일 먼 달과 지구를 배경으로 우주 사진을 촬영해 공개하기도 했다. 루나-25호는 아직 달 궤도를 공전하고 있으며, 빠르면 21일 달 지표면에 착륙 시도를 할 예정이다. 착륙선은 달의 남극을 둘러싸고 있는 3개의 크레이터 중 하나인 보구슬라프스키 크레이터에 착륙을 시도하게 된다. 현재 달 남극에 착륙을 시도하고 있는 나라는 러시아뿐이 아니다. 인도의 찬드라얀 3호도 오는 23일이나 24일에 달 남극 착륙을 목표로 하고 있다. 찬드라얀 3호는 우주선 발사가 러시아보다 빨랐지만 달까지의 이동 경로가 달라 달 착륙 일정은 루나-25호와 비슷한 상황이다. 찬드라얀 3호의 달 착륙 일정을 오는 23일로, 계획대로라면 러시아의 루나-25호가 인도보다 1~2일 빨리 착륙할 가능성이 크다.

2023.08.18 09:46이정현

러시아 달 탐사선이 47년 만에 찍은 우주 사진 [우주로 간다]

1976년 이후 47년 만에 달로 향하는 러시아의 달 탐사선이 우주에서 촬영한 첫 번째 사진이 공개됐다. 우주과학매체 스페이스닷컴은 러시아 달 탐사선 '루나-25호'가 13일(이하 현지시간)에 촬영한 사진을 러시아 과학아카데미 우주연구소가 14일 공개했다고 보도했다. 공개된 흑백 사진은 루나-25호가 달로 향하는 동안 촬영한 것으로, 이번 미션을 나타내는 엠블럼(가운데)과 달 탐사선의 모습이 보인다. 또, 지구에서 31만 km 떨어진 거리에서 달로 비행하는 동안 촬영한 지구(왼쪽)의 모습과 달(오른쪽)의 모습도 촬영됐다. 러시아 과학아카데미 우주연구소(IKI RAS)는 사진을 공개하며 "우주선의 모든 시스템이 정상적으로 작동하고 스테이션과의 통신이 안정적이며 에너지 균형이 긍정적이다”고 성명을 통해 밝혔다. 러시아 연방우주공사(로스코스모스)는 10일 모스크바 동쪽 5500㎞에 있는 러시아 극동 우주 센터 보스토치니 기지에서 '루나-25호'를 실은 '소유스 2.1b' 로켓을 발사했다. 러시아의 마지막 달 탐사 임무는 1976년에 진행된 루나-24호로, 170g 정도의 달 샘플을 지구로 성공적으로 전달한 바 있으나 이후 러시아의 달 탐사 계획은 중단됐다. 루나-25호 임무가 계획대로 진행된다면, 달 탐사선은 15일 달에 도착한 후 5~7일 동안 달 주위를 공전할 예정이다. 이후 탐사선은 달의 남극을 둘러싸고 있는 3개의 크레이터 중 하나인 보구슬라프스키 크레이터에 착륙을 시도하게 된다. 최종 달 착륙 일정은 나오지 않았지만 이달 하순이 유력하다. 러시아 과학아카데미 우주연구소의 수석 과학자 나탄 아이즈몬트는 “가장 빠른 착륙 예정일은 8월 20일이지만, 더 늦어질 가능성이 크다”고 인터뷰를 통해 말했다. 루나-25호는 최소 1년 간 작동하도록 설계됐다. 달 착륙선은 달 남극 지방에서 토양을 채취하고 물과 얼음을 흔적을 찾는 임무를 수행하게 되는데, 이를 위해 루나-25호에는 토양 흡입 장치, 원격으로 물과 얼음을 찾는 중성자•감마 검출기, 적외선 분광기 등 다양한 관측 장비가 실려 있다. 러시아의 달 탐사선이 주목을 받는 건 달의 남극에 도착하는 첫 번째 탐사선이 될 확률이 높기 때문이다. 앞서 인도가 보낸 찬드라얀 3호 역시 달 남극 착륙을 목표로 하고 있다. 찬드라얀 3호는 발사가 빨라지만 달까지의 이동 경로가 달라 달 착륙 일정은 루나-25호와 비슷한 상황이다. 찬드라얀 3호의 달 착륙 일정을 오는 23일로, 계획대로라면 러시아의 루나-25호가 인도보다 1~2일 착륙할 가능성이 크다.

2023.08.16 11:34이정현

중국, 2027년 유인 우주선 발사한다 [우주로 간다]

중국이 이르면 2027년 우주 비행사를 달에 보낼 수 있는 차세대 유인 왕복선을 발사할 계획이라고 우주과학매체 스페이스닷컴이 20일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면, 중국 최초의 우주인이자 중국 유인 우주비행 프로그램 부책임자 양리웨이(楊利偉)는 최근 중국 화난사범대 강연에서 "차세대 우주선이 유인 달 탐사, 우주정거장 건설, 심우주 탐사에 사용될 것"이라고 밝혔다. 그는 이 우주선이 2027년에서 2028년 사이에 첫 비행을 살 것으로 예상된다고 밝혔다. 이 우주선은 지구 저궤도와 심우주 탐사 임무 모두에서 재활용할 수 있으며, 핵심 부품은 최소 10번 재활용이 가능해 로켓 발사 비용을 크게 줄일 수 있는 것으로 알려졌다. 새 우주왕복선의 심우주 버전은 3명의 우주비행사를 달 궤도로 수송할 수 있으며, 저궤도 버전은 4~7명의 우주비행사를 중국이 새로 만든 톈궁 우주 정거장에 보낼 수 있다. 이 우주선은 2030년까지 2명의 우주 비행사를 달에 보내려는 중국 유인 달 착륙 계획의 일부다. 앞서 중국은 2020년 5월 해당 우주선의 시제품에 대한 67시간 시험 비행에 성공했다. 당시 중국 최대 운반 로켓 창정(長征) 5B가 쏘아 올린 차세대 유인 우주선이 발사 67시간 만에 업무를 마치고 무사히 귀환했다고 중국 관영 매체가 보도했다.

2023.07.21 10:21이정현

스페이스X, 물 폭탄 쐈다…"로켓 발사 충격 줄여" [우주로 간다]

일론 머스크의 우주탐사 기업 '스페이스X'가 초대형 로켓 발사 시 생기는 충격을 최소화하기 위해 특별한 시스템을 구축하고 있다고 IT매체 기즈모도가 18일(이하 현지시간) 보도했다. 지난 17일 텍사스 보카치카에 있는 스페이스X 스타베이스 시설에서 첫 번째 스타십 워터 델루즈 시스템(Starship Water Deluge system) 테스트가 진행됐다. 공개된 영상에서 거대한 물줄기가 솟아오르는 것을 볼 수 있다. 해당 시스템은 로켓이 발사될 때 발사대의 손상을 최소화하기 위한 것이다. 미국 연방항공청(FAA) 프로그램환경평가(PEA) 자료에 따르면 이 시스템은 우주선 점화, 이륙 중 최대 35만 갤런(약 132만 리터) 의 물을 뿌릴 수 있다. 해당 시스템은 유인 달 탐사 아르테미스 임무에 쓰일 '스페이스 런치 시스템(SLS)' 초대형 로켓이 이륙할 때, 로켓에서 발생하는 에너지를 흡수하게 된다. 로켓 발사 시 나오는 대부분의 물은 로켓 엔진의 열에 의해 기화될 것으로 예상된다고 FAA는 설명했다. 지난 4월 스페이스X는 스타십의 첫 지구궤도 시험비행을 시도했지만, 발사 4분 만에 공중에서 폭발했다. 이 여파로 발사대는 약 7m 깊이의 분화구를 남기며 손상됐고, 발사 기지 근처 넓은 지역에 잔해와 먼지를 흩뿌렸다. 시험 비행 당시 발사대가 폭발하며 사방으로 방출된 콘크리트 조각 등 파편들이 발사장에서 약 10km 떨어진 곳에서까지 발견됐다. 입자물질은 미국 환경보호청(EPA) 기준 '오염물질'로 규정돼 방출 시 규제 대상이다. 이밖에 인근 지역에서 1.4 헥타르(ha) 규모의 화재도 발생했다. 현재 FAA는 스타십 폭발로 환경이 파괴됐다며 미국 환경단체들로부터 소송에 직면해 있으며, 스타십은 해당 조사가 진행되는 동안 발이 묶인 상태다.

2023.07.19 16:25이정현

카누 전기차, 달에 가는 우주인 실어 나른다

전기차 스타트업 카누가 미 항공우주국(NASA)에 우주인용 전기 자동차 3대를 납품했다고 IT매체 엔가젯이 15일(현지시간) 보도했다. 카누의 승무원용 수송차량(CTV) 3대가 이번 주 미 플로리다 케네디 우주 센터에 도착했다. 이 차량은 유인 달 탐사 임무인 아르테미스 2 임무를 시작으로 우주 비행사들을 케네디 우주센터 발사대로 운반하도록 설계되었다.. 이 차량은 기존 카누의 라이프스타일 차량 디자인을 기반으로 제작됐으며, 우주 비행사와 비행지원 승무원, 기타 우주 장비를 운반할 수 있다. "이 차량은 케네디 우주센터 발사대까지 약 14km의 거리를 여행하는 동안 우주비행사와 승무원에게 편안함과 안전을 제공할 내부 및 외부 디자인을 갖췄다"고 회사측은 밝혔다. 아르테미스 2호 임무는 NASA가 1972년 아폴로 프로그램 이후 처음으로 달에 사람을 보내는 미션이다. 4명의 우주비행사가 10일 동안 달 주위를 여행할 예정이다. NASA는 아르테미스 2호 임무를 위해 오리온 캡슐과 SLS 초대형 로켓을 테스트하고 있으며, 향후 두 우주선이 우주인에 안전한지 확인할 예정이다. 이번 NASA에 전기차를 납품한 것은 카누 전기차에 대한 대중의 관심을 높일 수 있는 기회라고 엔가젯은 평했다. 현재 카누는 자금난에 시달리고 있다. 최근 카누는 월마트 등 소매점에 4천500대의 전기차 납품 계약을 체결했고, 미 육군에도 테스트 차량을 제공했지만, 카누의 재정적 안정까지는 아직은 갈 길이 멀다고 엔가젯은 전했다.

2023.07.16 09:29이정현

인도, 달 착륙 다시 도전…"찬드라얀 3호 오늘 발사" [우주로 간다]

인도가 무인 달 탐사선 '찬드라얀 3호'를 발사해 세계 네 번째 달 착륙 국가에 도전한다. 인도 우주연구기구(ISRO)는 14일 오후 2시 35분(현지 시간, 한국시각 오후 6시5분) 인도 남부 스리하리코타 발사장에서 무인 달 탐사선 '찬드라얀 3호'를 발사할 예정이라고 밝혔다고 스페이스닷컴 등 외신들이 보도했다. 찬드라얀 3호는 달 착륙선과 로버로 구성되어 있으며, 과학 장비가 탑재되어 있어 달 착륙 후 과학 실험을 수행할 예정이다. 이번 임무가 성공한다면 인도 달 착륙선과 로버는 오는 8월 말에 달의 남극에 착륙하게 된다. 달의 남극은 그 동안 어떤 나라도 착륙한 적이 없는 곳이다. 지금까지 달 표면 착륙에 성공한 국가는 미국, 소련, 중국 뿐이다. 인도가 이번 미션에 성공하면 네 번째 달 착륙 국가에 이름을 올리게 된다. 인도는 2019년 7월 찬드라얀 2호를 발사해 달 착륙을 시도했으나, 같은 해 9월 달 착륙선과 로버가 달 착륙 지점 근처에서 추락해 파괴되면서 실패로 돌아갔다. 하지만, 찬드라얀 2호 임무로 함께 달에 갔던 궤도선은 현재도 달 궤도에서 운행하며 탐사를 진행 중이다. 이번 찬드라얀 3호에는 달 궤도선이 포함되어 있지는 않다. 인도 최초의 달 탐사선이었던 찬드라얀 1호는 2008년 11월 달 궤도에 진입해 달 표면 촬영 등의 임무를 수행하다 312일 만에 통신이 두절된 바 있다. 일본과 러시아도 네 번째 달 착륙 국가에 이름을 올리기 위해 노력 중이다. 일본은 오는 8월 달 적도에 달 착륙선 '슬림'(SLIM)을 H2A 로켓에 실어 발사할 예정이며, 러시아도 8월 중 달 착륙선 루나 25호를 발사해 달 남극에 탐사선을 착륙시킬 예정이다.

2023.07.14 11:18이정현

달에서 50km 규모 화강암 지형 발견…"물 있었나?" [우주로 간다]

35억 년 전 달 화산이 폭발해 냉각된 마그마 퇴적물이 발견됐다. 우주과학매체 스페이스닷컴은 9일(이하 현지시간) 미국 행성과학연구소(Planetary Science Institute) 매튜 시글러가 이끄는 연구진이 과거 달에서 거대한 화산 폭발이 일어났다는 증거를 발견했다고 보도했다. 연구진은 미국 항공우주국(NASA)의 달 정찰 궤도선이 수집한 데이터를 분석해 이번 연구 결과를 발표했다. 이번 논문은 5일 과학학술지 네이처에 실렸고, 오는 9~14일 프랑스 리옹에서 열리는 '국제 지구과학 학술대회 '골드슈미트 컨퍼런스'에서도 발표될 예정이다. 연구진은 '컴튼-벨코비치'(Compton-Belkovich)라고 불리는 지역에서 화강암을 발견했다. 이 곳은 약 35억 년 전 화산 폭발을 일으키고 마그마가 식으면서 형성된 것으로 추정된다. 오랫동안 과학자들은 이 지역에 고대 화산이 존재했을 것으로 추정했기 때문에 이 지역에서 화산 활동의 증거를 찾았다는 것은 예상치 못한 일은 아니다. 하지만, 놀라운 점은 이 냉각된 화강암 지형의 규모가 약 50km로 매우 크다는 점이다. 연구진은 달 정찰 궤도선의 자료를 통해 해당 지역 표면 아래의 온도를 측정할 수 있었다. 여기서 달에 화강암이 존재했을 때 나올 수 있는 방사성 원소를 통한 열이 방출되고 있다는 것을 발견했다. 여기 '바톨리스'라는 큰 침입성 화성암이 존재한다고 판단했는데, 바톨리스는 마그마가 바깥으로 분출하지 않고 지하에서 냉각될 때 생성되는 지하 암석층이다. 지구에서 화강암이 형성되는 과정은 일반적으로 대륙이 움직이면서 지진과 화산활동을 발생시킨다는 '판 구조론'과 '물'이 만들어 낸 결과다. 하지만, 달에서는 물과 판 구조론 모두 존재하지 않기 때문에 화강암 관측이 훨씬 더 희귀하다고 스페이스닷컴은 밝혔다. “물이 없으면 화강암을 만드는 데 극한 상황이 필요하다”며, "달은 물도 없고 판 구조론도 없는 시스템이지만 하지만 화강암이 있다. 달에 물이 있었을까요? 적어도 이 지점에만 있었나요? 아니면 그 시기 특별히 더웠나요?"라고 매트 시글러는 밝혔다. 이번에 달에서 거대한 화강암 덩어리를 발견한 것은 과학자들이 달의 초기 역사에서 달 지각이 어떻게 형성되었는지 설명하는 데 도움이 될 수 있다고 해당 매체는 평했다.

2023.07.10 09:44이정현

NASA, 日 민간 우주선 달 추락 증거 사진 공개 [우주로 간다]

미국 항공우주국(NASA)의 달 정찰 궤도선(LRO)이 지난 4월 달 착륙에 실패한 일본 민간 우주선의 충돌 지점을 달 표면에서 발견했다고 스페이스닷컴 등 외신들이 23일(이하 현지시간) 보도했다. 지난 달 25일 일본 벤처기업 아이스페이스가 개발한 무인 달 착륙선 '하쿠토-R'은 달 착륙에 시도했으나 실패했다. 하쿠토-R은 달 표면 도달 직전 통신이 두절됐고, 이후 회사 측은 “달 착륙선의 연료가 떨어져 달 표면에 낙하해 충돌한 것으로 보인다”며 “착륙 직전에 통신이 두절돼 착륙 여부를 확인할 수 없다”고 설명했다. NASA LRO은 협시야 카메라(NAC)와 달 정찰궤도위성카메라(LROC)를 활용해 하쿠토-R 착륙 지점 주변에서 10개의 이미지를 촬영해 잃어버린 우주선 흔적을 찾기 시작했고, 드디어 사진에서 우주선 충돌 현장을 찾아냈다. NASA 연구팀은 달 북위 47.581도와 동경 44.094도 표면에 최소 4개의 눈에 띄는 잔해 조각과 몇 가지 작은 변화가 관측된다고 밝혔다. 이어 "위 이미지의 중앙 특징은 왼쪽 상단에 여러 개의 밝은 픽셀과 오른쪽 하단에 여러 개의 어두운 픽셀을 보여준다. 이는 근처의 바위와 반대되는 것으로, 작은 분화구이거나 착륙선의 다른 부분일 수 있음을 시사한다"며, “향후 몇 달 간 이 곳을 더 많이 분석할 것"이라고 설명했다. NASA LRO는 2019년 달 착륙에 실패한 이스라엘의 무인 달 탐사선 '베레시트'의 추락 증거 사진을 포함해 달 착륙에 실패한 우주선들의 증거를 조사해 공개해왔다. 하쿠토-R이 지난 달 달 착륙에 성공했다면, 달에 성공적으로 착륙한 최초의 민간 기업에 이름을 올릴 수 있었을 뿐 아니라, 일본이 러시아, 미국, 중국에 이어 네 번째 달 착륙 국가가 될 수 있었다. 이번 실패에도 불구하고 아이스페이스 측은 내년과 2025년에 각각 한 차례씩 달 착륙선을 발사할 계획이다.

2023.05.24 10:01이정현

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