"먼지 비켜"…달 지표면서 먼지 털었다 [우주로 간다]

미국 항공우주국(NASA)이 달 먼지를 막아주는 새로운 기술을 개발해 달 표면에서 성공적으로 테스트했다고 스페이스닷컴 등 외신들이 3일(이하 현지시간) 보도했다. NASA가 개발한 '전기역학 먼지 방패'(EDS) 기술은 지난 달 초 달에 착륙한 미국 파이어플라이 에어로스페이스의 달 탐사선 블루 고스트에 탑재됐다. 블루 고스트가 달에 착륙한 이후 EDS는 전기역학적 힘을 사용하여 달 표면에 가득한 달 먼지를 제거하는 능력을 보여줬다. 이 테스트는 3월 16일에 끝났다. NASA는 자체 개발한 먼지 방패 기술로 달에서 달 먼지를 성공적으로 털어냈다며 관련 영상을 3일 공개했다. NASA는 아르테미스 프로그램을 가동해 인류를 달에 보내고 향후 10년 안에 하나 이상의 달 기지를 건설하려는 거대한 계획을 가지고 있다. 하지만 달 먼지는 특정 물체에 일단 달라붙으면 쉽게 떨어지지 않는 데다 작고 날카로워 달에 있는 우주선이나 장비, 우주복을 비롯한 인간의 폐에 심각한 문제를 제기한다. 달 먼지는 태양에서 나오는 전기적 성질을 띤 입자 '태양풍'에 노출되면서 정전기를 띤다. 정전기가 생긴 달 먼지는 달에 간 사람의 우주복과 각종 탐사 장비에 달라붙기 마련이다. NASA가 개발한 EDS 기술의 핵심 원리는 물결치는 전기장을 만들어 달 먼지가 붙어 있는 우주복이나 태양 전지판 등에 쏘이는 방식이다. 이러면 전기장이 붙어있던 달 먼지를 떨어낸다. "이 기술은 태양 전지판, 카메라 렌즈, 우주복에 이르기까지 우주 응용 분야의 다양한 표면에 붙어있는 먼지의 위험을 줄여줘 장기적인 달•행성 임무를 지속하기 위한 중요한 이정표를 나타낸다"고 NASA는 밝혔다. 이어 "EDS 기술은 NASA의 아르테미스 임무와 그 이후를 지원해 미래의 먼지 완화 솔루션을 위한 길을 열어줄 것"이라고 덧붙였다.