뉴욕시, 로봇경찰 도입 시도 결국 실패

미국 뉴욕시가 야심차게 도입했던 지하철역 로봇 경찰 도입이 중단된다고 엔가젯 등 외신들이 3일(현지시간) 보도했다. 에릭 애덤스 뉴욕시장은 작년 로봇 개발사 나이트스코프(Knightscope)와 로봇 K5 시범 사용 계약을 맺은 후 뉴욕시 타임스퀘어 지하철역 순찰 임무를 맡겼다. 하지만, 뉴욕경찰국(NYPD)은 최근 “뉴욕시에서 경찰 로봇 K5의 시험 운용을 중단했다”고 밝혔다. K5 로봇은 4개의 HD 카메라, 1개의 적외선 열화상 카메라, 5개의 라이다 센서와 7개의 소나 센서를 탑재해 자율적으로 돌아다닌다. K5의 최고속도는 시속 4.8km, 무게는 180kg이며, 높이는 약 159cm다. 이 로봇은 24시간 작동할 수 있도록 설계됐으며, 사람의 도움 없이 스스로 충전할 수 있고 카메라로 주변을 지나다니는 행인들의 모습을 촬영해 범죄나 사고 발생 시 이를 경찰관에게 알릴 수 있다. 하지만, 시범운행을 하는 동안 K5 로봇은 자정부터 오전 6시까지 지하철역을 순찰했지만 치안 유지에 큰 도움을 주지 못했던 것으로 알려졌다. 이유는 계단을 자유롭게 오르내릴 수 없었고 로봇 충전에 많은 시간이 걸렸으며, 보통 경찰관들과 함께 배치되어 있어 인력 절감 효과도 크지 않았던 것으로 전해졌다. 과거 애덤스 뉴욕 시장은 “K5는 시간당 9달러(약 1만2천 원)로 운영할 수 있다”며, “인간과 달리 화장실도 가지 않고, 쉬는 시간이나 식사 시간도 필요 없다”고 밝힌 바 있다. 또, K5 로봇 도입 당시 개인정보 보호 옹호자들은 이 로봇에 안면 인식 및 기타 감시 도구가 탑재될 수 있다는 점에 우려를 표시해 카메라의 안면인식 기능을 사용하지 못했다. 때문에 순찰 기능에도 한계를 보인 것으로 알려졌다.