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[생사 갈림길, 골든타임] 뇌졸중과 싸우는 신경과 의사들 "언제까지 버틸지 의문"

지디넷코리아는 '생사 갈림길, 골든타임' 연재를 시작합니다. 관련 국내 전문가들이 직접 필자로 참여해 우리나라 응급심뇌혈관 치료 시스템의 문제와 분석, 이에 대한 근본적인 해법을 제시할 것입니다. [편집자 주] Time is brain? Stroke doctor is brain! #이제 겨우 26살인 박씨는 식물인간 상태다. 꿈 많은 청년이었던 박씨의 일상생활을 앗아간 것은 6개월 전 갑자기 발생한 뇌경색 때문이다. 동료들과 저녁 회식 중 발생한 의식저하와 온 몸이 굳는 증상으로 1시간30분만에 인근 종합병원 응급실을 방문했지만 처음에는 경련·발작 의심으로 대학병원 응급실에 전원됐다. 하지만 박 씨의 실제 원인은 뇌간과 시상 등 의식을 관장하는 영역에 발생한 뇌경색 때문이었고, 안타깝게도 대학병원의 신경과 의사가 뇌경색으로 진단한 때는 정맥혈전용해술을 시행 받을 수 있는 4시간30분이 훨씬 지난 시간이었다. 박 씨의 어머니는 첫 병원 방문 당시 혈전용해술이라도 받을 수 있었다면 지금보다는 박 씨의 상태가 좋지 않았을까 하며 원망한다. 박 씨의 사례는 첫 응급실에서 빠른 시간 내 신경과 의사에 의한 뇌졸중 감별이 이뤄져야 하는 이유를 보여준다. 인구 고령화로 인해 심뇌혈관 질환과 함께 뇌졸중 환자가 늘어나면서 사회적 부담 역시 증가하고 있다. 하지만 문제는 고령화에도 불구하고 뇌졸중과 최전선에서 싸우고 있는 신경과 뇌졸중 전문가들이 숫자가 오히려 감소하고 있다는 데 있다. 사람은 누구나 삶의 질과 정당한 대우가 보장되는 직업을 갖고 싶어 한다. 그러나 신경과 뇌졸중 의사의 현실은 후배 의사들에게 더 이상 매력적이지 않다. 지금 현재 선배 뇌졸중 전문가들의 삶은 젊은 의사들이 추구하는 삶의 방향과 궤를 달리하고 있기 때문이다. 뇌졸중이 발생하면 분 단위로 뇌신경세포 수백만 개가 소멸되면서 그로 인한 후유증도 증가해 예후에 나쁜 영향을 미친다. 때문에 치료까지의 시간을 1분이라도 단축하기 위해 뇌졸중 관련 의료진들은 지금도 현장에서 고군분투하고 있다. 더욱이 분초를 다투는 뇌졸중 치료는 뇌졸중 확진 이전 이미 시작된다. 매일 수많은 환자들이 다양한 원인의 의식저하·발음 장애·편마비 등을 호소하며 종합병원 응급실을 방문한다. 대부분의 응급실에선 위 증상 중 뇌졸중과 유사한 뇌졸중 의증(Stroke Mimics)과 진짜 뇌졸중 환자를 감별하기 위해 바로 신경과 의사를 호출한다. 이 뇌졸중 의증 환자들도 분초를 다투며 정맥내 혈전용해술·동맥내 혈전제거술·코일색전술·혹은 개두술의 잠재적 대상 환자가 될 수 있기 때문이다. 즉, 수술 등 치료 방향이 정해지기 전부터 뇌졸중 관련 인력들은 시간에 대한 심적 압박을 받으며 긴장하면서 24시간 7일 내내 365일 대기하고 있어야 한다는 것이다. 그러나 현 의료수가체계에서는 이에 대한 충분한 보상을 하지 않고 있지 않다 보니 병원 경영진 입장에서 수익이 많지 않은 이 분야에 인력을 추가 배치하기가 쉽지 않다. 초응급 뇌졸중은 말 그대로 초응급으로 관련 의료진이 반응해야 한다. 의료진의 심적·체력적 부담으로 인해 타 직역 대비 피로도가 높을 수밖에 없다. 같이 일하는 동료 의사라도 많다면 짐을 나눌 수 있겠지만 현실은 전혀 그렇지 못하다. 대부분의 병원엔 50 넘어 환갑을 바라보는 지친 뇌졸중 전문가들만 남아있으며, 후배 의사들은 이미 워라벨이 보장되는 분야로 탈출하고 없다. 수도권도 위태위태하지만 지방은 둑이 무너진 지 오래다. 전공의 감원 정책으로 전공의 확보도 쉽지 않고, 원활하지 않은 전공의 수급은 전문의 이탈로 이어지고 남아있는 전문의가 독박을 쓰고 있는 악순환의 반복이다. 뇌졸중 의심 증상의 중증도 분류부터 응급실 내원까지, 그리고 응급실부터 뇌졸중 환자의 치료, 입원까지 이뤄지는 모든 행위에는 24시간 뇌졸중 전문가의 개입이 필수적이다. 뇌졸중 전문가가 될 후배들에게도 사명감과 열정을 갖고 일하면서 삶의 질 또한 보장될 수 있다는 확신이 필요하다. 뇌졸중처럼 중증환자를 보는 의사들에게 업무에 대한 정당한 대우가 보장돼야 필수 인력이 확보될 것이고, 그래야 제대로 된 뇌졸중 안전망을 구축할 수 있다. 의료진의 피로도와 환자 안전을 고려한 적정 인력이 보장되기 위해선 병원 경영진을 설득할 수 있는 입법·행정부의 지속적이고 시기적절한 정책 지원이 절실하다. 늦은 결정은 사후약방문 밖에 되지 못한다. 현재의 필자는 후배 의사들의 미래다. 뇌졸중을 치료하는 필자가 적정한 대우를 받으며 삶의 질을 유지해야 후배들도 이 길을 걸어올 것이다. 뇌졸중을 전공한 것을 후회하진 않지만, 지금과 같은 삶이 지속된다면 언제까지 버틸 수 있을지 장담할 수 없다.

2023.07.10 10:09권지현

[생사 갈림길, 골든타임] 뇌졸중 안전망 위해 권역심뇌혈관센터·인력 더 늘려야

지디넷코리아는 '생사 갈림길, 골든타임' 연재를 시작합니다. 관련 국내 전문가들이 직접 필자로 참여해 우리나라 응급심뇌혈관 치료 시스템의 문제와 분석, 이에 대한 근본적인 해법을 제시할 것입니다. [편집자 주] 뇌졸중은 국내 사망원인 4위 질환으로, 연간 10만 명 환자들이 발생하고 있으며 고령인구가 늘어날수록 그 환자수도 더욱 증가할 것으로 예측된다. 발생건수의 증가도 문제지만 뇌졸중환자들의 75%이상을 차지하는 급성허혈성 뇌졸중의 경우 정해진 골든타임 내에 정맥혈전용해제와 같은 혈관재개통시술을 받지 못하면 사망률 증가 및 후유장애로 인한 사회·경제적 부담을 가중시킨다. 이러한 문제점을 인식한 정부는 지난 2008년부터 지역거점 및 취약지구에 권역심뇌혈관센터 설치 사업을 시작하여 현재 14개의 센터들이 운영 중이다. 지난 20년 동안 권역심뇌혈관센터는 우리나라 심뇌혈관진료의 수준을 향상시키는데 두 가지 측면에서 큰 역할을 했다. 첫째, 국가의 예산투입으로 인해 지역에도 서울의 상급종합병원들에 버금가는 심뇌혈관센터를 만들 수 있었다는 것을 보여 주었다. 둘째, 뇌졸중 분야에서 있어 이상적인 뇌졸중센터는 어떤 형태를 갖춰야 하는지에 대한 인력 및 시설기준을 확립했다는 점이다. 특별히 권역심뇌혈관질환센터 운영으로 뇌졸중의 1년 사망률은 12%로 감소됐다. 동맥내혈전제거술의 경우, 지역 내에서 치료받는 비율이 권역센터 미보유 진료권에서 45%인데 반해 보유 진료권에서는 76%였다. 야간 및 주말에 내원한 환자들의 치료율도 센터 미보유 진료권 보다 보유 진료권이 약 5배 정도 높아 24시간 전문진료체계 구축이란 측면에서는 확실하게 성공한 것으로 보인다. 하지만 10여개의 권역센터로 전국을 커버할 수는 없다. 강원 지역의 경우 북부에 강원대학교병원이 권역심뇌혈관센터로 지정되어 있으나, 남부지역은 권역센터가 위치한 춘천과의 거리가 멀고, 인접한 진료권에도 치료 가능한 의료기관이 없어 현재 강릉시나 원주시로 이송되어 치료받고 있어 추가로 권역센터 지정이 필요하다. 인구 1천만 명인 서울에도 권역센터가 없으며, 인구 1천300만 명인 경기도는 경기 남동부에 분당서울대학교병원 한 곳만 권역심뇌혈관센터가 지정되어 있어 급성 뇌졸중 치료에 지역적 공백이 있다. 실제로 100만 명당 1개정도의 거점센터를 세우는 유럽 기준으로 계산하면 50개정도의 센터가 필요하다. 이를 보완하기 위해 심뇌혈관질환 연관 학회들은 센터 인증사업을 통해 심뇌혈관센터 부족을 메우려 노력했다. 대한뇌졸중학회는 현재 전국각지에 84개의 뇌졸중센터들을 인증해왔다. 그러나 얼핏 수적으로는 많이 증가한 것으로 보이지만 실상은 대부분의 센터들이 수도권과 부산 대구 등 대도시에 밀집되어 실제 강원과 충북 그리고 전남 등지에서는 인증받은 뇌졸중센터의 수가 절대적으로 부족하다. 더 문제가 되는 것은 학회인증 뇌졸중센터 및 권역심뇌혈관센터 등에 급성뇌졸중환자를 진단하고 치료할 뇌졸중전문의 수가 너무나 적으며, 그나마 젊은 의사들의 뇌졸중 분야 지원 부족으로 의료진의 연령이 점점 고령화 된다는 것이다. 실제로 필자가 근무하는 부산 권역심뇌혈관센터의 경우, 응급실에서 급성뇌졸중환자들을 분류하여 치료 방침을 결정할 수 있는 신경과 전문의는 2명이고, 시술 및 수술에 참여하는 의료진은 단 3명으로 실질적으로 24시간 365일 당직체계 구축하기에 어려움을 느낀다. 대도시를 벗어난 지역은 더욱 심한데, 삼척의료원에서 신경과전문의로 근무하는 후배 의사는 영월과 삼척지역에 급성심뇌혈관 환자가 발생 시 환자들을 강원도내의 권역심뇌혈관센터 및 인증 뇌졸중센터로 이송시켜야 하지만 심뇌혈관전문의들의 서울지역 등으로의 유출로 인해 어려움을 겪고 있었다. 이런 거점센터들의 인력 부족은 최근 몇 년간 이뤄진 정부의 지역거점센터들에 대한 예산삭감과 전혀 무관하지 않다. 실제 정부는 권역심뇌혈관센터 설치 후 5년간에 한하여 안정적인 운영예산을 지원했고, 이후 급격한 예산을 줄임으로써 전문인력의 지속적인 충원과 유지가 가능하지 않은 지금 상황을 초래했다. 이런 정부지원 조차 없는 인증 뇌졸중센터들은 응급 뇌졸중환자들 때문에 전문의가 휴일이나 야간에 응급실에 불려 나가도 이에 대한 보상을 해주지 못하고 있고, 오히려 병원 측으로부터 '열정페이'를 강요받는다. 이런 상황들은 결국 후속세대들이 심뇌혈관질환 전문진료영역에 대한 지원을 기피하는 결과를 가져왔다. 실제로 전국대학병원에서 뇌졸중전임의 수련과정을 받는 신경과 의사수가 10명이라는 충격적인 결과로 현실화되고 있다. 정부는 올해 후반기부터 권역심뇌혈관센터 2기 사업을 준비 중이다. 그간 심뇌혈관정책에 대해 방관하던 전임정부들에 비해 진일보했다. 그리고 권역심뇌혈관질환센터들을 순차적으로 30개까지 확충한다는 계획에 대해 환영한다. 그렇지만 1기 심뇌혈관센터 사업에서 보듯이 효율적인 심뇌혈관센터의 운영을 위해서는 심뇌혈관 진료를 담당할 전문 의료진 양성이 무엇보다 중요하다는 것을 정부가 잊지 않았으면 한다.

2023.06.28 09:05차재관

[1분건강] 마스크 계속 써야 합니다

코로나19 이후 일상회복으로 전환됐지만, 건강을 위해 마스크를 계속 착용해야 한다는 전문가 조언이 나왔다. 세계보건기구(WHO)는 지난 2019년 기준 세계 인구의 99%가 WHO 대기질 지침 수준을 충족하지 못하는 지역에 살고 있고, 대기오염의 영향이 매년 약 670만 명의 조기 사망 원인과 관련 있는 것으로 보고 있다. 같은 해 전 세계적으로 약 420만 명이 실외 공기 오염으로 인해 조기 사망하는 것으로 추정된다. '글로벌 대기상태 2019' 보고서도 2017년 우리에서 약 1만7천명 이상이 대기오염으로 인해 사망한 것으로 보고했다. 90% 이상은 유해한 초미세먼지(PM2.5)가 원인이었다. 그런데 이러한 대기오염이 호흡기질환 뿐만 아니라 심혈관 및 뇌혈관질환의 발생을 증가시키고 이로 인한 사망 위험도 높이는 연구결과가 나왔다. 원호연 중앙대병원 심장혈관·부정맥센터 순환기내과 교수에 따르면, 전 세계인 가운데 특정 질환자 중 대기오염의 영향으로 사망한 비율은 ▲만성폐쇄성폐질환(COPD) 40% ▲하기도감염(폐렴, 기관지염) 30% ▲뇌졸중 26% ▲당뇨병 20% ▲허혈성 심장질환(협심증, 심근경색증) 20% ▲폐암 19% 등이었다. 중국에서의 대기오염 영향으로 인한 사망률 조사에서는 1990년 만성 호흡기질환이 47.1%, 심혈관질환 25.5%였지만, 2015년에는 심혈관질환이 44%, 만성호흡기질환이 33.6%를 기록했다. 즉, 대기오염의 영향으로 심혈관질환이 호흡기질환으로 인한 사망보다 더 높은 것으로 나타났다. 우리 몸에 흡입된 초미세먼지(PM2.5)가 폐 조직 내부에 깊숙이 침전되면, 폐에 염증을 발생시키고, 미세 물질이 직접적으로 혈관에 작용해 교감신경계를 활성화시켜 산화 스트레스를 증가시키고 이는 심혈관계에 좋은 않은 영향을 미친다. 결과적으로 혈전 발생을 증가시키고 심혈관질환 발생 위험을 높일 수 있다. 또 초미세먼지(PM2.5) 대기오염 물질에 일주일 동안 노출되면 초미세먼지(PM2.5) 10mg/㎥ 당 급성심근경색 상대 위험이 2.5% 증가했다. 중국에서 시행된 연구에서도 초미세먼지(PM2.5)에 장기간 노출될수록 심혈관질환으로 인한 상대적 사망 위험은 초미세먼지(PM2.5) 10mg/㎥ 당 9% 상승하는 것으로 확인됐다. 이 경우, 뇌졸중과 허혈성 심장질환 등 위험도 증가했다. 유럽에서의 장기간 연구에서는 미세먼지(PM10)가 10ug/㎥ 증가할 때마다 관상동맥질환 위험이 12% 증가했다. 초미세먼지(PM2.5)와 미세먼지(PM10) 농도가 10μg/㎥ 증가하면 뇌졸중 위험이 1% 증가하는 것으로 확인됐다. 이밖에도 미국의 '여성건강계획(Women's Health Initiative)'에서 발표한 연구를 보면, 심혈관질환 병력이 없는 주요 도시에 거주하는 폐경 후 여성들을 6년간 추적 관찰하자 초미세먼지(PM2.5)가 10μg/㎥ 증가하면 뇌혈관질환 35%, 뇌졸중 28% 증가했다. 뇌혈관질환 사망 위험도 83% 증가했다. 아울러 국내외 여러 연구 논문에서 단기간이든 장기간이든 미세먼지 노출이 높을수록 심부전, 고혈압, 심방세동 등 위험도 증가하는 것으로 확인됐다. 원호연 교수는 “대기오염이 기존에 호흡기질환에 악영향을 미칠 뿐만 아니라 심뇌혈관질환으로 인한 사망 위험을 높이는 것으로 나타났다”며 “초미세먼지와 오존에 장기간 노출됐을 때 심혈관질환에 의한 사망률이 높아지는 것으로 보고되고 있다”고 설명했다. 이어 “코로나19 이후 마스크 착용 의무가 해제됐지만, 심뇌혈관질환 위험을 줄이기 위해서라도 대기오염이 심한 날에는 실외 마스크를 착용할 필요가 있다”며 “심혈관계 질환 예방을 위해서 규칙적인 운동과 신체 활동을 지속하되 심혈관질환 위험군은 미세먼지 지수가 나쁜 날에는 외출을 자제하고 실내에서는 공기청정기를 켜는 것이 도움이 될 수 있다”고 강조했다.

2023.06.20 15:16김양균

한국뇌졸중등록사업에 등록된 뇌졸중 환자 수 '30만건'

대한뇌졸중학회가 운영 중인 한국뇌졸중등록사업(KSR)에 총 30만건의 뇌졸중 환자가 등록됐다. 학회는 국내 뇌졸중 임상 현장을 직접 반영할 수 있는 핵심 데이터베이스에 등록된 환자는 15만 건을 돌파했다고 밝혔다. 지난 2001년부터 시작된 한국뇌졸중등록사업은 학회의 지원 사업으로 운영돼왔다. 지난 2016년 학회는 한국뇌졸중등록사업 위원회를 통해 시스템을 대폭 개선했다. 현재는 질병관리청 국립보건연구원 지원으로 운영이 이뤄지고 있다. 올해 전국 94개 병원이 참여해 연간 2만8천명 이상의 자료를 등록 중이다. 핵심 데이터베이스 단계까지 참여하는 병원은 78개소로, 늘어나고 있다. 자료의 등록과 관리는 각 병원 연구자들이 직접 진행하며, 매년 연례보고서도 발표해오고 있다. 한국뇌졸중등록사업 데이터에는 뇌졸중 전문의가 급성 뇌졸중 환자를 치료한 내용, 검증된 임상 정보, 뇌졸중 발생 원인 및 치료 결과에 대한 급성기 진료와 관련된 포괄적 정보가 포함되어 있다. 자료는 모두 비식별화된 상태로 보관된다. 데이터는 병원 차원에서 뇌졸중 환자 진료의 질 관리 반영에 활용될 수 있으며, 국내 뇌졸중의 특성과 경향 변화 확인 및 뇌졸중 관련 정책 반영에도 활용될 수 있다. 실제 한국뇌졸중등록사업의 신뢰도 높은 자료를 기반으로 출간된 SCI급 논문은 250편 이상이다. 박종무 한국뇌졸중등록사업 운영위원장(을지의대 신경과)은 “한국뇌졸중등록사업의 뇌졸중 환자 자료를 바탕으로 우리나라 급성 뇌졸중 현황에 대한 신뢰성과 대표성을 갖춘 국가 데이터를 제공할 뿐 아니라 국내 뇌졸중진료 질 향상 및 표준화된 진료지침 개발의 기반을 마련할 수 있었다”고 밝혔다. 이어 “뇌졸중 환자 30만 명 등록이 가능할 수 있었던 것은 헌신적으로 노력해 준 각 병원의 연구진과 등록에 동의해준 환자들 덕분”이라며 “앞으로 한국뇌졸중등록사업의 자료의 등록과 관리, 연구를 지속해 국내 뇌졸중 진료의 질 향상과 뇌졸중 환자 치료에 도움이 될 수 있도록 노력하겠다”고 강조했다.

2023.06.19 14:15김양균

[생사 갈림길, 골든타임] 반복되는 중증환자 '응급실 뺑뺑이' 해결 못하나

지디넷코리아는 '생사 갈림길, 골든타임' 연재를 시작합니다. 관련 국내 전문가들이 직접 필자로 참여해 우리나라 응급심뇌혈관 치료 시스템의 문제와 분석, 이에 대한 근본적인 해법을 제시할 것입니다. [편집자 주] 응급의료 기본계획이 시작된 지 25년이 지났고 매년 2000억이 넘는 정부 예산이 투입되고 있지만 아직도 중증 응급환자가 치료를 못 받고 응급실을 전전하는 상황이 되풀이 되고 있다. 대구 사망 10대 여학생 사건, 교통사고 이후 복강 내 출혈로 사망한 70대 남성, 의식 불명된지 4시간 동안 치료 가능한 병원을 찾지 못한 50대 암환자 사례 등이 대표적이다. 이 문제를 해결코자 최근 정부 대책이 나왔지만 과연 실효성이 있을지는 의문이다. 중증응급환자가 응급실을 방문했을 때 응급실 진료를 위한 접수조차 하지 못하는 상황의 주 원인은 상급종합병원 응급실은 24시간 자리가 부족하기 때문이다. 119로 중증응급질환인 뇌졸중 환자가 응급실을 방문해도 접수 대기를 기다리는 많은 환자들 때문에 접수를 못하고 진료가 지연되는 일은 비일비재하다. 이렇게 응급실 대부분을 차지하고 있는 환자들은 경증 환자이다. 2021년 응급의료 통계연보 결과를 보면 응급실 환자 중 한국형 응급환자 분류도구인 KTAS 1,2에 해당하는 중증응급환자 (중증외상·심정지·뇌졸중·심근경색 등 포함)는 전체 환자 중 겨우 7.2%에 불과하다. 비교적 중증도가 낮은 KTAS 4,5에 해당하는 환자들은 51%나 되며, 해당 질환으로는 감기·장염·발열을 동반한 복통 등이 해당한다. 응급실에서 72%의 환자들이 4시간 이내 퇴실하며, 입원하는 환자들은 13.6%, 수술하는 환자들은 7% 인 수치를 보았을 때 응급실이 경증 환자로 넘치는 것을 뒷받침한다고 할 수 있다. 최근 정부는 반복되는 '응급실 뺑뺑이' 사태를 해결하고 경증 환자의 응급실 과밀화를 막고 중증 환자의 치료가 가능한 응급실 병상을 마련코자 추가 대책을 내 놓았다. 제시한 대안은 ▲응급의료상황실 설치 ▲권역응급의료센터로의 경증 환자 이송 제한 ▲지역응급의료센터의 중증응급환자 수용 의무화 ▲병상 부족 시 중증 환자에게 경증 환자의 병상 제공 ▲응급 수술 시행 시 추가 수당 지원 등이다. 언뜻 경증 환자 과밀화 해소에 좋은 방안이라고 생각할 수 있을지도 모르지만 실제 임상 현장을 오래 경험한 필자의 입장에서 보면 이는 효과를 거의 기대하기 어렵다. 우선 갑자기 발생한 증상의 경우 환자들은 경증과 중증을 구분하기 어렵기 때문에 밤이나 주말에는 인근 병원에서 즉시 진료가 어려워 응급실을 찾을 수밖에 없다. 환자들이 넘쳐나는 상급종합병원 응급실은 이미 중증 환자에게만 응급실 병상을 배정하고 있으며, 경증 환자들은 대부분 의자에 앉아서 진료를 기다린다. 경증 환자의 병상을 중증 환자에게 제공한다는 것은 작금의 임상환경을 제대로 파악하지 못한 채 나온 대책이라고 생각된다. 또한 현재 응급실을 방문할 때 119를 이용하는 환자는 전체 26%에 불과 하며 73%의 환자가 직접 내원하기 때문에 권역응급의료센터로 경증 환자 이송을 제한하는 대책 또한 경증환자 과밀화에는 큰 도움이 되지 못할 것이다. 그렇다면 어떻게 중증응급환자가 제때 치료를 받을 수 있을 것인가. 첫째, 기본적으로 야간과 주말에도 진료가 가능한 지역 의료기관이나 지역응급의료센터 확보가 필요 하다. 지역 응급의료센터에서 상급병원의 진료가 필요할 경우 전원 프로세스를 빠르게 할 수 있는 트리아지 시스템을 구축하는 것이 기반이 돼야 한다. 둘째, 국민들에게 경증과 중증질환에 대한 꾸준한 홍보 및 교육의 진행도 필요하다. 셋째, 중증응급의료센터는 중증환자진료에 집중해야 하지만 직접 찾아오는 70% 이상의 환자의 입실을 무조건적으로 제한할 수 없는 만큼, 최소한의 응급실 공간의 일부는 중증환자 진료를 위한 인력·시설·공간을 24시간 확보해 둘 수 있도록 정부의 지원이 요구된다. 마지막으로, 응급실은 환자의 치료가 시작되는 곳일 뿐이기 때문에 직접 입원시켜 치료하고 시술 및 수술을 진행하는 전문 진료과의 인력, 시설 및 시스템 확보가 반드시 동반돼야 한다. 이는 전문 진료과에 대한 적극적인 지원이 있어야 가능하다. '응급실 뺑뺑이'는 20년이 넘게 되풀이되고 있지만 정부 대책은 진료 환경을 반영하지 못하기 때문에 근본적인 해결책이 될 수 없다. 대부분의 대책은 경증환자에 집중하고 있는 응급의학과의 인력과 시설만 다루면서 의료기관과 의료 종사자들의 책임과 의무를 강조하는 방향으로만 제시되고 있는 것도 문제다. 119 및 전문진료과와의 연계 없이는 책임회피와 현장의 혼란만 가중시킬 것이 분명하기 때문이다. 경증환자에 대한 대책이 없는 10년 전과 비슷한 내용의 응급의료 기본계획이 반복되는 한 향후 20년 뒤에도 병원을 찾지 못해 길거리에서 사망하는 중증응급환자는 계속될 것이다.

2023.06.12 05:00김태정

[생사 갈림길, 골든타임] 우리나라 응급의료 체계의 문제

지디넷코리아는 '생사 갈림길, 골든타임' 연재를 시작합니다. 관련 국내 전문가들이 직접 필자로 참여해 우리나라 응급심뇌혈관 치료 시스템의 문제와 분석, 이에 대한 근본적인 해법을 제시할 것입니다. [편집자 주] 중증 의료체계와 관련하여 일명 '구급차 뺑뺑이' 혹은 '응급실 뺑뺑이'라는 안타까운 뉴스들이 해마다 계속되고 있다. 평소 수준 높은 의료 선진국이라고 불리며, 다른 OECD 국가들에 비해 의료체계가 훌륭하다는 이야기를 많이 듣는 우리나라인데 선뜻 이해되지 않는다. 도대체 우리나라 응급실에서 무슨 일이 벌어지고 있는가. 상급종합병원의 응급실은 환자들로 언제나 북적거린다. 외래진료로 예약하려면 몇 달씩 기다려야 하는 진료를 응급실로 가면 바로 진찰과 검사를 받을 수 있다. 집 근처 병원보다 시설이나 의료진들이 많아 신뢰감도 높다. 환자 입장에서는 휴일이나 야간에 갈 수 있는 곳은 종합병원 응급실뿐이고, 자신의 증상이 경증인지 중증인지 판단할 수 없기 때문에 환자 탓만 할 수 없다. 그렇다고 병원 입장에서는 정당한 사유 없이 임의로 환자 수용을 거부할 수 없으므로 경증 환자가 왔다고 바로 돌려보낼 수는 없다. 한편, 응급실에서 입원이 결정되었다고 바로 입원이 가능하지도 않은데, 중환자실 병상 부족으로 하루 이상 응급실에서 대기하는 경우는 비일비재하다. 그래서 응급실에 병상이 없다. '의사가 없어서 중환자를 받을 수 없다는 것이 말이 안 된다'고 분노한다. 그런데 중증 환자일수록 의사 한 명으로는 환자 한 명도 치료할 수 없다. 중증 환자의 수술이나 시술하려면 집도하는 의사와 도와주는 의사, 마취과 의사, 수술실 간호사, 의료기사들까지 최소 10여 명의 의료진이 24시간 365일 가능하도록 대기해야 한다. 2013년부터 전문의가 될 전공의 숫자를 20%를 줄인 데다 의학전문대학원으로 전환되어 전문의 연령이 증가하였고, 당직이 많고 중환자 스트레스가 많은 과를 기피하는 경향이 늘어나면서 실제 상급종합병원의 전문인력은 갈수록 줄어들고 있다. 각 상급종합병원에 중증 질환별 담당 전문의사는 1~2명인 경우가 많고, 지방으로 갈수록 이 상황은 훨씬 더 열악하다. 안타깝게도 중증 담당 의사가 지금 다른 수술을 하고 있다면 '의사가 없다'라는 상황이 된다. 더 많이 뽑으면 될 것 같지만 지원 자리도 줄었고, 지원자도 없다. 병원 입장에서는 중증환자 치료에 필요한 의료인력의 인건비조차도 나오지 않은 의료수가 구조이고 시설과 장비 유지하는 비용은 수가 책정에 들어가 있지도 않기 때문에 중증질환 진료를 위한 인력과 시스템을 구축 하는데 적극적일 수 없다. 그래서 응급실에 의사가 없다. 단순하게 응급의료 체계만으로는 해결할 수 없다. 기형적이고 저렴한 수가제도와 의학교육-수련 교육 시스템이 크게 바뀌지 않으면 안 된다. 그러나 당장 실현할 수 있는 몇 가지 대안을 제시해 본다. 북미나 유럽에는 '긴급 의료센터(Urgent center)'라는 비응급 진료를 하는 병원이 있다. 아침 일찍부터 저녁 늦은 시각까지 진료하며 휴일 진료도 하고 있다. 가벼운 열상이나 골절, 발열, 설사, 두드러기, 소아 환자 진료 등 촌각을 다투는 환자가 아니라면 이곳에서 업무시간 외에도 진료와 처방을 받을 수 있다. 우리도 비슷한 시범사업으로 소아 환자 진료를 위해 10년간 '달빛어린이병원 사업'을 하고 있지만, 현실적으로 참여 병원이 낮은 이유를 정부는 외면하지 말아야 한다. 우리나라라면 지역응급의료센터나 2차 병원에서 비 중증 응급서비스 정도는 충분히 제공할 수 있는데, 왜 활성화가 되지 않을까? 언제나 논쟁거리가 될 때만 반짝하고, 지속 가능한 충분한 지원체계를 만들지 못하기 때문이다. 3대 중증 응급질환 중에서 중증 외상이나 심정지는 당장 활력징후를 유지해야 하므로 가장 가까운 병원으로 이송해야 한다. 그래서 우리나라 응급의료 이송체계는 행정구역을 기준으로 구성되어 있다. 그러나 뇌졸중의 경우, 신속히 이송해야 것은 비슷하나 치료가 가능한 병원으로 이송이 되었는가에 따라 환자의 예후가 크게 달라진다. 따라서 타 중증응급질환과 달리 뇌졸중이 의심된다면 119 구급대가 행정구역보다도, 치료가 가능한 병원으로 바로 이송할 수 있는 전문적인 트리아지(Triage) 시스템이 있어야 한다. 각 병원의 시술이나 수술이 가능한 장비·시설·인력이 당장 가능한지 실시간으로 파악하고 있어야 하며, 즉시 시술이나 수술이 필요하다고 판단되면 현재 가능한 병원으로 이송 지시를 할 수 있어야 한다. 권역심뇌혈관질환센터가 이런 기능을 담당하기를 기대하고 설치되었지만 지금 현 상태로는 필요한 자원 부족으로 트리아지 기능까지 하기에는 힘들다. 특히 권역 내에 필요한 시술 및 수술이 가능한 곳이 없을 때 최후의 보루가 되어야 하므로 언제든지 환자가 와도 치료받을 수 있도록 전용 병상을 만들고, 24시간 시술·수술이 필요한 장비·시설·인력을 운영할 수 있도록 하는 것도 필수적이다. 이 모든 것은 결국 투자이다. 우리가 중증 응급환자들이 병원을 찾다가 사망하는 안타까운 사고를 줄이고자 한다면 과감한 투자가 없이는 불가능하다. 단순히 의료계만 짜내어 해결할 수 없다. 의료는 상당히 비싼 서비스이며 내가 가벼운 증상으로 가고 싶을 때 아무 때나 저렴하게 이용하고자 한다면, 다른 중증 환자가 치료받을 기회를 뺏을 수도 있는 한정된 자원이다. 하나의 수술실에서 동시에 2명의 환자를 수술할 수는 없다.

2023.05.30 09:05안성환

[생사 갈림길, 골든타임] 왜 심뇌혈관질환 치료시스템은 개선되지 않나

지디넷코리아는 '생사 갈림길, 골든타임' 연재를 시작합니다. 관련 국내 전문가들이 직접 필자로 참여해 우리나라 응급심뇌혈관 치료 시스템의 문제와 분석, 이에 대한 근본적인 해법을 제시할 것입니다. [편집자 주] 심뇌혈관질환은 환자 수 1천만 명 이상, 진료비용 연간 10조원 이상, 전체 사망자수의 22%를 차지하는 대표적 필수중증질환으로 발병 후 골든타임 내 치료가 장기 예후에 결정적으로 영향을 끼치는 초응급질환이다. 아산병원 간호사 사망사건 등 잇따른 사고가 발생하면서 그동안 응급심뇌혈관질활에 대한 국가보건의료정책의 문제점이 여실히 드러났다. 이에 지난 1월 31일 정부는 중증심뇌질환 응급분야에 순환당직제 등 지역 완결적 필수의료 제공과 공공정책수가 시범사업 도입 등을 제시하였으나 임상현장의 반응은 여전히 미온적이다. 사실 최근의 필수의료 공백은 우리나라의 행위별 수가제와 상대가치제도의 문제점이 누적되면서 필연적으로 생긴 부작용이라는 주장에 설득력이 있으며, 심뇌질환에 대한 응급의료기본대책이 20년 이상 똑같이 반복되었지만 별다른 효과가 없었다는 사실이 이를 뒷받침한다. 따라서 이제 특단의 대책이 아니라면 효과를 기대하기 어렵고, 새로운 발상의 전환이 절실히 요구되는 시점이다. 하지만 이미 힘들고 어려운 응급심뇌질환에대한 전문인력은 급격히 감소하고 고령화되고 있어, 심뇌질환의 발생이 계속 증가할 것으로 예상되는 우리 사회를 심뇌혈관질환으로 인한 위협으로 부터 보호하기 위해 우리에게 남은 시간이 그다지 많지 않다는 것이 무엇보다 큰 문제이다. 특히 뇌졸중은 잘 알려져 있듯이 골든타임 내 빠르고 적절한 치료가 후유장애를 최소화하고 예후를 향상하는데 직결된다. 문제는 국내 뇌경색 환자들이 증상 발생 후 병원을 방문하는데 까지 소요되는 평균 시간을 보면 41시간으로 약 70% 환자들이 3시간을 지나서 병원에 오고 있다. 이와 더불어 정맥내혈전용해제 투여율도 선진국 중 유일하게 감소하는 나라로 뇌졸중의 급성기 치료는 오히려 악화되고 있다. 심근경색의 30일째 치명률 역시 8.9%로 OECD 평균(6.6%)보다 높다. 이는 골든타임이 중요한 급성기 심뇌질환 치료 시스템이 우리나라에서 제대로 작동되지 않고 있음을 의미한다. 뇌졸중이 발생했을 때 환자를 현장에서 적절한 치료를 받을 수 있는 병원으로 곧바로 이송하는 것이 가장 중요하지만, 뇌졸중 환자의 재전원율은 지역에 따라 9.6%~44.6%로 상당히 높으면서 지역별 격차를 보이고, 의료 인프라가 가장 좋다는 수도권도 6명 중 1명은 첫 병원에서 치료가 어려워 다른 병원으로 전원 되고 있다. 이렇게 전원되는 사이 안타깝게도 골든타임을 놓치고 적절한 치료를 못 받아 회복하지 못하는 환자들을 종종 보게 되는데, 응급이송체계 및 뇌졸중치료체계가 미비하여 제때 치료 가능한 병원에 도착하지 못한 것이 환자의 책임이라 할 수는 없을 것이다. 필자를 비롯해 응급심뇌질환의 전문가들은 앞으로 10차례에 걸쳐 우리나라 응급심뇌질환 치료 시스템의 문제점을 증례와 함께 하나씩 구체적으로 짚고 넘어가면서 이러한 문제가 발생하게 된 원인과 근본적인 대안을 제시하고자 한다. 병원들은 왜 환자를 못 받겠다고 하며, 응급 환자들은 왜 병원을 전전해야 하는지. 병원간 이송이 늦어지고 보호자가 직접 뛰어 다니며 치료받을 병원과 이동수단을 찾아야 하는 이유는 무엇인지. 경증 환자로 과밀되어 중증 환자를 받지 못하는 응급실에 대한 대책은 없는지, 진정 우리나라에 뇌혈관 수술을 담당하는 의사가 부족한 상태인지, 권역심뇌혈관센터는 제대로 기능하고 있으며 현재로 충분한지. 지역 응급의료센터는 왜 심뇌혈관 진료 기능을 책임지지 못하는지, 응급 심뇌질환 전문치료인력을 늘리려면 어떻게 해야 하는지, 심뇌혈관진료가 취약한 지방의료는 어떻게 해야 해결할 수 있는지 등에 대해 실제 의료현장을 담당하는 전문가들로부터 현재 실태와 대안에 대해 직접 듣고자 한다.

2023.05.16 11:14이경복

응급실 찾다 길에서 사망하는 환자들 25년째 반복…왜?

지난해 7월 서울아산병원 간호사 사망에 이어 올해 3월 대구에서 여중생 이송 지연에 따른 사망 등 현재 응급의료체계에 대한 근본적인 체질개선이 필요하다는 목소리가 높다. 대한뇌졸중학회는 국내 응급의료체계가 필수 중증 환자의 이송 및 전원과 관련된 문제가 개선되지 않고 반복되고 있는 점에 상당한 우려를 제기했다. 김태정 학회 홍보이사(서울의대 신경과 교수)는 119에서 치료받을 병원을 찾지 못해 병원 응급실을 전전하는 이른바 '응급실 뺑뺑이'가 되풀이되고 있는 이유에 대해 응급의료체계-전문진료과 연계가 없어 치료 불가 사태가 반복되고 있고, 치료 전체 과정을 관리하는 관제 센터의 부재, 24시간 치료 역량 부족 및 상급종합병원 응급실의 여력이 없다는 점을 지적했다. 김성현 병원전단계위원장(강원대의대 신경과 교수)은 “권역응급의료를 포함해 여러 응급의료센터가 병실과 의료진 부족으로 24시간 치료할 수 있는 역량을 갖추기 힘들다”며 “경증 환자로 넘치는 응급실에서 중증 호나자의 진료가 사실상 불가능함에도 정부가 내놓는 대책은 근본적인 해결책에 접근하지 못하고 있다”고 지적했다. 특히 뇌졸중은 적기 치료가 이뤄지지 않으면 후유증이 상당해 환자의 삶의 질이 현저히 하락하는 질환이다. 문제는 생명 유지를 위한 적기 치료도 이뤄지지 못하는 사례가 반복되는 실정이다. 그렇지만 올해 뇌졸중 전임의 가운데 올해 신경과 전문의 시험합격자는 83명 중 5명만 뇌졸중 전임의로 지원했다. 또 권역심뇌센터 14개 중 1곳에만 전문의가 근무하고 있는 실정이다. 차재관 대한뇌졸중학회 질향상위원장(동아대의대 신경과 교수)은 “전공의없이 교수가 당직을 서는 대학병원이나 수련병원이 늘고 있다”며 “이렇게 가다간 5년~10년 후 뇌졸중 전문의 수는 절대적으로 부족해질 것”이라고 우려했다. 이는 낮은 진료수가와 연관이 깊다. 상급종합병원에서의 뇌졸중 집중치료실 입원료는 15만5천720원이며, 종합병원에서의 뇌졸중 집중치료실 입원료는 13만3천320원에 불과하다. 참고로 간호간병통합병실 6인실 일반과의 수가가 17만1천360원, 5인실 일반과 수가는 19만320원 임을 고려하면 뇌졸중 수가가 얼마나 낮은지를 보여준다. 김태정 이사는 “반려견 의료 수가보다 싼 상황에서 누가 뇌졸중 진료과를 맡겠느냐”며 현실적인 어려움을 토로했다. 배희준 대한뇌졸중학회 이사장(서울대의대 신경과 교수)은 “응급의료기본계획이 수립된 지 25년이 지났지만 같은 문제가 반복되고 있다”며 “5년 내 획기적인 개선안이 도출되길 바란다”고 말했다. 이어 “정부의 관련 재정계획은 보이지 않는다”며 “25~30개소의 24시간 작동하는 병원을 만들고, 119와 병원과의 연계에 예산이 투입돼야 한다”고 강조했다.

2023.04.19 11:57김양균

[미래의료] 촌각 다투는 뇌졸중, AI는 생존 위한 '가속페달'

정보통신 기술에 힘입어 보건의료 영역의 디지털 전환이 가속화되고 있다. 전 세계는 디지털 헬스케어(Digital Healthcare)를 통한 신종 감염병, 초고령화 시대, 지역 간 건강격차 해소 등 우리 앞에 놓인 적대적 환경을 극복하려는 노력을 기울이고 있다. 올해를 디지털 헬스케어 원년으로, 지디넷코리아는 '미래의료' 연재를 통해 국내·외 디지털 헬스케어의 산업 동향과 가능성 및 역작용을 분석함으로써 가장 정확한 전망을 제시할 것이다. [편집자 주] 국내 의료기관에서 의료영상은 영상 의학과 전문의들에 의해 판독이 이뤄진다. 자기공명영상(MRI)의 뇌·뇌혈관 등에 건강보험 적용이 확대되면서 촬영 건수가 계속 늘고 있다. 환자의 의료 영상의 촬영 건수는 느는 데, 이를 판독할 의료진의 수는 제한적이다. 판독 보조 수단으로써 의료 인공지능(AI) 기술이 주목받고 있는 것은 이러한 국내 의료 환경과 연관이 깊다. 제이엘케이(이하 JLK)에는 여러 가지 수식어가 붙는다. 국내 의료 인공지능(AI) 첫 상장기업, '통합심사·평가 혁신의료기기 통합심사제도' 1호, 인공지능 인허가 60개 등. 김동민 대표는 “의료 AI는 더 활발하게 활용될 것”이라고 했다. 앞서 식품의약품안전처로부터 통합심사·평가 혁신의료기기 통합심사제도에 선정된 'JBS-01K'는 환자의 자기공명장치(MRI)와 의료데이터를 AI로 분석해 뇌경색의 원인을 분류해주는 의료기기다. 참고로 의료 영상은 크게 ▲방사선을 활용한 X선 영상 ▲컴퓨터 단층 촬영 영상(CT) ▲양전자 방출 단층 촬영 영상(PET) ▲단일 광자 단층 촬영 영상(SPECT) ▲자기공명영상(MRI) ▲기능적 자기 공명 영상(FMRI) ▲초음파 영상 등이 있다. X선 영상을 제외하면 나머지는 3차원 형태로 영상이 구현된다. 통합심사·평가 혁신의료기기 통합심사제도는 앞선 기술력을 보유한 의료기기에 대해 기존 허가 기간을 최대 80일로 앞당겨 실제 의료현장에서 사용토록 하게 하는 지정 제도다. 최근 국내 첫 디지털치료기기(DTX)로 품목허가가 난 에임메드의 솜즈(Somzz)도 이 제도의 수혜를 봤다. 통합심사·평가 혁신의료기기 통합심사제도 선정이 회사에게 큰 의미가 있는 것은 실리적인 이유가 클 것이다. JLK 입장에서는 의료AI 솔루션의 첫 비급여 보험수가가 적용되는 만큼 매출이 발생하게 될 것이니 반갑다. 오랜 기간 상당한 연구개발(R&D) 비용을 투입한 회사는 R&D 보상이 가능해졌고, 환자는 신기술을 통합 더 다양한 진료 옵션을 선택할 수 있게 된 것이다. 현재 JLK는 컴퓨터단층촬영(CT)과 MRI에서 사용 가능한 뇌출혈 및 뇌경색까지 각 과정별로 분석이 가능한 11개의 솔루션 개발을 일찌감치 끝내 놨다. 이번에 식약처로부터 지정을 받은 JBS-01K을 비롯해 회사가 보유한 파이프라인은 ▲뇌경색 JBS-02K ▲뇌경색 JBS-03K ▲초급성뇌경색 JBS-06K ▲초급성뇌경색 JBS-07K ▲혈전유형분류 JBS-08K ▲혈관기 분석 JBS-09K ▲뇌경색 JBS-05K ▲초급성뇌경색 JBS-10K 등이 있다. AI의 민감성·속도를 이용하면 뇌공학 박사인 김동민 대표는 뇌졸중 전주기 솔루션을 개발하는데 전념해왔다. 국내 뇌졸중 환자는 62만여 명을 상회할 것으로 추정된다. AI를 통한 빠른 치료 결정만큼 중요한 것은 진단이고, 치료와 이송 결정이다. AI는 이 속도를 높이는데 효과적인 수단이다. 김동민 대표는 빠르고 정확한 판단에 의료 AI가 효율적이라고 생각한다. JLK는 10만 명 이상의 임상 데이터를 분석한 뇌졸중 빅데이터를 보유하고 있다. 김 대표의 자신감은 데이터와 보유한 파이프라인에 뿌리를 둔다. 식약처가 JBS-01K를 눈여겨 본 것도 이와 무관치 않다. Q. JBS-01K 개발에 삼년 가량 걸렸다고요? “2015년부터 개발에 돌입했습니다. 치매와 뇌졸중을 타깃으로 문헌 조사를 시작했죠. 국내 대학병원 11개소에서 데이터를 수집해 140만장의 데이터를 바탕으로 분석이 이뤄졌죠. 통계학 연구를 위한 연구였는데, AI 학습에 적합했어요. 동국대일산병원과 분당서울대병원에서 일 년여에 걸쳐 임상시험을 거쳤고 2018년이 되자 국내에서는 처음으로 3등급 의료기기로 허가를 받았습니다.” Q. 식약처 혁신의료기기 통합심사 첫 사례로 지정되자 변화가 많았죠? “비급여 처방이 가능하게 됐죠. 지정 전에는 병원이 연구용으로는 사용했지 구매는 부담스러워했어요. 식약처 지정 이후 비급여 대상이 되자 의료기관들도 반색했죠. 안착이 되면 의료 AI 분야에서는 좋은 선례가 될 겁니다.” Q. 건강보험 수가 추진도 고려하고 있나요? “네, 물론이죠. 앞으로 3년의 유예기간이 있지만, 조기에 급여화를 추진하려고 합니다.” Q. 의료 AI 개발사 입장에서 수가는 '계륵' 같은 것 아닌가요. 낮은 수가는 개발비용을 건지는데 턱없이 부족하지만 저변 확대에는 도움이 되겠죠. 비급여는 수익에는 도움이 되지만 아무래도 이용자 확대에는 한계가 있고요. “여러 의견이 있습니다. 소프트웨어 의료기기의 특수성도 고려해야하죠. 원재료가 많이 들어가는 의료기기는 아니니까요. 그러니 급여화가 되더라도 원가 측면에서 '괜찮은' 선택일 수 있을 겁니다. 그렇지만 유지·보수 비용을 고려하면 비급여 상황이 더 이득이 될 겁니다. 그럼에도 급여화가 이뤄져 많이 쓰이는 것도 중요합니다. 필수의료 분야에 종사하는 의료진은 여러 어려움에 처해 있는데, 이를 고려해 급여 여부를 종합적으로 제안해볼 수 있을지 않을까요. 고민 중입니다.” Q. 뇌졸중을 담당하는 신경과는 의사인력 확보에 어려움을 겪고 있습니다. JBS-01K가 상황 개선에 어떤 도움이 되리라 보십니까? “인력부족으로 업무 가중에 시달리는 의료진들에게 충분히 진료보조수단으로 활용될 것으로 예상합니다. 신경과 교수들도 전향적입니다.” Q. 타 진료과의 반응은 어떻죠? “신경과뿐만 아니라, 재활의학과와 응급의학과 교수들의 니즈가 많습니다. 작은 병변을 놓쳐 문제가 생긴 적이 적지 않기 때문이죠. JBS-01K를 통해 이런 부담을 덜 수 있습니다.” Q. 그렇지만 AI도 실수할 수 있죠. “AI도 틀릴 수 있지만 병변을 놓치는 것이 아닌 더 민감하게 반응합니다. 그러니 의사는 자칫 놓칠 수 있는 병변을 확인하게 됩니다. 진료 부담을 경감 시키는 역할을 하게 된다는 거죠.” 류위선 최고의학책임자(Chief Medical Officer, CMO)의 설명을 더한다. 그는 “뇌경색 발생을 규명하려면 뇌경색이 어떤 패턴으로 어느 위치에 발생했는지에 대한 정보가 중요하다”고 했다. 의사가 대뇌에 위치한 큰 병변만 집중해서 보다 보면 작은 병변은 놓치고 지나갈 수 있습니다. AI는 사람과 같이 피로감이 있다거나 병변의 개수에 따라 성능이 떨어지는 게 없기 때문에 일관성 있게 병변 발견의 장점이 있습니다. Q. 파이프라인은 몇 개를 보유하고 있죠? “국내·외 뇌와 뇌경색 파이프라인은 7개 가량 보유하고 있습니다. 시장 여건을 보면서 파이프라인 가동 정도를 고려하고 있어요. 우선은 JBS-01K가 일선 의료기관에 안착하는 게 중요합니다.” Q. 3차원 의료영상은 큰 용량 때문에 판독에 시간이 걸립니다. 뇌졸중 판독은 결국 시간싸움인데 JBS-01K는 이 문제를 어떻게 해결했나요. “3차원 뇌 영상은 병변의 위치와 정보 전달이 의미가 있습니다. 뇌는 열어서 보기가 어렵기 때문에 영상과 증상을 통해 유추해야 하죠. 그래서 위치정보가 핵심입니다. JLK는 3차원 정보를 경량화하는 특허를 갖고 있습니다. JBS-01K에도 이 기술이 적용됐죠. 판독 속도에 문제가 없습니다.” 실제로 3차원 의료 영상은 저장 용량이 크다는 단점이 있다. 렌더링(rendering) 및 AI를 통한 분석에도 많은 시간이 소요된다. 김동민 대표의 설명처럼 JLK는 3차원으로 모델링 된 의료 영상의 크기를 줄이는 특허를 보유하고 있다. 3차원 뇌 영상의 용량을 줄여 AI의 ▲학습 ▲분석 속도 ▲저장 ▲렌더링 속도 등을 높여 빠른 진단이 가능하다는 것이다. Q. 어느 병원에 도입하는 게 의료진에 더 도움이 될까요? “대학병원과 협력하는 지역의 협력병원에서 활용도가 높으리라 예상합니다. 환자의 이송 등 판단에 도움을 받을 수 있기 때문입니다. 2차 의료기관들이 빠르게 판단해서 이송 및 치료 결정을 하는 것이 무척 중요합니다. 그렇지만 권역병원도 제외하고 있지 않습니다. 사실 더 많은 도입이 필요하다고 생각합니다. 야간에도 시술이 가능한 병원들이 존재하기 때문입니다.” Q. 치료와 이송까지 이어지는 플랫폼을 만들고 있다고요. “종합 분석이 가능한 한 플랫폼 내에서 뇌졸중 관련 질환을 종합 치료 및 이송 결정을 위한 플랫폼 구축을 추진 중입니다. 현재 개발 중인 '스내피(Snappy)'는 골든타임 확보를 위한 뇌졸중 원스톱 모바일 리모트 플랫폼입니다. 실시간 환자 상태를 알리고 모바일 환자 정보 조회 및 신속 환자 상태 공유 등을 알려주는 플랫폼이죠. 곧 실증을 실시할 계획입니다.” Q. 글로벌 진출도 염두에 두고 있나요. “우리나라와 일본은 MRI 접근도가 높지만, 미국은 그렇지 않습니다. 미국은 CT가 더 선호되죠. 그래서 CT솔루션을 통해 병변의 탐지와 수술 여부를 결정짓는 제품을 개발했습니다. 국가별 진출 전략은 진료 환경 차이를 고려해야 합니다. 네. 글로벌 진출, 할 겁니다.” 제이엘케이는 최근 '인공지능 기반 혈류 구간 분류 방법 및 시스템'에 대한 일본 특허를 등록했다. 현지 원격 영상진단 서비스 업체 '닥터넷'과도 독점판매계약도 체결한 상태다. JLK는 현재 일본 후생노동성의 '외국 의료기기 제조업체'에 등록돼 있다.

2023.03.20 16:53김양균

온도나 계절보다는 급격한 일교차 '뇌졸중' 발생 더 큰 영향

겨울철 날씨가 추워지면 뇌졸중이 생길까 걱정하는 사람들이 있다. 정말 추워지면 뇌졸중과 같은 혈관질환의 위험이 높아질까? 실제로는 계절적 요인보다는 일교차가 뇌경색 발병에 더욱 큰 요인으로 작용한다는 가설이 더 유력하다. 강동경희대학교병원 신경과 최혜연 교수와 함께 온도와 뇌졸중에 대해 자세히 알아봤다. 뇌졸중은 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 막히거나(뇌경색), 뇌로 가는 혈관이 터지면서 출혈이 발생(뇌출혈)하는 질환을 말한다. 우리나라 3대 사망원인 중 하나로 단일질환으로는 사망률 1위를 기록하는 무서운 질병으로 치료시기를 놓치면 사망에 이를 수 있을 뿐 아니라, 신체 마비, 의식 장애 등 치명적인 후유증을 남긴다. 환자뿐 아니라 그 가족마저 정신적, 육체적, 경제적 어려움을 겪게 하는 심각한 질환이다. '뇌졸중' 온도나 계절보다는 일교차가 더 큰 영향 요즘처럼 날씨가 추워지면서, 이러한 뇌졸중을 걱정하는 경우가 많다. 최혜연 교수는 추운 날씨가 뇌졸중 발병 위험을 높인다고 생각해서인데 이론적으로는 온도가 낮으면 혈관이 수축하고 이에 따라 혈압이 오를 가능성이 있으며, 또 극도로 낮은 온도에선 혈액이 좀 더 끈적해져서 혈전(피떡)이 발생하기 쉽다고 설명했다. 그렇다면 온도가 낮을 때 뇌졸중이 잘 생길까? 이와 관련해 국내외에서 다양한 연구가 이뤄졌는데 지금까지의 연구결과를 보면, 온도나 계절보다는 일교차가 더 뇌경색 발병에 영향을 준다는 견해가 더 많다. 2017년에 Journal of Stroke지에 실린 우리나라 논문에서 일교차가 1℃ 증가할수록 급성 뇌졸중의 위험이 2.4% 증가했고, 65세 이상에서는 2.7% 증가했다. 그러나 계절별 뇌졸중 발생율은 사계절 모두 비슷했고, 출혈성 뇌졸중에서는 온도차의 영향이 적었다. 2018년에 Stroke지에 실린 논문에서는 그동안 발표됐던 연구결과들을 소개했는데, 뇌졸중과 고온·저온의 관계는 일정하지 않아서 고온 및 저온에서 모두 뇌졸중의 위험 및 사망률이 증가한다고 보고된 경우도 있었고, 관계가 없다고 결론을 내린 연구도 있었다. 일교차가 뇌혈관질환 특히 뇌경색의 발병에 영향을 주는 이유가 무엇인지는 아직 잘 알려져 있지 않다. 우선 갑작스러운 온도변화가 혈류역학적 변화 및 심혈관계 부담을 증가시킬 수 있다는 가설이 일부 연구에서 제시된 바 있다. 특히 체내 항상성 유지 능력이 떨어지고 땀 분비 등 자율신경계 조절능력이 감소한 노인에서 더 두드러진다고 한다. 또 급격한 온도변화가 면역능력 교란과 염증조절인자 분비를 촉진해 호흡기계 감염을 유도하는데, 감염은 급성 뇌졸중 발생과 관련이 있으므로, 이 또한 급격한 온도변화가 급성 뇌졸중 발병을 증가시키는 간접적인 원인이 될 것이라는 가설도 있다. 통제 불가능한 온도보다, 조절 가능한 위험요인 줄여야 그렇다면 일상에서도 뇌경색 위험을 줄이려면 어떻게 해야 할까? 정답을 말하기는 쉽지 않지만 추워지면 실내에만 있고 움직이지 않는 것은 정답이 아니라는 것은 말할 수 있다. 활동량이 적어지는 것도 뇌졸중의 위험이나 예후에 좋지 않기 때문이다. 최 교수는 “온도 외에도 기압, 습도, 공기오염 등이 건강에 미치는 영향도 언론에서 또는 학술적으로도 종종 다뤄지는 주제다. 그러나 이런 요인은 사람이 특히 개인이 직접 조절하기는 불가능하므로 이에 대해 너무 과하게 생각하기보다는, 조절할 수 있는 위험요인에 집중하여 뇌졸중을 예방하는 것이 훨씬 더 중요하다”고 전했다. 뇌졸중 고위험군으로는 고혈압, 심장질환, 당뇨병 환자를 꼽을 수 있다. 뇌졸중환자의 60~70%가 고혈압을 앓고 있으며, 고혈압환자의 뇌졸중 발병률은 일반인의 4~5배에 이른다. 당뇨병의 경우는 정상인의 2배 가량 뇌졸중 발병위험이 더 높다. 또 뇌졸중의 약 20% 정도는 심장질환에 의해 유발되며, 이외에도 나이, 가족력, 흡연, 이전 뇌졸중 병력, 비만, 스트레스 등도 영향을 준다. 이러한 뇌졸중 발병 위험인자를 가지고 있다면 평소 꾸준한 운동과 식습관 관리, 적절한 치료로 뇌졸중을 예방에 힘써야한다. 대한신경과학회 뇌졸중 예방관리를 위한 9대 생활수칙1. 담배는 반드시 끊기2. 술은 금주하거나 마시더라도 한 두잔 이하로 줄이기3. 음식은 싱겁게 골고루 먹고 채소와 생선을 충분히 섭취하기4. 가능한 한 매일 30분 이상 적절한 운동하기5. 적정 체중과 허리둘레 유지하기6. 스트레스 줄이고 즐거운 마음으로 생활하기7. 정기적으로 혈압, 혈당, 콜레스테롤 측정하기8. 고혈압, 당뇨병 이상지질혈증(고지혈증) 꾸준한 치료받기9. 뇌졸중, 심근경색 응급증상을 숙지하고 발생 즉시 병원가기

2023.01.12 08:55조민규

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