벤앤제리스 "모회사 유니레버가 최고경영자 해임" 주장

미국 유명 아이스크림 업체인 벤앤제리스(Ben&Jerry's)와 모회사인 유니레버 간의 갈등이 심화되고 있다. 19일(현지시간) 파이낸셜타임즈에 따르면 미국 뉴욕 남부지방법원에 제출된 법적 소장에서 벤앤제리스는 “유니레버가 최고경영자(CEO)인 데이비드 스티버(David Stever)를 해임했다”며 “이는 그가 정치적 이슈에 대해 발언하지 못하도록 하려는 모회사의 노력에 따르지 않았기 때문”이라고 주장했다. 이어, “유니레버는 벤앤제리스 직원들, 특히 CEO인 데이비드 스티버를 반복적으로 위협했다”며 “그들이 유니레버의 사회적 사명을 침묵시키려는 노력에 따르지 않을 경우 불이익을 줄 것이라고 했다”고 말했다. 이번 소송은 가자지구 휴전 촉구 및 팔레스타인 난민 지원과 관련해 모회사와 충돌한 최신 사례라고 외신은 전했다. 지난해 11월 벤앤제리스는 유니레버가 가자지구 휴전 촉구와 팔레스타인 난민 지원에 대한 입장 표명을 막으려 했다고 주장하며 소송을 제기했다. 유니레버는 해당 주장을 부인했다. 양 사는 이스라엘과 팔레스타인 문제를 두고 갈등을 이어왔다. 지난 2022년에도 벤앤제리스는 유니레버가 점령지에서 아이스크림 판매를 중단하려는 자사의 시도를 무산시키기 위해 브랜드의 이스라엘 사업부를 현지 라이선스 업체에 매각했다며 소송을 제기한 바 있다.