"김치, 편의점서 사먹어요"...소포장·가격 부담 낮아 인기

김장을 포기하는 사람들, 이른바 '김포족'이 늘어나면서 편의점의 일회용 김치가 인기를 끌고 있다. 업계가 관련 신상품을 출시하고 행사를 펴는 등 적극적인 판촉에 나서고 있다. 김장을 직접 담그는 것 대신 구매해 먹는 인구가 증가하고 있다. 한국농수산식품유통공사(aT) 식품산업통계정보의 2022년 김치 산업 실태조사 보고서에 따르면, 포장 김치를 구매하는 가구 비중은 2017년 10.5%에서 2022년 30.6%로 5년간 약 3배 증가했다. 이처럼 구매층이 늘어나면서 편의점 업계도 발빠르게 관련 상품을 내놓고 있다. 우선 GS25는 이달 자체 판매 15종의 김치 상품을 대상으로 행사를 진행하고 있다. CU도 김치 기획전을 열고 김치 예약 판매에 나섰다. 이마트24는 앱으로 예약 판매를 시작했다. 모두 김장철을 겨냥한 영업 전략이다. 편의점 김치 매출도 쏠쏠하다. GS25에 따르면 이달 1일부터 18일까지 냉장 김치 매출은 전월 동기 대비 15.9% 상승했고 주문 전용 상품인 포기 김장 김치 매출은 53배 올랐다. CU도 1일부터 17일까지 김장 김치 매출이 직전 동기 대비 39.3% 늘었고, 김치 기획전 상품은 약 2만 개 팔린 것으로 조사됐다. 편의점 김치 소비 증가의 배경에는 소비 형태 변화도 있다. GS25 관계자는 “1인 가구 등이 증가하자 김치를 대량으로 보관해 먹던 문화가 소용량 김치를 필요할 때마다 구매해 먹는 형태로 바뀌고 있다”고 설명했다. 실제로 편의점 김치는 1kg 내외의 소포장 제품이 주를 이루고, 할인 행사 등을 진행해 상대적으로 가격이 저렴한 경우가 있다. 여기에 ▲묵은지 ▲갓김치 ▲열무김치 등 판매하는 제품군이 다양화돼 선택의 폭이 넓다는 것도 강점으로 꼽힌다. 김장의 부담을 덜면서 저렴한 가격도 편의점 김치가 인기를 끄는 이유다. 또다른 업계 관계자는 “김장 재료 가격이 오르고, 1~2인 가구가 증가해 김장을 포기하는 경우가 많다”며 “편의점이 접근성이 좋고 가격도 소포장으로 상대적으로 저렴해 소비자에게 인기를 끄는 것 같다”고 말했다.