美 경찰, 현대·기아차 도난 방지 위해 잠금장치 무료 제공

'기아보이즈'(현대차그룹 생산 차량에 도난 범죄를 저지르는 10대 남성 집단) 사건을 방지하고자 미국 일부 지역 경찰서가 차량 제조사에서 제작한 무료 핸들 잠금장치를 제공한다는 소식이 전해졌다. 7일 복수 외신에 따르면 조지아주 소재 로렌스빌 경찰서는 기아가 제공하는 핸들 잠금장치를 시민들에게 제공하고 있다. 핸들 잠금장치는 2011년부터 2021년까지의 기아와 현대차 모델을 소유하고 있는 운전자는 누구나 무료로 받을 수 있다. 로렌스빌 경찰서는 지난 4일(현지시간) "올해에만 최소 10건의 기아와 현대차 도난 사건에 대응했다"고 밝혔다. 살바도르 오르테가 로렌스빌 경찰서 서장은 "기아와 현대차가 도난당하는 것을 많이 목격하고 있다"며 "핸들 잠금장치를 사용하면 아무도 운전대를 움직이지 못할 것"이라고 밝혔다. 한편 최근 미국은 '기아보이즈'가 급증하고 있다. 지난 1일 미국 워싱턴주 시애틀 인근 랜톤시에서는 2016년식 현대차 쏘나타를 훔쳐 경찰과 추격전을 벌였다. 기아보이즈는 2022년부터 소셜미디어 틱톡의 챌린지 유행을 타고 발생한 현상으로 2021년 11월 이전 생산된 차량은 이모빌라이저가 탑재되지 않아 손쉽게 절도할 수 있는 것으로 유명하다. 케이시 맥너스니(Casey McNerthney) 킹카운티 검창철 대변인은 최근 늘어나는 미성년자 차량 절도 사건에 대해 "전국적인 틱톡 챌린지로 인해 기아와 현대차 절도가 발생하고 있다"고 발표했다. 이에 지난 6일 한 미국 테네시주 멤피스의 지역방송국 '채널3'에 따르면 기아 운전자들은 자동차 도난 방지를 위한 소프트웨어 업데이트를 받기 위해 줄을 섰다. 이번 업데이트로 기아 자동차는 도난 방지 장치가 경보를 울리고 장시간 시동이 걸리지 않게 비활성화될 예정이다.