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비 안 오는 사막에 들이닥친 홍수, 우주서 봤더니

비가 거의 내리지 않은 사막 지대가 많은 리비아에 '다니엘'이라는 이름의 폭풍이 강타하면서 5천 명 넘게 사망하는 사고가 발생했다. 우주과학매체 스페이스닷컴은 12일(이하 현지시간) 폭풍 다니엘이 강타한 리비아와 이집트 국경 지역 사하라 사막의 모습을 우주에 있는 기상위성이 촬영한 사진을 소개했다. 공개된 사진은 지난 11일 유럽 센티넬-3 기상 위성과 유럽기상위성센터의 기상위성 '메테오샛-11호'가 관측한 사하라 사막 위에 있는 폭풍 다니엘의 모습이다. 이달 초 지중해에서 발생해 그리스와 튀르키예, 불가리아 등에 많은 비를 뿌리며 최소 26명의 사망자를 낸 폭풍 다니엘은 최근 사막 지역인 북아프리카를 덮쳤다. 당초 온대성 저기압이었던 다니엘은 지구온난화 영향 속에서 여름 내내 이어진 폭염으로 뜨거워진 지중해 바닷물에서 에너지를 얻어 '지중해 허리케인'으로 불리는 열대성 저기압 '메디케인(medicane)'으로 성장한 상태다. 영국 레딩 대학 리즈 스티븐스 교수는 "폭풍 다니엘과 같은 열대성 저기압 폭풍은 비교적 드물게 나타나며 건조한 리비아 해안선보다 지중해 서부 지역에서 더 자주 발생하는 경향이 있다”며, "비가 거의 내리지 않는 건조한 기후에서는 이처럼 치명적인 극한 호우가 발생할 가능성을 이해하는 것이 더 어렵다"고 밝혔다. 리비아 당국은 현지 시간 12일 기준으로 동북부 항구도시 데르나에서만 최소 5천300명이 숨지고 1만 명 이상의 실종자가 발생했다고 밝혔다. 이번 재단으로 리비아 당국은 비상상태를 선포했다. 열대성 저기압은 수온이 따뜻할수록 더 큰 위력을 갖는데, 지구온난화 등의 영향으로 해수면 온도가 과거보다 훨씬 높아지면서 강수량이 더욱 커졌을 가능성이 크다며, 전문가들은 기후변화가 참사를 초래한 원인 중 하나일 수 있다고 보고 있다.

2023.09.13 14:34이정현

활활 불타는 기상 위성의 마지막 순간, 카메라에 담았다

유럽우주국(ESA)이 지구 대기권에서 추락하며 불 타는 기상 위성의 마지막 순간을 영상으로 공개했다고 IT매체 기즈모도가 7일(현지시간) 보도했다. 지난 7월 말 기상 위성 '아이올로스'(Aeolus)는 지구 대기권에서 추락하면서 불타 사라졌다. 이는 ESA가 노후화된 위성을 안전하게 지구로 떨어뜨리는 '추락실험' 하에서 진행됐다. ESA는 아이올로스의 마지막 순간을 촬영한 8장의 이미지를 합쳐 새로운 애니메이션으로 공개했다. 해당 사진은 독일 프라운호퍼(FHR) 고주파 물리와 레이더 TIRA(Tracking and Imaging Radar)로 지난 7월 28일 오후 12시 20분경 아이올로스 위성이 추락하는 약 4분 간 촬영한 사진이다. 아이올로스는 ESA가 2018년 8월 발사된 기상위성으로 지난 5년간 고도 320km에서 지구 주변을 돌며 자외선 레이저를 사용해 기상 관측 데이터를 수집했다. 하지만, 이 위성이 노후화되자 ESA는 지구 궤도에 버려지는 인공위성의 수를 줄이기 위해 아이올로스를 지구로 데려오는 실험을 지난 7월 24일 시작했다. ESA는 지난 7월 28일 11시 34분에 아이올로스에 마지막 명령을 보냈고 그 후 더 이상 위성과 통신할 수 없었고 떨어지는 불덩이가 되어 사라졌다. 아이올로스 미션 관리자 토마소 파리넬로는 “아이올로스는 지속 가능한 우주 비행과 책임감 있는 운영의 놀라운 본보기를 보여줬다”며, “이 이미지는 우리 임무에 대한 마지막 작별 인사다”고 밝혔다.

2023.09.08 11:07이정현

[영상] '시속 200km' 허리케인 이달리아, 우주서 봤더니

미국 플로리다주를 강타한 대형 허리케인 이달리아를 우주에서 포착한 모습이 공개됐다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 30일(현지시간) 보도했다. 최고 풍속 시속 201km를 기록한 허리케인 이달리아는 이날 미국 플로리다주를 관통했다. 강풍과 함께 폭우를 동반한 이달리아는 주변 지역에 많은 비를 퍼부으면서 피해를 키웠다. 이달리아는 지난 2017년 이후 미국 본토를 강타한 허리케인 가운데 8번째로 위력이 큰 것으로 알려졌다. 미국 콜로라도주립대학 기상위성전문기관(CIRA)은 엑스를 통해 “허리케인 이달리아가 상륙하는 동안 인상적인 대류 폭발과 번개가 목격됐다”며 영상을 올렸다. 미국 항공우주국(NASA)도 국제정거장(ISS)에서 허리케인 이달리아가 멕시코만을 가로질러 플로리다를 향해 이동하는 사진을 공개했다. 영국 지구 관측 과학자 사이먼 프라우드도 “사람들이 대피 경보에 귀를 기울여 안전하기를 바란다”며 기상위성이 포착한 이달리아의 모습을 엑스를 통해 공개했다. 조 바이든 미국 대통령은 이날 이달리아 피해와 하와이 산불에 대한 지원 방침을 밝히면서 “더 이상 누구도 기후 변화의 영향을 부정할 수 없을 것이라고 생각한다”며, “역대급 홍수, 강도를 더해가는 가뭄, 극단적 더위, 심각한 산불이 우리가 전에 본 적 없는 중대한 피해를 유발했다”고 밝혔다. 이번 허리케인 이달리아 미국 상륙으로 유나이티드런치얼라이언스(ULA)는 미국 우주군의 인공위성을 싣고 향하는 우주로 향할 예정이었던 로켓 발사를 연기했다. NASA도 현재 ISS에 탑승하고 있는 스페이스X 크루-6 임무 우주 비행사들의 지구 귀환 계획을 검토 중이다. 당초 계획대로라면 이번 주말 우주비행사들은 지구로 돌아올 예정이었다. NASA는 현재까지는 해당 일정에 변동이 없다고 밝혔다.

2023.08.31 09:42이정현

[영상] '역대 최악' 캐나다 산불, 우주서 봤더니

캐나다 북서부에서 발생한 역대급 산불의 규모를 가늠할 수 있는 위성 사진들이 공개됐다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 17일(이하 현지시간) 보도했다. 이번 주 초 유럽 기상 위성 센티넬-2호가 캐나다 북서부 노스웨스트 준주에서 발생한 산불이 약 100km 이상의 넓은 지역에 짙은 연기 기둥을 퍼뜨리는 모습을 촬영했다. 이 사진은 16일 캐나다 당국이 준주의 주도인 옐로나이프 전체 주민 2만 명에게 대피령을 내리기 며칠 전에 촬영한 사진이다. 현재 236건의 산불이 준주 전역에서 발생하고 있으며, 캐나다 전역에는 1천건 이상의 산불이 3개월째 발생해 사상 최악의 재난 사태를 맞고 있다. 미 콜로라도주립대학 기상위성 전문기관(CIRA)도 GOES-18이 촬영한 사진을 공개하며, “브리티시 컬럼비아 남부에서 발생한 산불로 '화재적란운'(pyrocumulonimbus cloud )이 생성됐다”고 밝혔다. 영국 지구 관측 과학자 사이먼 프라우드도 엑스를 통해 준주의 남쪽에 있는 브리티시 컬럼비아 주 전역에 퍼져 있는 연기 기둥의 모습이 담긴 위성 사진을 공개하며 “계곡이 어떻게 연기로 가득차 있는 지 보라. 이 지역 모든 사람들에게는 끔직한 공기질이다”라고 말했다. 이 영상은 미 국립해양대기청(NOAA)의 기상 관측 위성 GOES-18이 촬영한 것이다. 영국 카디프 대학교 기후학자 이안 홀은 캐나다 산불이 이미 그리스보다 더 넓은 지역을 집어 삼켰다고 밝히며, 캐나다 전역에서 일어나고 있는 산불의 위치를 나타내는 지도를 공개했다. 지금까지 이번 산불 시즌 캐나다 전역에서 발생한 산불로 주민 총 17만명이 대피하고 1천34만 헥타르의 산림이 소실됐다. 캐나다 내 거의 모든 지역이 영향을 받았고 산불로 인한 연기가 미국 중북부와 오대호 지역까지 내려오면서 이 지역 대기질이 급격히 악화해 공기 질 경보가 발령되기도 했다. 유럽연합(EU) 코페르니쿠스 대기감시서비스는 이번 달 초 캐나다 산불로 인한 탄소 배출량이 올해 전 세계 화재로 인해 배출된 탄소의 4분의1을 차지했으며, 이전까지 산불로 인해 발생한 캐나다의 연간 배출량 최대 기록이었던 2014년 1억3천800만t의 두 배를 넘어섰다고 밝혔다.

2023.08.18 11:14이정현

중국, 펑윈-3F 기상위성 발사 성공 [우주로 간다]

중국이 또 한번 기상위성 발사에 성공했다. 우주과학매체 스페이스닷컴은 7일(현지시간) 중국이 최근 고비 사막의 지우취안 위성발사센터에서 펑윈(風雲, Fengyun)-3F 기상위성을 발사했다고 보도했다. 중국 창정 4호 로켓에 실려 발사된 펑윈-3F 위성은 지구 저궤도에서 중국 기상청의 펑윈 위성 함대에 합류했다. 이번 위성은 2013년 발사된 펑윈-3C 위성을 대체하게 된다. 펑윈-3F호는 오존을 추적하는 새로운 장비를 포함해 기상 데이터 분석을 위한 10개의 탑재체를 갖췄다. 이 위성의 발사 당시 무게는 2,300kg, 예상 수명은 약 10년이다. 중국 CCTV 등 현지매체들은 이 위성이 기후 변화와 대기 환경 연구를 위한 자료를 수집하는 데 사용될 것이라고 보도했다. 미국 우주군은 이 위성이 경사 98도의 거의 원형에 가깝게 806km 높이 궤도에서 지구 극 지방 근처 궤도를 돌고 있는 것을 확인했다고 밝혔다. 세계기상기구(WMO)에 따르면, 중국은 현재 여명궤도, 오전궤도, 오후궤도, 태양 비동기 궤도 등 모두 4개의 지구 근접 궤도에 기상 위성을 동시에 운행하는 유일한 국가다. 이번 발사는 올해 들어 중국의 32번째 궤도 발사였다. 중국은 올해 창정 로켓을 통해 약 200대의 우주선을 발사할 계획이며, 상업용 로켓을 통해 위성을 추가로 우주로 보낼 예정이다.

2023.08.08 14:33이정현

번개까지 잡아내는 기상 위성, 본격 가동

번개 관측을 위해 개발된 새로운 기상위성이 유럽•아프리카 일대에서 번개가 치는 모습을 생생한 영상으로 포착했다. 우주과학매체 스페이스닷컴은 3일(현지시간) 유럽기상위성개발기구(EUMETSAT)가 운영하는 '메테오샛-12'(Meteosat-12) 위성이 처음으로 번개 관측사진을 포착해 지구로 전송했다고 보도했다. 해당 영상은 지구 상공 3만6000km 거리에서 촬영한 것으로, 유럽 상공에서 번개 활동이 일어나는 모습을 보여준다. 이 기상관측 위성은 지구상의 번개활동을 관측해 폭풍을 미리 예보해주는 위성으로, 작년 12월 우주 궤도로 발사됐다. 필 에반스 유럽기상위성개발기구 사무총장은 "심한 폭풍은 종종 번개 활동의 갑작스러운 변화를 동반한다"며, "번개 이미저 자료가 기상 예보관의 폭풍 예측에 더욱 확신을 가져다 줄 것"이라고 밝혔다. 미국 국립해양대기청(NOAA)의 위성도 과거 이전에도 번개 사진을 촬영한 적이 있으나, 이처럼 높은 해상도로 번개 영상은 포착한 위성은 메테오샛-12가 처음이다. 기후 변화와 지구 온난화가 진행되면서 폭우, 우박, 강력한 바람을 동반한 심한 뇌우가 전 세계에서 더 흔해질 예정이기 때문에 번개 활동 측정이 나날이 중요해 지고 있다. 필 에반스는 브리핑을 통해 "번개는 악천후가 발생하고 있다는 강력한 신호"라며, "강우량이 가장 많은 곳에서는 종종 번개가 친다"고 밝혔다. 해당 위성에 장착된 번개 이미저는 4대의 카메라로 구성되어 있으며 유럽, 아프리카, 중동 및 남미 일부 지역에서 대기 섬광을 감지할 수 있다. 이 카메라는 초당 1000장의 사진을 밤낮으로 촬영하며, 눈 깜짝할 사이에 지나가는 번개도 감지할 수 있다. 메테오샛-12 위성은 기후 변화로 인한 재해로부터 유럽 지역을 방어하게 될 6개의 새로운 기상 위성 중 하나다. 두 번째 위성은 올해 말 테스트 비행을 거쳐 내년에 궤도에 진입할 예정이다.

2023.07.04 15:31이정현

기상청, 민간주도 '기상위성 개발 체계' 가동…우주산업 촉진

기상청은 13일 기상청 서울청사에서 천리안위성 2A호 후속 기상위성을 개발하기 위한 공청회를 개최한다. '(가칭)정지궤도 기상‧우주기상 위성(천리안위성 5호) 개발사업'은 2025년에 사업에 착수해 2031년 발사를 목표로 하는 우리나라 세 번째 기상위성 개발사업이다. 기상청은 천리안위성 5호 개발사업을 정부 제4차 우주개발진흥기본계획과 우주산업 육성 정책에 부응하기 위해 공공기술을 이전, 민간이 주도하고 국내 우주산업계 참여를 확대하는 방향으로 추진한다. 공청회는 위성개발 사업 추진체계, 계획 등을 포함한 사업추진 경과에 대한 주제 발표, 학계와 출연연구소, 산업체 전문가 토의, 참석자 질의응답 순서로 진행된다. 유희동 기상청장은 “정지궤도 기상위성은 24시간 중단 없이 우리나라와 주변 기상 상황을 관측하고 태풍·집중호우·안개·산불 등 자연재해를 탐지할 수 있는 유일하고 중요한 수단이기 때문에 반드시 사업이 적시에 추진되도록 하겠다”고 밝혔다.

2023.04.12 14:13주문정

기상청, 미국과 첨단기술협력 강화…기상위성·수치예보 등 협력

기상청은 미국 기상청과 기상위성·수치예보 기술·인공지능 활용 연구 분야에서 협력을 강화하기로 했다고 29일 밝혔다. 기상청은 지난 28일 '제8차 한·미 기상협력회의'에 참석, ▲기상위성·레이더 ▲기후변화 점검 ▲기상 분야 인공지능 활용 연구 ▲수치예보 기술협력 등 협력 안건을 논의했다. 주요 안건 가운데 기상위성·인공지능 활용 연구와 수치예보 등은 양국 전문가 간 기술회의를 별도로 진행해 차세대 기상위성 개발 현황과 계획, 인공지능 활용 연구에 관한 기술과 미래 방향, 극지방 수치예보 모델링 기술을 공유했다. 두 기관은 2002년 업무협약을 체결한 이래 ▲예보 현업 체계 ▲기상위성 활용 기술 ▲기후변화 과학 ▲수치예보 ▲전문가 교류 ▲공공 기상서비스 등 주요 분야에서 협력해왔다. 케니스 그래이엄 미국 기상청장은 “두 기관의 긴밀한 협력과 노력은 허리케인·태풍 등 위험기상에 대해 상호 예보 정확성을 개선하고 국가의 회복력을 높이는데 매우 중요하다”고 밝혔다. 장동언 기상청 차장은 “이번 협력회의에서 합의한 사항은 양국 기상청 간 신뢰를 바탕으로 성실히 이행될 것”이라고 전했다.

2023.03.29 14:39주문정