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"요리 시뮬레이션 게임 세계 1위 꿈꿔요"

꿈은 삶의 이정표이자 동력이다. 꿈은 곧 미래의 삶이다. 꿈은 그래서 소중하다. 꿈은 사람마다 다르고 다른 만큼 다채롭다. 스트업이 꾸는 꿈도 그럴 것이다. 소중하고 다채롭다. '이균성의 스타트업 스토리'는 누군가의 꿈 이야기다. 꿈꾸는 사람이 자신의 이야기를 들려주고 다른 꿈꾸는 사람을 소개하는 릴레이 형식으로 진행된다. [편집자주] “요리 시뮬레이션 게임 세계 1위 꿈꿔요” 김지인 그램퍼스 대표는 20년 경력의 게임 전문가다. 10년은 넥슨과 엔씨소프트에서 일했고, 10년은 창업자로서 그램퍼스를 이끌고 있다. 창업 동기는 “10년간 게임 '파는 일'을 해봤으니 이제 '낳는 일'을 해보고 싶어서”였다. 게임 속의 세계를 직접 건설하는 일이야말로 '게임의 꽃'이라고 생각한 거다. 게임을 만들되 잘 할 수 있는 곳에서 한 우물을 파고 싶었다. 인기 있는 장르보다는 수요가 꾸준하지만 경쟁은 덜한 곳. 그래서 찾은 곳이 요리 시뮬이이션 장르다. 키워드는 3개다. 주요 타깃은 '여성'이고 시장은 '글로벌'이며 분야는 '캐주얼'이다. 이 분야에서 세계 1위가 되는 것이 김 대표의 소망이다. ■“해외 시장부터 진출했지요” 그램퍼스의 요리 시뮬레이션 게임은 해외 버전과 국내 버전 두 가지가 있다. 먼저 만든 건 '쿠킹 어드벤처(Cooking Adventure)'라는 타이틀의 해외 버전. 2015년 출시했다. 첫 출발은 페이스북 기반이었고 출시국은 동남아 9개국이다. PC와 모바일에서 동시에 사용할 수 있다. 처음엔 페이스북 기반이었지만 지금은 구글과 애플의 앱 마켓플레이스에서도 다운받을 수 있다. 1년 뒤에는 '마이 리틀 셰프'라는 타이틀로 국내 버전도 내놓았다. 두 게임은 약 7년간 3300만 번 다운로드 됐다. “7~8년 동안 게임이 유지되고 있다는 사실이 꽤 의미 있다고 생각합니다. '쿠킹 어드벤처'를 처음 내놓을 때 이용자가 게임 내에서 요리를 할 수 있는 공간인 식당이 4개에 불과했어요. 지금은 60여개로 늘어났죠. 요리 개수도 식당마다 약 40여개여서 전체적으로 볼 때 2500여개의 요리가 있어요. 지난 7~8년 동안 게임 내 스토리가 풍부해졌고 그래서 많은 이용자가 떠나지 않고 남아계시는 거죠.” 두 게임의 현재 하루 활성사용자는 약 15만 명이다. ■“'BTS 쿠킹온'에 기대가 커요” 요리 시뮬레이션 장르에서 '쿠킹 어드벤처'를 통해 지난 7-8년간 기반을 찬찬히 다져왔다면 내년부터는 '도약의 해'가 될 것으로 기대하고 있다. 하이브와 협력해 만든 'BTS쿠킹온'이 내년 1분기에 출시될 예정이다. 'BTS쿠킹온'은 '쿠킹 어드벤처'의 8년 노하우에 방탄소년단(BTS)의 글로벌 팬심이 결합된 야심작이다. 'BTS쿠킹온'에는 BTS의 캐릭터인 7명의 '타이니탄'이 등장한다. 타이니탄은 게임 속에서 요정 역할을 맡는다. “'BTS쿠킹온'의 세계관은 힘들고 어려운 삶을 요리를 통해 행복하게 만들어보자는 거예요. 게임 내에도 풀어야 할 문제가 있고 난관도 나타나죠. 요리를 하고 각기 다른 성향의 손님 구미를 제대로 잘 맞춰주는 게 쉬운 일은 아니잖아요. 그런 난관에 부닥쳤을 때 요정인 '타이니탄'이 불시에 나타나지요. BTS쿠킹온은 기존 요리 시뮬레이션 재미에다 타이니탄 포토카드를 모으는 수집 재미도 덧붙였죠.” 그램퍼스는 현재 시뮬레이션 게임 장르에서 세계 탑10 지위에 있다고 한다. “'BTS쿠킹온'을 통해 이 분야 세계 탑3에 진입해보고 싶습니다. 물론 요리 시뮬레이션 분야에서는 가장 잘해보고 싶구요.” 김 대표에 따르면, 현재 요리 시뮬레이션 분야에서 가장 잘나가는 게임은 리투아니아 회사가 만든 '쿠킹 피버(Cooking Fever)'다. 일간 활성사용자만 1천만명대다. 이 게임을 넘어서는 게 그의 꿈이다. ■“10년 내내 힘들었어요” '게임의 꽃'으로 살아보기 위해 창업했지만 길이 순탄하지는 않았다. 9년간 요리 시뮬레이션 분야에 집중하고 있지만 사실 첫 게임은 다른 분야였다. 소셜 캐주얼 카지노 게임이다. 클래식 카지노 게임 대신 가볍게 즐길 수 있는 소셜 캐주얼 카지노 게임에 주력을 했지만 처음부터 쓴 맛을 봐야만 했었다. “미국 등 외국인을 상대로 만든 게임인데 방향이 잘못됐던 것 같아요. 그들은 클래식을 좋아하는데 우리는 캐주얼로 간 거죠. 사업을 시작하자마자 1년을 완전히 허비한 뒤 요리 시뮬레이션을 찾아내게 된 것이죠.” 아직까지 시원하게 돈을 벌어본 적은 없다. “지난해 처음으로 연간 매출 100억 원을 돌파했어요. 약 104억 원이었죠. 일시적으로 분기 흑자전환이 나오기도 했지만 그램퍼스는 아직 적자 법인이에요. 지금까지 약 100억 원을 투자받았는데 그 돈과 매출에서 나온 돈을 게임 준비와 연구개발에 집어넣고 있어요. BTS쿠킹온을 글로벌로 론칭하기 위해서는 자금이 더 필요하다고 보고 현재 투자를 더 유치 중인데 연말까지는 마무리를 지으려 하죠.” ■“메타버스 사업도 한 축이지요” 그램퍼스 임직원은 현재 약 100여명이다. 이중 70여명이 게임디비전 소속이고 나머지 30여명은 메타디비전에 소속돼 있다. “게임회사들이 잘하는 것은 게임적인 재미 요소를 만들어내고 이를 운영하면서 쌓인 데이터를 관리할 줄 아는 일이지요. 이런 요소를 일반 서비스에 적용해 서비스의 질을 향상시키는 데 기여할 수도 있습니다. 메타디비전이 하는 일이 그것이죠. 현재 편의점인 이마트24의 애플리케이션에 이를 적용하고 있어요. 게임 요소를 통해 이마트24 앱을 더 재밌게 함으로써 사용자를 확대하고 체류시간을 늘림으로써 이마트24 앱 활용도를 높이는 거죠. 당연히 온라인과 오프라인 연결이 중요한 거구요.” 게임 요소만 가미한 것은 아니다. 인공지능 엔진을 개발해 사용자에 맞는 상품 큐레이션 정보를 제공하기도 하고, NFT 기술을 활용해 이마트24 로열티 멤버쉽 서비스를 선보이기도 했다. 이마트24 앱 성능 향상이 알려지면서 아직 이름을 밝힐 수 없는 다른 두 곳과도 비슷한 사업을 추진하기로 협의하고 있다. 김 대표는 박찬욱 감독의 영화 '헤어질 결심'을 극장에서만 20번 봤다고 한다. 하나의 세계를 온전히 이해하려면 그런 집요함과 끈질김이 필요한가보다. 그런데 하나의 세계를 건설하는 일은 얼마나 더 깊고 지난한 일이겠는가. 그러기에 세계를 건설하는 일이 그렇게 매혹적인 작업일 수 있겠다. 김 대표가 '게임의 꽃'이라 말할 때 그 꽃은 집요함과 끈질김으로 견뎌야 하는 '매혹의 작업'일지도 모르겠다. 덧붙이는 말씀: 김지인 그램퍼스 대표가 다음 인터뷰 대상으로 추천할 사람은 XR 콘텐츠 기업 뉴메틱의 오성 대표입니다.

2023.11.20 10:53이균성

"10년 가는 모바일 캐주얼 게임을 만들고 싶어요"

꿈은 삶의 이정표이자 동력이다. 꿈은 곧 미래의 삶이다. 꿈은 그래서 소중하다. 꿈은 사람마다 다르고 다른 만큼 다채롭다. 스타트업이 꾸는 꿈도 그럴 것이다. 소중하고 다채롭다. '이균성의 스타트업 스토리'는 누군가의 꿈 이야기다. 꿈꾸는 사람이 자신의 이야기를 들려주고 다른 꿈꾸는 사람을 소개하는 릴레이 형식으로 진행된다. [편집자주] “10년 가는 모바일 캐주얼 게임을 만들고 싶어요” 창업의 계기와 목적은 사람에 따라 다를 수 있다. 유니콘을 꿈꾸는 사람이 있는가 하면 생계형 창업자도 있다. 김민우 스티키핸즈 대표는 소박한 사람 같다. 좋아하는 사람과 함께 좋아하는 일을 늙어서도 계속하기 위해 창업했다. 뜻 맞는 사람과 같이 일하는 것이야말로 즐거움이고 행복이라 여기는 듯하다. 가정을 지키듯 직장을 지키는 게 그의 사명처럼 보인다. 김민우 스티키핸즈 대표와 직원들이 좋아하는 것은 게임이다. 그중에서도 캐주얼 모바일 게임이다. 게임을 만드는 일이 재미있고 늙어서도 이 일을 계속 같이 하기 위해 더 재미있는 게임을 만드는 것이 그들의 일이다. ■“4반세기를 게임만 만들며 보냈네요” 김 대표는 2000년부터 직장 생활을 시작했다. 첫 직장에서 게임 기획자로 시작했다. 이후 세 번 직장을 옮기며 넥슨에서 모바일 사업 개발팀장을 맡았다. 그러다 다시 스카웃 제안을 받았다. 벡터 그래픽 솔루션(Vector Graphic Solution) 개발사였다. 벡터 그래픽 솔루션은 휴대폰과 같이 작은 메모리와 낮은 성능의 중앙처리장치(CPU)에서도 멀티미디어 파일을 처리할 수 있게 해주는 기술이다. 이 회사는 멀티미디어 기술을 갖춘 만큼 콘텐츠 사업에 진출하고자 김 대표를 영입하려 한 것이다. “넥슨이 네 번째 직장이었고 직원으로서 일해야 한다면 굳이 또 이직할 필요는 못 느꼈지요. 그런데 새로 만드는 것인 만큼 책임을 지고 독립적으로 할 수 있다면 이직도 가능하다고 생각했어요. 회사에서는 그 뜻을 받아들였구요. 그래서 다시 이직을 하고 핫독스튜디오라는 개발사의 대표를 맡게 되었습니다.” 자발적인 창업은 아니었지만 직장 생활 7년 만에 대표가 된 것이다. 하지만 최종 결과가 좋지는 않았다. 2007년부터 2015년까지 대표로 일하면서 부침이 있었다. '모두의 게임'이란 타이틀이 1천만 다운로드를 기록하며 히트를 치기도 했다. 핫독스튜디오는 2011년 엔씨소프트에 인수됐으나 후속작이 터지지 않아 침체를 겪었고 수년 뒤에는 청산됐다. 모바일 게임 사업의 어려움을 실감할 수 있게 됐다. ■2016년에 스티키핸즈를 창업하다 “모바일 게임 사업은 영화 사업과 비슷한 특징이 있어요. 생명력이 길지 않기 때문에 늘 후속작을 고민해야 하고 후속작이 터질지 어떨지 알 수 없기에 조마조마한 마음이 크지요. 투자를 늘려놓고 비용 구조가 커지면 불안한 마음도 그만큼 커지구요. 그래서 적절한 균형감각을 갖는 게 매우 중요한 것 같아요.” 핫독스튜디오를 통해 배운 바가 그것이다. 그래서 스티키핸즈 창업은 딱 3명으로 출발했다. 사무 공간도 지인의 터를 빌려 쓰는 형식이었다. 창업 후 1년6개월 동안 매출이 없었다. 전세를 월세로 옮기고 급여는 가져갈 수 없었다. 창업에 참여한 PD는 연봉의 절반만 가져갔고, '막내'한테만 제대로 된 연봉을 주었다. 하지만 매출 없는 시간이 길어지면서 “접어야겠다”는 생각을 떨쳐버릴 수가 없었다. “그때 PD가 용기를 줬어요. 접을 때 접더라도 적어도 10개까지는 개발해보자구요. 그때부터 마음을 다잡고 한 달에 한 개씩 개발하는 '한 달 프로젝트'를 했지요. 마침내 매출이 나오기 시작했어요. 2017년 6월이었어요. 우리가 6번째로 개발한 '에이지 오브 솔리테어'가 이용자들로부터 반응을 얻기 시작하게 됐죠.” ■'머지 서바이벌 : 황무지의 땅'이 주는 희망 스티키핸즈를 대표하는 게임은 '솔리테어' 시리즈다. 2017년 이후 4종의 시리즈 게임이 나왔고 아직까지 매출이 유지되고 있다. 최근의 주력 게임은 '머지 서바이벌 : 황무지의 땅'이다. 지구가 멸망한 뒤 생존자들이 황무지를 새롭게 일구어 가는 스토리다. 게임 내 존재하는 아이템을 병합(merge)하면서 주어진 임무(quest)를 해결해나가는 내용이다. 지난해 국내에 소프트런칭했고 올해 5월 글로벌로 런칭했다. “매우 단순한 게임이지만 기후변화로 파괴된 지구를 살린다는 의미도 있고 아이템을 머지하는 재미도 적지 않은지 반응이 좋아요. 글로벌 런칭 이후 매월 20~40만명이 다운로드 하고 있어요. 누적 다운로드가 110만을 넘겼고, 하루 평균 사용자도 11만 명 이상이지요. 10월에는 월 매출이 10억원을 넘길 것으로 봐요.” ■“10년 가는 모바일 게임 만들고 싶어요” 김민우 대표는 다양한 장르의 게임을 개발했지만 모바일 게임, 그중에서도 캐주얼을 좋아한다. 회사 규모가 작아 그런 면도 없지 않지만 사력을 다하지 않아도 되는 단순한 재미가 더 흥미롭다. 문제는 수명이 짧다는 점. “모바일 캐주얼 게임을 주력으로 하면서 두 가지에 관심이 있어요. 생명력이 긴 게임을 만들고 싶은 게 첫 번째죠. 우리 게임의 생명이 길어야 우리도 오래 재밌게 일할 수 있으니까요. 솔리테어 시리즈가 수년간 살아 있는 걸 보며 희망을 가져요. 머지 서바이벌은 추세가 더 좋구요. 또 하나는 '꿈의 정원'을 서비스하는 러시아의 플레닉스처럼 글로벌로 통하는 모바일 게임을 만들고 싶어요. 우리 게임도 사실은 해외 매출 비중이 70%이죠. 일단 게임을 만들면 최소 8개 언어로 서비스를 하고 있어요.” 3명으로 시작한 사업이 이제 20명 남짓의 팀으로 커졌다. 솔리테어 시리즈에 이어 머지 서바이벌도 사용자 반응을 일으키며 연매출도 50억원대로 커졌다. 김 대표는 그러나 사업을 무리하게 확장할 생각은 없는 듯하다. "우리는 대표와 사업이사 2인 외에 나머지 19명이 순수 개발자예요. 게임 개발에 집중된 인력구조이죠. 당분간 인력 확대 계획은 없어요. 그래도 올해 매출이 50억원 안팎이 될 듯하고 3년 안에 100억원이 목표이지요. 내부 구성원과 즐겁게 일하며 차근차근 탄탄하게 한발씩 앞으로 나아가고 싶습니다." 덧붙이는 말씀: 김민우 스티키핸즈 대표가 다음 인터뷰 대상으로 추천한 사람은 멀티플랫폼 게임 기업인 그램퍼스의 김지인 대표입니다.

2023.10.30 11:15이균성

갤럭시아메타버스-그램퍼스, '웹3' 사업 협력

갤럭시아머니트리의 블록체인 전문 자회사 갤럭시아메타버스는 글로벌 멀티 플랫폼 게임 기업 '그램퍼스'와 업무협약(MOU)을 체결했다고 1일 밝혔다. 이번 파트너십 체결로 양사는 ▲웹3 분야 서비스 개발 ▲갤럭시아월렛과 토큰 이코노미 연동 ▲플랫폼 활용 및 마케팅 연계 등 블록체인과 웹3 사업 전반에서 협업한다. 갤럭시아머니트리는 이를 기반으로 블록체인 사업에 속도를 낸다고 설명했다. 그램퍼스는 전세계 2천500만 다운로드를 기록한 '마이리틀셰프'를 선보인 게임 기업이다. 최근 블록체인과 이커머스 광고, 추천 엔진 등 다양한 분야의 개발 이력으로 컴투스, 이마트24 등 굵직한 파트너사들과 협업하고 있다. 그램퍼스는 지난 7월 '마이리틀셰프'의 지식재산권(IP)을 활용한 웹3 게임 '노마 인 메타랜드'를 출시해 이스크라의 런치패드에서 서비스 중이다. 노마 인 메타랜드는 출시 한 달만에 일간 활성 사용자 수(DAU)가 3만명을 돌파하기도 했다. 하이브와의 공식 파트너십 계약으로 올 하반기 BTS의 캐릭터 타이니탄이 등장하는 'BTS 쿠킹온' 출시도 앞두고 있다. 갤러시아메타버스 관계자는 "그램퍼스는 글로벌 게임 분야에서 이미 시장의 신뢰도가 높고 메타버스 게임, 광고 매칭과 상품 추천 엔진 등 커머스에 적용 가능한 사업 노하우를 보유 중"이라며 "이번 업무 제휴를 통해 갤럭시아(GXA)와 그램(GRAM)의 생태계 확장과 사업 확대가 가능할 것"이라고 말했다.

2023.09.01 15:10김윤희

그램퍼스 씨더블유씨, '노마인메타랜드' 글로벌 출시

그램퍼스 씨더블유씨는 31일 웹3 게임 '노마 인 메타랜드'를 한국, 중국, 싱가포르, 북한을 제외 지역에 글로벌 출시한다고 밝혔다. 노마인메타랜드는 출시 후 7년간 누적 다운로드 3천만 이상의 다운로드를 달성한 '마이리틀셰프의 웹3 리부트 버전이다. 게임은 그램퍼스의 블록체인 게임 자회사 그램퍼스 씨더블유씨의 그램($GRAM) 생태계에서 운영된다. 클레이튼을 기반으로 선보이는 노마인메타랜드는 기존 마이리틀셰프 게임성을 바탕으로 ▲게임 플레이 결과에 따라 '캔디'를 획득할 수 있는 인센티브 시스템 ▲노마 NFT와 시즌 별 프렌즈 NFT를 장착하면 게임에서 버프 효과가 발동되는 프랜드십 보너스 ▲GRAM DAO가 일부 운영에 참여할 수 있는 '월드 셰프 챔피언십' 등 웹3 향 서비스를 추가했다. 김지인 그램퍼스 씨더블유씨 대표는 "노마인메타랜드는 블록체인 기술을 결합해 기존의 게임 경험을 확장하는 데에 초점을 두었다"라며 “서비스 안착 이후에는 게임뿐 아니라 F&B 파트너십을 통해 생태계를 완성해 나갈 계획"이라고 밝혔다. 마지막 담금질 중인 노마인메타랜드는 올 하반기 중 웹 버전, 구글 플레이를 통해 전 세계 174개국에서 동시 론칭 계획이다.

2023.07.31 10:43김한준