국방 AI 힘주는 기업들…군 인재 확보 속도전

인공지능(AI) 기업이 국방 시장 공략을 위해 군 출신 인재 확보에 나섰다. 군에서 쌓은 작전·정보 분석 경험을 AI 개발과 사업 전략에 접목해 현장 도입에 속도를 내겠다는 구상이다. 10일 업계에 따르면 마키나락스는 육사 여생도 1기 출신 예비역 대령을 영입했다. 육군 대령 출신인 김민성 국방사업본부장에 이어 군 전문 인력을 보강했다. 네이버도 지난 8월 김선호 전 국방부 차관을 상근 경영고문으로 영입했다. 육군 중장 출신인 김 전 차관은 합동참모본부 전력기획부장과 수도방위사령관 등을 거치며 군 전력 기획과 국방 정책 업무를 맡았다. 위성영상 AI 분석 기업 에스아이에이(SIA)는 군 출신 판독관 경험을 영상 분석에 활용한다. 군 출신 인재는 정책·사업 자문과 현장 분석 등 여러 업무에 참여하고 있다. AI가 찾은 물체, 군 경험으로 의미 분석 SIA에서 북한 분석을 맡는 엔케이 인사이트 팀에는 30여년간 북한 정보 업무를 담당했던 군 출신 전문가가 참여한다. 판독관은 영상에 나타난 시설과 장비, 움직임을 살펴 정보를 읽어내는 역할을 한다. 위성영상에서 차량을 찾아내는 작업과 그 이동이 무엇을 뜻하는지 분석하는 작업은 다르다. 차량을 식별한 뒤에는 과거 영상과 주변 시설, 평소 활동을 함께 살펴야 한다. AI가 찾아낸 정보를 해석하는 과정에 오랜 판독 경험이 쓰인다. 군 업무에 맞는 AI를 개발할 때도 현장 이해가 필요하다. 개발자가 영상에서 여러 물체를 찾는 기능을 만들더라도 군 사용자는 특정 장비나 변화만 먼저 확인해야 할 수 있다. 어떤 정보를 골라 어떤 순서로 보여줄지 정하는 과정에서 군 경험자가 개발팀과 요구사항을 조율할 수 있다. 마키나락스는 군 지휘통제체계와 최전방 경계작전 지원, 해군 함정 AI 참모 등을 국방 AI 적용 사례로 소개했다. 공장 설비와 작업 환경에 맞춰 AI를 개발해온 경험을 군 업무로 넓히고 있다. 군 경험은 이러한 기술을 사업으로 연결하는 과정에도 쓰인다. 기업은 군에서 필요한 기능을 파악하고 예산과 도입 절차에 맞춰 개발·실증 계획을 세워야 한다. 네이버는 김 전 차관 영입 당시 정부·정책 조직 운영 경험이 공공 AI 전환 사업에 기여할 것으로 기대한다고 밝혔다. 네이버클라우드는 지난 6월 국방 AX 전담 조직을 꾸렸다. 7월에는 네이버·네이버클라우드·한국항공우주산업(KAI)이 방산 특화 AI 모델을 공동 개발하기로 했다. 전담 조직과 협력사를 확보한 데 이어 군 정책 경험을 갖춘 인사를 영입하며 사업 기반을 넓혔다. 군 수요에 맞춰 개발·실증…정부도 사업 확대 정부도 군 수요와 민간 AI 기술을 연결하는 사업을 확대하고 있다. 국방부는 올해 'AI 응용제품 신속 상용화 지원사업(AX 스프린트)'을 통해 경계작전과 정보·의료·군수·정비 등 20개 과제를 추진한다고 밝혔다. 국방부는 군에서 필요한 기능과 데이터 준비 상황, 민간 기술 수준을 고려해 과제를 구성했다. 기업이 기술을 개발하고 군 현장에서 적용 가능성을 확인하는 방식이다. 내년 말까지 정부 사업비 400억원을 투입하며, 과제별 수행 기간은 12개월 또는 18개월이다. 군과 기업이 함께 개발하고 시험할 공간도 마련하고 있다. 국방부는 지난달 12일 판교에 첫 국방 AI 전환(AX) 거점을 열었다. 이곳에서는 위험지역 물자 수송과 폭발물 처리, 화생방 정찰 등에 활용할 피지컬 AI를 연구·실증한다. 국방부는 판교를 포함해 용산·대전·부산·양재 등 5개 지역에 거점을 구축하는 계획을 추진하고 있다. 민간 기업·대학·연구기관은 지휘통제와 군수지원, 항공기 결함 분석 등 군별 수요에 맞춰 공동 연구와 실증에 참여한다. 정부는 관련 예산도 늘렸다. 내년 정부 예산안에 반영한 AI·유무인 복합체계 예산은 7727억원으로 올해 4968억원보다 55.5% 증가했다. AI와 함께 사람이 운용하는 장비와 무인장비를 연결하는 체계까지 포함한 규모로 국회 심의를 거쳐 확정된다. 해외도 군 인재 확보…개발부터 현장 운용까지 연결 해외 기업도 군과 안보 기관을 이해하는 인재에게 주요 사업을 맡겨왔다. 오픈AI는 지난 2일(현지시간) 댄 드리스콜 전 미국 육군 장관을 국가안보 현대화 수석고문으로 영입한다고 발표했다. 국가안보 분야 AI 활용과 동맹국 협력을 자문하는 자리다. 오픈AI는 드리스콜이 내부 팀에 각국 안보 기관 현장 수요를 설명하는 역할도 맡는다고 밝혔다. 팔란티어는 2024년 미 해병대 정보장교 출신인 마이크 갤러거 전 하원의원을 국방사업 책임자로 영입했다. 안두릴은 2023년 군에서 신기술 개발·도입을 이끌었던 닐 서굿 예비역 육군 중장을 영입해 방공·대드론·지휘통제 분야 사업 전략 등을 맡겼다. 안두릴은 공식 홈페이지에서 군 복무 경험자가 전체 인력 중 12% 이상이라고 밝혔다. 안두릴 관계자는 "군 출신 인재들은 군 경험을 활용해 실제 사용자 요구에 맞는 제품을 만드는데 실제로 기여하고 있다"고 설명했다.