카자흐스탄 수도 아스타나 직항노선 다시 열린다

국토교통부는 카자흐스탄 항공사 에어아스타나가 인천-아스타나 노선을 15일부터 운항을 시작한다고 밝혔다. 에어아스타나는 2015년부터 인천-아스타나 노선을 주 2회 운항했으나 코로나19로 2020년에 중단한 이후, 주 2회 운항을 재개한다. 현재 아시아나와 에어아스타나가 인천-알마티 노선을 각각 주 5회와 주 7회 운항하고 있다. 지난 3월 한-카자흐스탄 간 항공회담에서 여객 운수권은 좌석제에서 횟수제로 변경해 항공사가 기재를 탄력적으로 운용할 수 있게 했고 운수권도 총 16회 증대해 더 많은 항공사가 진입해 인적 교류도 늘어날 수 있도록 했다. 인천-알마티 노선은 주 5회에서주 7회로 늘리고 그 외 노선은 주 14회 신설한다. 국토부는 그간 화물 운수권이 설정되지 않아 부정기로 운항했으나 주 20회로 신설해 아시아와 유럽을 잇는 전략적 요충지에 있고, 자원과 경제의 중심지로 부상하고 있는 중앙아시아 진출을 위한 발판을 마련했다고 설명했다. 국토부는 항공회담에서 증대한 한-카자흐 간 운수권을 지난 5월 국적 항공사에 배분한 후 항공사가 운항을 준비 중에 있어, 올 하반기부터는 여객․화물 노선에 다양한 항공사의 운항이 가시화될 것으로 기대했다. 현재 운항하고 있는 아시아나 외에도 이스타항공·티웨이항공·에어인천 등 여러 항공사가 추가로 카자흐스탄 노선을 운항할 예정이다. 국토부는 한-카자흐스탄 간 운수권 증대로 여러 국적 항공사가 취항할 수 있게 돼 기업인과 여행자 등 항공교통 이용객 편의와 경제협력이 더욱 확대될 것으로 기대된다고 밝혔다.