산불은 잡았지만 화마 할퀸 트라우마는 깊고 뜨겁다
“불은 이제 잡혔지만 심리지원은 지금부터 시작이다.” 심민영 국가트라우마센터 부장의 일갈이다. 울산광역시와 경상도에 발생했던 산불은 현재 모두 진화됐지만 산불 피해 트라우마(trauma) 해소 등 심리 대응 및 지원은 이제부터 본격적으로 추진됨을 시사한 말이다. 정부는 지난 29일 중앙재난심리회복지원단 2차 회의를 열고, 1일을 기해 범정부통합심리지원단을 구성, 국가트라우마센터에 심리지원 대응 총괄을 맡겼다. 기존 시도 중심의 대응에서 정부 주도로 전환된 것이다. 국가트라우마센터는 애초 인력이 부족한 지역에 대한 지원을 해왔다. 최초로 투입된 지역은 영덕군. 이곳에서 30여 명의 심리지원이 우선 시행됐다. 하지만 광범위한 산불 피해 규모 등을 고려해 조정 필요성이 대두되면서 국가트라우마센터의 역할은 더 커졌다. 국가트라우마센터가 총괄한 첫 회의도 3월 31일 열려 향후 대응 방향이 논의됐다. 대응에 나서고 있는 심민영 부장은 지금까지 다수의 재난 심리 대응을 해왔지만, 이번 산불만큼은 그 피해 규모가 상당히 크다는 점을 우려했다. 그에 비례해 심리지원 대상과 대응 수준도 이전과는 차원이 다르단 의미였다. 그는 “산불이 빈번한 계절이라는 점을 고려해도 피해 규모가 광범위하고 인명 피해가 너무 많았다”라며 “취약계층에 대한 피해가 특히 컸다”라고 안타까워했다. 화마 데인 마음 상처 더 길게 치유해야 산불 피해 지역의 심리지원 우선 대상은 가족을 잃은 유가족이다. 현재 보건복지부는 유가족을 전담하고 있다. 동시에 이재민·부상자·지역민 등에 대한 지원도 이뤄져야 한다. 하지만 이들은 언론 등을 통해 전해진 대형 대피소에만 기거하고 있진 않다. 심민영 국가트라우마센터 부장은 “큰 대피소 말고도 지역 사이에 작은 경로당 등지에도 피해자가 많아서 일일이 다니면서 이동 상담을 진행하고 있다”라며 “지원 범위가 넓어서 인력이 부족해 보건소와 기초광역센터 등의 고정 인력을 총동원하고 영남권 및 강원권 트라우마센터 인력도 투입한 상태”라고 설명했다. 피해 지역에는 상주현장상담소를 통한 심리지원이 있고, 앞선 경로당 같은 곳은 이동상담소를 통해 심리지원이 진행된다. 안심버스는 대형버스와 밴 크기다. 이들 차량이 피해 지역에 들어가기 어려운 곳에 몸을 피한 이재민들을 위해 사람이 직접 걸어 들어가는 수밖에 없다. 이러한 과정에서 고위험군이 발견되면 지속 사례관리군으로 분류돼 지역 정신건강센터 및 의료기관에서 관리가 이뤄지게 된다. 또 산불은 여러 피해를 초래한다. 그는 “특히 고령자의 경우, 상담 과정에서 불면·소화불량·플래시백 등의 신체 증상을 호소했다”라며 “증상을 진정시키고, 스트레스 지수 측정 등도 진행하고 있다”라고 전했다. 심리지원 대상에는 산불 대응 업무에 나선 소방관, 산림청 직원, 지자체 공무원에 민간의 의용소방대 등도 포함된다. 이러한 업무종사자들은 통상 트라우마와 PTSD 등 후유증을 겪는 일이 많지만, 이번 산불처럼 부상 및 사망 등의 직접 피해가 발생하면 이야기가 달라진다. 심 부장은 “이번처럼 대응 인력 가운데 사상자가 발생하면 1차~3차 피해가 이어져 트라우마, 상실, 소진, 애도 비탄 등이 가중된다”라며 “동시에 잔불 관리 등 관련 업무를 지속해야 하는 탓에 재난이 끝나도 쉬지를 못하는 상황에 놓이게 된다”라고 설명했다. 업무종사자에 대한 적극적인 사후관리가 요구되는 이유다. 이처럼 피해 지역이 넓고 심리지원 대상도 많은 탓에 심리지원 인력 동원의 어려움이 존재한다. 심 부장은 “하반기까지 대응이 이뤄져야 한다”라고 걱정했다. 그는 “피해자들에 대한 상당한 자원이 투입돼야 해서 직업트라우마센터를 비롯해 학회도 투입될 예정”이라며 “민관의 심리지원 대응 인력을 최대한 끌어모아 중장기적으로 진행해야 할 것으로 본다”라고 말했다. 이어 “재난은 자원 부족으로 발생한다고 정의할 수 있다”라며 “자원을 총동원해 대응해야 하는 부분은 늘 숙제로, 이번처럼 피해 규모가 클 경우 발 빠른 지원이 관건”이라고 전했다. 아울러 산불 피해 지역민을 위해서는 긍정적인 메시지가 필요하다. 심 부장은 “마을 전체가 회복해야 하는 중장기적 긍정적 캠페인과 지자체 시설을 통한 프로그램도 활용해야 한다”라며 “더 길게 보고 심리지원을 진행해야 한다”라고 강조했다. 그러면서 “각계각층에서 성금 등 마음을 보내오고 계신 데, 피해지역민에게 그런 관심은 힘이 된다”라며 “복구는 길어질 것이므로 사회적 지원과 관심도 길게 이어져야 한다”라고 덧붙였다. 한편, 정부는 각종 재난으로 심리적 충격을 받은 재난경험자를 대상으로 전문 심리상담 및 필요시 전문병원에 치료를 의뢰하고 있다. 재난은 트라우마(Trauma), 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 등 정신건강의 문제뿐만 아니라 의욕 상실·사회생활 기피·가족해체 등 사회 심리적 피해도 유발하기 때문이다. 대응 프로세스는 먼저 행정안전부가 법제도 정비, 교육 및 훈련 운영 지침을 제공, 예산을 보조하면, 지자체는 재난심리회복지원센터 운영을 지정, 지원이 이뤄지게 된다. 관계 부처를 비롯해 관련 학술단체들도 대응에 협력하는데, 참여 학회는 ▲대한신경정신의학회 ▲한국심리학회 ▲한국상담학회 ▲한국상담심리학회 ▲한국임상심리학회 ▲한국사회복지학회 ▲한국정신간호학회 ▲한국트라우마 스트레스학회 등이 있다.
