연구용 지하연구시설 건설 예정부지, 태백시 최종 확정

산업통상자원부는 18일 대한상공회의소에서 열린 '연구용 지하연구시설 부지선정평가위원회'에서 연구용 지하연구시설 건설 예정부지로 강원도 태백시가 최종 확정됐다고 밝혔다. 연구용 지하연구시설은 고준위 방폐장과 유사한 심도(지하 약 500m)에서 우리나라 고유의 지질 환경에 적합한 한국형 처분 시스템 개발을 위한 순수 연구시설이다. 고준위 방폐물이나 사용후핵연료는 반입되지 않는다. 연구용 지하연구시설에서 개발된 기술은 고준위 특별법 제정 이후 방폐장 부지선정 및 건설·운영 과정에서 활용된다. 준공 후에는 시설을 개방해 일반 국민도 고준위 방폐장과 유사한 환경을 직접 체험할 수 있게 된다. 산업부와 원자력환경공단이 지난 6월 18일 실시한 부지 공모에는 강원-태백시가 단독 신청했다. 이후 부지적합성평가분과(12명), 수용성평가분과(8명) 등 총 20명의 민간위원으로 부지선정평가위원회를 구성해 8개 평가기준을 바탕으로 심사를 진행했다. 태백시는 심사결과, 연구용 지하연구시설 건설에 적합하다는 평가를 받았다. 산업부와 원자력환경공단은 내년 중 예비타당성 조사 등 필요한 절차를 거쳐 2026년부터 연구용 지하연구시설 건설에 착수해 2032년 완료할 계획이다. 건설에는 국비 5천138억 원이 투입된다. 또 국회 계류 중인 고준위방사성폐기물 관리 특별법이 조속히 통과할 수 있도록 지속해서 노력해 나갈 계획이다. 조성돈 원자력환경공단 이사장은 “연구용 지하연구시설이 확보되면 고준위방사성폐기물 관리기술 확보를 위해 산학연이 함께 연구·협력하는 공간으로 운영, 고준위방사성폐기물 전문인력양성의 요람으로 활용할 계획”이라고 밝혔다. 은재호 연구용 지하연구시설 부지선정평가위원회 위원장은 “연구용 지하연구시설 설치목적에 부합하는 곳, 재해나 주변 생활환경 영향을 최소화할 수 있는 곳, 지자체와 함께 협력·발전할 수 있는 곳 등 여러 항목을 고려하여 평가를 진행했다”고 밝혔다.