라이엇게임즈, 한국 문화유산 수호 '앞장'…경복궁 선원전 편액 공개

라이엇게임즈(한국 대표 조혁진)가 국가유산청(청장 최응천), 국외소재문화유산재단(이사장 김정희)과 함께 국외소재 문화유산 환수를 위한 또 한 번의 의미 있는 성과를 이뤄냈다. 라이엇게임즈과 국가유산청, 국외소재문화유산재단은 27일 서울 고궁박물관 강당에서 국외소재 문화유산 '경복궁 선원전 편액' 환수언론공개회를 열고, 해당 문화유산이 국내로 돌아온 과정을 소개했다. 조선 왕실 유물인 경복궁 선원전 편액은 역대 왕들의 어진(초상화)을 봉안하고 의례를 진행하던 선원전에 걸리는 현판이다. 선원전은 조선 왕실에서 가장 위계가 높은 '전(殿)'으로, 당시 통치 체제의 근본이었던 충과 효를 상징하는 공간이었다. 경복궁 선원전 편액은 왕실의 정통성과 역사성을 보여주는 중요한 문화유산으로 평가된다. 전문가들은 역사적 정황과 관련 문헌 기록을 종합적으로 검토한 결과, 이번에 환수된 문화유산이 1868년 재건된 경복궁 선원전에 걸렸던 편액일 가능성이 높다고 보고 있다. 최응천 국가유산청장은 축사에서 “160년 삼일절을 앞두고 이런 의미 있는 행사를 하게 돼 기쁘다”며 “이번에 환수한 유물은 지난해 2월, 햇수로 1년 전 일본에서 환수한 경복궁 선원전 편액으로, 고종 때 재건된 경복궁 선원전 편액으로 추정되는 매우 중요한 유물”이라고 강조했다. 이어 “이제야 선원전 편액이 우리 곁으로 돌아오게 됐다”며 “앞으로 고궁박물관에 소장해 국민들에게 선보일 예정”이라고 덧붙였다. 또한 “이번 환수는 국가유산청과 국외소재문화유산재단뿐만 아니라 라이엇게임즈의 지속적인 후원 덕분에 가능했다”며 “조혁진 대표께 깊이 감사드린다”고 말했다. 조혁진 라이엇게임즈 대표는 “라이엇게임즈가 일곱 번째 국외소재 문화유산을 환수하게 됐다”며 “이는 국가유산청과 국외소재문화유산재단의 헌신적인 노력 덕분”이라고 밝혔다. 이어 “이번 문화유산 환수에는 우리 게임을 즐기는 수백만 플레이어의 마음도 함께 담겼다”고 전했다. 그는 “외국 게임사가 왜 한국 문화재 환수에 나서느냐는 질문을 자주 받는다”며 “우리는 게임도 문화의 일부라고 생각한다. 현대 문화를 만들어가는 입장에서 문화재 환수는 라이엇게임즈에게도 매우 큰 의미가 있다”고 설명했다. 국가유산청과 국외소재문화유산재단은 지난해 일본 현지 네트워크를 통해 경복궁 선원전 편액에 대한 정보를 입수한 후, 전문가 평가 및 조사를 거쳐 환수를 추진했다. 소장자 측에 편액이 한국으로 돌아와야 하는 당위성을 설명하고 설득했으며, 라이엇게임즈의 후원을 받아 최종적으로 국내로 들여올 수 있었다. 경복궁 선원전 편액은 27일 오전 10시 국립고궁박물관에서 처음으로 실물이 공개됐으며, 이후 왕실 관련 유물을 소장 중인 국립고궁박물관에서 체계적으로 관리될 예정이다. 라이엇게임즈는 2012년부터 국가유산청과 '한국 문화유산 보호 및 지원'을 위한 후원 약정을 체결하고, 12년째 국외소재문화유산 환수를 지원하고 있다. 국외소재문화유산은 유통 시장에 등장하는 시점이나 매입 성공 여부 등을 예측하기 어려운 특성이 있어, 민간 기업의 지원 사례가 극히 드물다. 라이엇게임즈는 이러한 어려운 환경 속에서도 국외소재문화유산 환수를 장기간 후원하고 있는 대표적인 기업으로 평가받는다. 경복궁 선원전 편액은 라이엇게임즈의 지원으로 환수된 7번째 국외소재 문화유산이다. 앞서 라이엇게임즈는 ▲석가삼존도(2014년)를 시작으로 ▲문조비 신정왕후 왕세자빈 책봉 죽책(2018년) ▲척암선생문집책판(2019년) ▲백자이동궁명사각호(2019년) ▲중화궁인(2019년) ▲보록(2022년) 등 총 6건의 국외소재 문화유산 환수를 지원했다. 조혁진 대표는 “10년이 넘는 기간 동안 사회 환원 사업의 주체로서 많은 참여와 애정을 보내주신 플레이어분들께 다시 한번 감사드린다”며 “우리 문화유산을 향한 라이엇게임즈의 행보가 많은 분들에게 자부심이 되길 기대한다”고 말했다.