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붉은 행성 '거대 거미줄' 가까이서 찍었다 [여기는 화성]

화성탐사 로버 '큐리오시티'가 거미줄처럼 생긴 독특한 지형인 '박스워크(boxwork)' 근접 쵤영에 최초로 성공했다고 과학전문매체 라이브사이언스가 최근 보도했다. 지난 23일 미국 항공우주국(NASA)은 화성 거미줄 지형의 첫 번째 근접 촬영 사진과 영상을 공개했다. '박스워크'로 불리는 거미줄 같은 이 지형은 광물이 풍부한 암석들이 얽혀 있는 능선으로 화성 표면에 드물게 흩어져 있다. 폭이 최대 20km에 달하는 이 무늬는 우주에서 보면 거대한 거미줄 같이 보인다. 지금까지 이 구조물을 가까이서 포착한 적은 없다. 지구에서는 이와 유사한 형태의 지형이 동굴 벽의 종유석이나 석순 등에서 발견되기 때문에 과학자들은 화성에서도 이와 유사한 메커니즘으로 이 지형이 형성되었을 것이라고 추정해 왔다. NASA 관계자는 "이 능선 아래의 암반은 암석을 흐르는 지하수가 스며들면서 광물질이 남아 틈에 축적돼 굳어지면서 시멘트처럼 변해 형성되었을 가능성이 높다"라며, "화성 바람에 의해 오랜 기간 동안 모래 분사 작용으로 암석은 닳아 없어졌지만 광물은 그대로 유지됐고 그 결과 내부에 거미줄 모양 네트워크가 드러났다"고 설명했다. 또, 큐리오시티는 거미줄처럼 생긴 능선 주변의 암석 샘플을 채취해 암석에 지하수에 의해 남겨진 염분이 많은 광물인 황산칼슘 광맥이 포함되어 있다는 것을 발견했다. NASA 제트추진연구소 큐리오시티 프로젝트 과학자 아비게일 프레이먼은 이 광물이 샤프 산 정상에서 지금까지 발견된 적이 없었기 때문에 "정말 놀랍다"고 말했다. 지그재그로 뻗은 이 지형의 암석들은 과거 화성의 물 존재 가능성과 외계 생명체 존재 여부에 대한 단서를 제공할 수 있을 것으로 보인다. 연구진들은 향후 이 지형을 자세히 연구해 아주 오래 전 태양 복사열에 의해 화성에 바다가 사라지기 전에 대해 더 많은 것을 알아낼 수 있기를 기대하고 있다. 또, 일부에서는 이 지형이 화성에 한때 외계 생명체가 살았는지를 알려주는 데 도움이 될 수 있다고 보고 있다.

2025.06.26 13:18이정현

화성은 왜 붉은 행성일까 [우주로 간다]

오래 전부터 우주에서 바라 본 화성은 붉은 색을 띠고 있다. 붉은 빛을 띠고 있어 많은 사람들은 화성을 전쟁이나 재앙과 연결시켜 생각했다. 화성의 영어 이름인 마스(Mars)는 로마신화에 나오는 '전쟁의 신'에서 따왔다. 우주과학매체 스페이스닷컴은 19일(현지시간) 화성이 왜 붉은 행성인지, 일부 망원경에서는 왜 붉은 색으로 보이지 않는 지 살펴본 기사를 보도했다. 해당 기사는 비영리 학술매체 더 컨버세이션에 먼저 실렸다. 대체로 황갈색…극지방에서는 흰색도 나타나 화성의 붉은 색은 암석에 포함된 산화철과 표면을 덮고 있는 먼지에서 비롯된다. 지구에서 흔히 발견되는 산화철의 한 형태인 녹도 붉은색을 띠는 경우가 많다. 탐사선이 화성 표면을 촬영한 사진을 자세히 살펴보면, 행성의 대부분이 순수한 붉은색이 아니라 녹슨 갈색이나 황갈색에 가까운 색깔이라는 것을 알 수 있다. 화성에 최초로 착륙했던 바이킹 착륙선이 1976년에 촬영한 사진에는 화성 표면이 녹슨 주황색 먼지 층으로 뒤덮여 있는 모습이 담겨 있다. 물론, 화성 표면 모두가 붉지는 않다. 화성 극지방의 만년설은 흰색이다. 하지만 화성 극지방의 만년설은 지구와 달리 얼음이 아닌 얼어붙은 이산화탄소 층, 즉 드라이아이스로 덮여 있다. 이 드라이아이스 층은 햇빛이 비추면 빠르게 증발했다가 어두워지면 다시 생긴다. 이 과정으로 인해 화성의 계절에 따라 하얀 만년설의 크기가 커지기도 하고 작아지기도 한다. 사진에 포착된 화성 색상이 모두 붉은 색이 아닌 이유는? 그렇다면 일부 화성 사진에서 포착되는 화성의 색상은 왜 모두 붉은 색이 아닐까? 이유는 망원경에 장착된 특수 카메라는 우리 눈으로 볼 수 있는 가시광선이 아닌 다른 광자로 화성을 볼 수 있기 때문이다. 빛 자체는 파동 뿐 아니라 광자라고 불리는 입자의 흐름으로 볼 수 있다. 각 광자가 전달하는 에너지의 양은 광자의 색깔과 관련이 있는데 예를 들어, 파란색과 보라색 광자는 주황색과 빨간색 광자보다 더 많은 에너지를 가지고 있다. 자외선 광자는 우리의 눈으로 볼 수 있는 가시광선 광자보다 훨씬 더 많은 에너지를 가지고 있다. 이 광자는 직사광선에 존재하며, 에너지가 매우 높아 우리 몸의 세포를 손상시킬 수 있다. 이는 우리가 자외선 차단제를 발라 이 광자로부터 자신을 보호하는 이유이기도 하다. 적외선 광자는 눈으로 볼 수 있는 광자보다 에너지가 적기 때문에 특별한 보호 장비가 필요하지 않다. 일부 야간 투시경은 가시광선 스펙트럼 뿐 아니라 적외선 스펙트럼의 빛도 볼 수 있는데 과학자들은 망원경의 야간 투시경처럼 작동하는 특수 카메라를 사용하여 적외선 스펙트럼에서 화성의 사진을 촬영하기도 한다. 적외선 사진의 색상은 눈으로 쉽게 볼 수 없기 때문에 사람의 눈으로 인식할 수 있게 하기 위해 '위색(false color)'을 추가하기도 한다. 2013년 발사된 미 항공우주국(NASA) 메이븐 우주선은 자외선을 이용하여 화성 사진을 촬영해 공개했다. 이를 통해 지구인들은 화성 표면과 대기에 대한 새로운 관점을 얻기도 했다. 이런 다양한 유형의 사진들은 과학자들에게 화성에 대해 더 많은 것을 알려준다. 이를 통해 화성이 어떻게 형성되었는지, 활화산이 얼마나 오랫동안 존재했는지, 화성 대기는 어디에서 왔는지, 그리고 표면에 액체 물이 있었는지 등에 대한 답을 얻을 수 있다. . 때문에 천문학자들은 일반적인 가시광선 스펙트럼 밖에서 화성의 사진을 찍는 새로운 방법을 찾고 있다. 전파나 마이크로파, X선, 감마선을 사용하여 사진을 찍을 수 있다. 때문에 사람들이 고대부터 화성을 연구해 왔지만, 앞으로도 우리는 이웃 행성에 대해 아직 배울 것이 많을 것이라고 해당 매체는 전했다.

2025.06.20 15:22이정현

붉은 행성에 왜 '버섯'이?...생명체 신호일까 [여기는 화성]

미국 항공우주국(NASA) 화성탐사 로버 큐리오시티가 촬영한 화성 사진에 '버섯'이 등장해 화제가 되고 있다고 데일리메일 등 외신들이 최근 보도했다. 2013년 9월 큐리오시티가 촬영한 이 사진은 최근 미확인비행물체(UFO) 사냥꾼 스콧 워링이 NASA 화성 사진 데이터베이스에서 발견해 공유하면서 다시 화제가 됐다. 이에 대해 스콧 워링과 일부 소셜미디어 사용자들은 '외계 생명체의 증거'라며 NASA가 진실을 숨기고 있다고 주장하기도 했다. 스콧 워링은 화성에서 발견된 버섯이 “지구에 있는 버섯과 마찬가지로 줄기의 밑부분이 휘어져 있다”며 모양이 닮았다고 밝혔다. 하지만, 과학자들은 이 주장에 대해 근거가 없다고 밝히고 있다. 영국 버밍엄 대학 행성 물리학자 가레스 도리안 박사는 이 물체에 대해 단순히 “바닥에 있는 작은 돌 위에 평평한 원반 모양의 바위가 놓여있는 것”이라고 밝혔다. 그는 “시간이 지나면서 바람이 점차 모래와 먼지를 날려버리면서 위쪽의 바위가 아래쪽 바위에 서서히 가라앉을 것”이라며, 화성은 바람에 의한 풍식 작용에 의해 종종 놀랍고 이상한 지형이 나타난다고 설명했다. 이런 지형은 지구에서도 종종 관측된다. 또 도리안 박사는 화성에 생명체가 존재한다고 하더라도 화성 표면에서 생명체가 발견될 가능성은 극히 낮다고 지적했다. 화성의 대기 층은 매우 얇아 쏟아지는 자외선과 방사선의 공격에 취약하다. 그는 “건강에 해로운 방사선 조합은 DNA와 같은 복잡한 분자를 손상시키는 것으로 잘 알려져 있다”며, “또 화성 온도로는 어떤 유기체도 생존할 수 없을 것”이라고 설명했다. 그는 "버섯을 포함해 알려진 어떤 생명체도 이런 극한의 온도, 방사능 수치, 낮은 대기압을 동시에 견딜 수 없다"며, “만약 화성에 생명체가 존재한다면, 땅 아래 예를 들어 지하 물이 저장되어 있는 곳에서 발견될 가능성이 더 크다”고 밝혔다.

2025.06.19 16:14이정현

SK매직, 화성시와 지역발전 간담회

SK매직은 지난 17일 경기도 화성시 봉담읍에 위치한 SK매직 화성캠퍼스에서 화성특례시와 함께 지역 발전을 위한 상생 협력 간담회를 개최했다고 19일 밝혔다. 이번 간담회는 SK매직과 화성특례시가 미래 지향적인 동반 관계를 구축하고, 지역발전과 사회적 가치 실현을 위한 협력 방안을 보다 구체화하기 위해 마련됐다. 행사에는 정명근 화성특례시장을 비롯해 안상교 화성상공회의소장, 김완성 SK매직 대표이사, 권정열 생산·개발본부장, 허고운 마케팅본부장 등 주요 관계자들이 참석했다. 이날 SK매직은 회사의 주요 경영 현황과 주력 제품, 지역 사회와의 상생 협력 및 동반 성장을 위한 다양한 활동을 소개하고 화성특례시와 실질적인 협력을 위해 의견을 나눴다. 주력 제품 생산 라인을 투어하며 화성캠퍼스 기술 경쟁력을 설명했다. SK매직은 이번 간담회를 계기로 지역사회와의 상생을 더욱 강화하고 공공기관·기업과의 협업해 신사업 기회를 확대해 나가겠다는 방침을 세웠다. 웰니스 등 기술 혁신을 바탕으로 지역 주민의 삶의 질 향상과 지역 공동체 복리 증진에도 기여할 계획이다. 김완성 SK매직 대표는 "지역사회와 긴밀히 소통하고, 상생의 가치를 함께 실현하는 것이 지속가능한 경영의 핵심"이라며 "화성특례시와의 실질적인 협력을 바탕으로 지역사회와 함께 성장하는 SK매직이 되기 위해 노력할 것"이라고 말했다. 한편 이날 행사에서는 이종철 SK매직 ESG추진팀장(부장)이 일하기 좋은 화성시 조성에 기여한 공로를 인정 받아 정명근 화성특례시장에게 직접 표창장을 받았다.

2025.06.19 14:32신영빈

구름 위로 '빼꼼' 모습 드러낸 화성 거대 화산 [여기는 화성]

붉은 행성 화성의 구름 사이로 모습을 드러낸 고대 화성 화산 '아르시아 몬스'의 모습이 카메라에 포착됐다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 15일(이하 현지시간) 보도했다. 이 사진은 지난 5월 2일 미국 항공우주국(NASA) 마스 오디세이 궤도선이 포착한 아르시아 몬스 화산의 모습이다. 이 사진은 화성에 첫 햇살이 비치기 전 촬영됐다. 마스 오디세이 궤도선은 2001년 화성 표면의 화학 원소와 광물을 지도화하기 위해 지구에서 발사됐다. 2004년에 오디세이 호의 주요 임무는 완료됐지만, 그 이후로도 화성 표면의 암석 지도를 작성하고, 구름과 안개를 연구하는 등 화성을 탐사해 왔다. 새로운 파노라마 사진에서 화성 대기는 녹색 안개처럼 짙게 드리워져 있으며, 화성에서 가장 큰 화산 중 하나인 아르시아 몬스가 솟아 있다. 어두운 덩어리처럼 보이는 이 화산은 아침 구름 위로 솟아올랐는데 화성 지평선에서 화산이 포착된 것은 이번이 처음이다. 아르시아 몬스의 높이는 20km로 지구에서 가장 높은 산인 에베레스트산 의 2배가 넘는다. 아르시아 몬스는 방패 모양을 닮았다고 해서 이름 지어진 순상화산으로, 화성의 타르시스 몬테스 화산 지대에 위치해 있다. 이 지대에는 아르시아 몬스와 함께 파보니스 몬스와 아스크라에우스 몬스라는 2개의 화산도 함께 위치해있다. 이 화산 지대는 종종 얼음 구름으로 둘러싸여 있는데, 아르시아 몬스는 특히 이른 아침에 세 화산 중 가장 구름이 많은 것으로 알려져 있다. 이른 아침의 두꺼운 구름 층은 화성이 태양에서 가장 멀리 떨어져 있는 지점인 '원일점'에 있을 때 특히 두드러진다. 이 시기에 적도 주변에 형성되는 구름을 원일점 구름대라고 하는데, 이른 아침 구름들이 아르시아 몬스 주위를 둘러싼 모습이 보인다. 이 사진은 오디세이에 장착된 열 방출 이미징 시스템(THEMIS) 카메라로 촬영됐다. 이 카메라는 얼음이 포함된 화성의 지하 영역의 지도를 작성하는 데 도움을 줘 향후 유인 우주비행사들이 화성의 착륙 지점을 결정하는 데 도움이 될 수 있다.

2025.06.16 10:30이정현

"화성 가자"는 머스크의 꿈, 어디까지 왔나 [우주로 간다]

일론 머스크가 2분 가량의 영상을 통해 화성 탐사 계획에 대한 추가 내용을 공개했다. 우주과학매체 스페이스닷컴은 머스크가 엑스에 올린 프리젠테이션 영상 내용을 요약해 화성 탐사 계획을 소개했다. 머스크는 영상에서 화성 탐사를 위해 개발 중인 '스타십' 작업에 대해 설명하며, 화성에 자급자족 문명을 구축하기 위한 것이라고 설명했다. 스타십, 지금까지 모두 9번 발사 스타십 로켓은 '슈퍼 헤비'라고 불리는 부스터와 '스타십' 또는 '십(Ship)'이라고 불리는 약 52m 높이의 상단 단계로 구성돼 있으며 모두 재활용 가능하도록 설계됐다. 스타십은 지금까지 9차례 시험 비행을 거쳤다. 가장 최근 시험 비행은 지난 달 실시됐다. 9번째 발사에서 로켓은 궤도에 도착했지만, 발사 직후 추진제 누출로 인한 우주선이 통제력을 잃고 인도양 상공에서 지구로 추락했다. 일론 머스크는 이전 두 번의 발사에 비해 9번째 발사에서 십의 성능이 향상되었다고 언급했다. 스타십은 역사상 가장 크고 강력한 로켓으로, 현재 버전의 높이는 약 121m에 달하나 향후 몇 년 안에 크기를 더 키울 예정이다. 다음 버전 올해 말 첫 출시 목표 머스크는 이번 발표에서 '버전3'로 알려진 다음 버전 스타십은 높이가 124.4m가 될 것이라고 밝혔다. 이 버전은 화성으로 날아가 인류의 화성 거주에 기여할 것으로 예상된다. 머스크는 이 우주선이 안정적이고 신속하게 재사용될 것이며, 지구 궤도에서 연료가 재급유될 것이라고 밝혔다. 이는 우주 깊숙한 곳까지 여행하는 데 필수적인 능력 중 하나로 꼽힌다. 로켓과 우주선은 지구 중력에서 벗어나는 데 대부분의 연료를 소모하기 때문에 우주 공간에 도달한 뒤 목적지까지 가기 위해선 추가로 연료를 공급받아야 한다. 버전 3은 곧 출시될 예정이다. 머스크는 "올해 말 처음으로 출시하는 것을 목표로 하고 있다"고 밝혔다. 그는 모든 임무가 제대로 진행될 경우, 스타십은 지금으로부터 1년 정도 후에 화성으로 향할 수도 있다고 덧붙였다. 화성과 지구는 약 26개월 주기로 가장 가까운 위치에 높여 이 시기에 우주선을 발사해야 연료와 시간을 절약할 수 있다. 다음 화성 우주선 발사 시기는 2026년 11월과 12월이다. 일론 머스크는 내년에 화성에 스타십 버전3 우주선 5대를 보내 우주선과 관련 기술을 시험하는 것이 목표라고 밝혔다. 최초의 화성 탐사선은 발사 직후 검사 및 재비행을 위해 지구로 귀환할 예정이며 여기에는 승무원 대신 테슬라의 옵티머스 휴머노이드 로봇이 탑승할 예정이다. 그는 "옵티머스가 화성 표면을 걸어다니는 모습을 보는 건 정말 장대한 그림이 될 것"이라고 말했다. “내년 발사, 걸림돌 많아…50대 50 확률” 하지만 2026년 발사 목표 달성에는 걸림돌이 많다. 가장 큰 난관은 지구 밖에서 우주선에 연료를 공급하는 기술을 익히는 것이다. 머스크는 "운이 좋으면 그 기회를 만들도록 노력할 것"이라며, "지금은 아마 50대 50의 확률로 가능할 것 같다"고 밝혔다. 만약 스타십이 2026년에 화성으로 날아간다면, 스페이스X는 2028년과 2029년 사이에 약 20대의 우주선을 화성으로 보낼 예정이다. 이 때 우주인이 탑승할 가능성이 있다. 머스크는 "첫 번째 임무가 성공하고 화성에 성공적으로 착륙한다면, 우리는 인간을 다음 임무에 보낼 것이고, 실제로 화성을 위한 기반 시설을 건설하기 시작할 것"이라고 말했다. 화성 도시 후보지 '아르카디아 평원” 스페이스X는 이미 화성 도시 건설 후보지를 물색해 왔다. 적합한 장소는 화성의 극지방에서 비교적 멀리 떨어져 있고, 얼음이 녹지 않으며 비교적 평탄해 로켓의 안전한 착륙과 이륙을 용이한 곳이다. 현재 가장 유력한 후보지는 화성 북반구에 있는 화산 평원인 아르카디아 평원이다. 머스크는 2030~2031년 100척의 우주선이 화성으로 날아갈 수 있고, 그 다음 발사 기간인 2033년 이후에 약 500척의 우주선이 화성으로 날아갈 수 있다고 밝혔다. 그의 최종 목표는 화성에 자급자족 가능한 도시를 건설하는 것이다. 이 도시는 백만 명 이상의 인구로 구성될 가능성이 높으며, 수백만 톤의 화물을 우주 저편으로 수송해야 한다. 그는 "화성에 이렇게 놀라운 도시가 생긴다는 건 정말 놀라운 일이다. 다른 행성이자 새로운 세상에 첫 발을 내딛는 도시다. 화성인들이 원하는 문명의 모습을 다시 생각해 볼 기회이기도 하다고 생각한다”고 강조했다.

2025.06.02 11:03이정현

삼성전자, 화성 H1 사업장 '패키징' 라인으로 전환 추진

삼성전자가 화성 사업장 내 구형 메모리 라인을 정리하고, 패키징 라인으로 전환한다. 이를 위한 설비 이관을 이르면 올 하반기부터 진행할 계획인 것으로 파악됐다. 28일 업계에 따르면 삼성전자는 화성 H1 사업장 내 구형 메모리 제조라인을 패키징 주력 라인으로 변경하는 방안을 추진 중이다. H1은 삼성전자의 12라인, 13라인 등이 위치한 곳이다. 12라인은 낸드를, 13라인은 D램을 생산해 왔다. 두 제품 모두 국내 메모리 시장에서 출하량이 줄어들고 있는 구형 제품을 담당하고 있다. 13라인의 경우 CIS(이미지센서)로의 전환을 준비하기도 했으나, CIS 업황 부진으로 계획이 지속 지연된 바 있다. 삼성전자는 활용도가 저조해진 H1 사업장을 패키징 라인으로 활용할 계획이다. 이르면 올 하반기부터 내후년까지 구형 메모리 설비를 빼내고, 빈 공간을 패키징 설비로 채우는 방안을 논의 중인 것으로 파악됐다. 서버용 D램 등에 쓰이는 TSV(실리콘관통전극) 설비도 소량 입고될 예정이다. 삼성전자는 투자비용 효율화 및 첨단 D램 수요에 대비해 이 같은 전략을 구상한 것으로 관측된다. H1 사업장은 인근에 위치한 타 라인 대비 제조 환경이 오래됐다. 때문에 해당 사업장에 전공정 투자를 진행한다 하더라도, 최신 세대의 메모리로 라인을 전환하기가 매우 어렵다. 일례로 H1 사업장보다 앞선 세대의 D램을 양산해 온 15·16 라인은 이미 1b D램에 대한 전환 투자가 진행되고 있다. 반면 후공정은 비교적 기술적 난이도가 낮아 라인 전환을 진행하기에 용이하다. 또한 인근 라인에 소량 투입된 패키징 설비를 한 데 모아, 관리 및 투자의 효율성을 높일 수 있다는 장점도 있다. 반도체 업계 관계자는 "삼성전자가 구형 메모리 사업 정리와 패키징 생산능력 확대를 동시에 이뤄내기 위해 H1 사업장에 관련 설비를 들이려는 것으로 안다"며 "인근 라인 도 패키징 설비를 빼내면서 첨단 D램의 전환 투자를 늘릴 수 있는 여유 공간을 확보하게 됐다"고 설명했다.

2025.05.28 14:16장경윤

삼성전자, 평택 이어 화성서도 '1c D램' 투자 준비…HBM4 양산 채비

삼성전자가 평택에 이어 화성 팹에도 1c D램(6세대 10나노급 D램)의 양산 라인 구축 계획을 세운 것으로 파악됐다. 이르면 올 연말께 투자가 진행될 예정으로, 수율 향상에 대한 내부 자신감이 반영된 행보로 풀이된다. 1c D램은 삼성전자 'HBM4(6세대 고대역폭메모리)'에 적용될 핵심 제품이기도 하다. 그간 삼성전자가 최신형 HBM 상용화에서 난항을 겪어 온 만큼 적극적인 양산 의지를 보이고 있다는 평가가 나온다. 22일 업계에 따르면 삼성전자는 올 하반기 화성·평택 지역에서 1c D램 생산능력을 추가하기 위한 투자에 나설 계획이다. 앞서 삼성전자는 올해 초부터 평택 제4캠퍼스(P4)에 1c D램 양산 라인을 처음으로 구축하기 시작했다. 당시 투자 규모는 월 3만장으로 비교적 적은 수준이다. 삼성전자는 우선 1c D램의 초도 양산을 준비하고, 향후 제품의 개발 진척도에 따라 투자를 확대하겠다는 전략을 추진해 왔다. 이후 삼성전자는 올 하반기 P4에 1c D램 생산능력을 확대하기 위한 추가 투자를 논의하고 있다. 규모는 최소 월 4만장에 이를 것으로 관측된다. 나아가 화성 17라인에서도 이르면 올 연말께 1c D램에 대한 전환 투자가 이뤄질 예정이다. 현재 내부 계획을 수립하고 협력사들과 구체적인 논의를 진행 중인 것으로 파악됐다. 삼성전자 화성 17라인은 1z(10나노급 3세대) D램 등을 주력으로 제조해 온 라인이다. 해당 D램은 레거시 공정에 속해, 생산 비중이 빠르게 줄어들고 있다. 삼성전자는 이미 인근에 위치한 화성 15·16 라인에서도 1b D램 전환 투자를 진행한 바 있다. 삼성전자가 화성·평택 팹 전반에서 1c D램 투자 계획을 구체화한 배경에는 수율 향상에 대한 자신감이 반영된 것으로 풀이된다. 반도체 업계 관계자는 "삼성전자 내부에서 1c D램의 수율 개선 현황을 긍정적으로 인식하고 있다. 오는 3분기에는 재설계 제품에 대한 PRA(내부 양산 준비 승인)을 받는 것이 목표"라며 "PRA 이후에도 실제 양산을 위해 해결해야 할 과제들은 여전히 많지만, 설비투자 계획은 견조하게 진행 중"이라고 설명했다. 1c D램은 삼성전자가 이르면 올 연말 양산할 예정인 가장 최신 세대의 D램이다. 해당 D램이 삼성전자에게 있어 중요한 이유는 HBM 주도권 때문이다. SK하이닉스·마이크론 등 주요 경쟁사가 HBM4에 1b D램을 채택한 것과 달리, 삼성전자는 HBM4에 1c D램을 적용하기로 했다. 이를 통해 삼성전자는 HBM 성능의 핵심 요소인 코어 다이(Core Die)의 성능을 대폭 끌어올릴 가능성이 높다. 반면 높은 기술적 난이도로 제품의 수율이 저하된다는 한계점도 동시에 지닌다. 판세를 바꿀 수 있는 과감한 도전이기 때문에 삼성전자는 1c D램의 칩 사이즈를 초안 대비 키우는 방식으로 안정성을 보완하고 있다.

2025.05.22 14:00장경윤

"붉은 행성서 포착된 검은 손가락, 물 증거 아냐" [여기는 화성]

1970년대 미국 항공우주국(NASA)의 바이킹 탐사선이 최초로 발견한 화성 표면의 길고 어두운 줄무늬 모양 지형이 물이 존재했다는 증거가 아닐 수도 있다는 연구 결과가 나왔다. 우주과학매체 스페이스닷컴은 19일(현지시간) 미국 브라운 대학교, 스위스 베른대학교 공동 연구진이 최근 국제 학술지 '네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)'에 발표한 연구 결과를 소개했다. 바이킹호가 처음 포착한 이 줄무늬는 화성 경사면을 따라 구불구불 뻗어 있으며, 때로는 화성 표면을 수백 피트까지 가로지르기도 했다. 과학자들은 이 무늬 중 일부는 수십 년 동안 존재하지만, '반복 경사선(recurring slope lineae)'이라고 알려진 무늬들은 따뜻할 때 나타났다 그렇지 않을 때 희미해지는 것을 발견했다. 그럼에도 불구하고, 이 검은 줄무늬는 화성의 먼지 낀 붉은 색상과 대비를 이루며 특이한 모양으로 포착돼 많은 이들의 주목을 끌었다. 지금의 화성은 건조하고 메마르고 온도도 낮기 때문에 이 줄무늬의 기원은 오랫동안 뜨거운 논쟁거리였다. 그 동안 이 줄무늬는 화성에 액체 상태의 물이 존재할 가능성을 시사하는 설득력 있는 근거 중 하나였다. 이를 뒷받침하는 이론은 염분이 포함된 물이 매장된 얼음이나 지하수를 품고 있는 지층인 '대수층(帶水層)'에서 스며 나와 차가운 화성 표면을 잠시 가로질러 흐르고 있다는 것이었다. 아도마스 발란티나스 브라운 대학교 박사후 연구원은 "이번 연구의 주요 초점은 화성 표면에 액체상태의 물이 존재할 가능성을 포함해 화성의 현대적 과정을 이해하는 것"이라며, "저희 연구는 이런 특징들을 검토했지만, 물이 있다는 증거는 발견되지 않았다. 저희 모델은 건식 형성 과정을 지지한다"고 밝혔다. 연구진은 머신러닝 기술을 통해 8만6천 장 이상의 고해상도 위성 이미지로 구성된 방대한 데이터 세트를 분석해 이 줄무늬가 물보다는 바람과 먼지가 더 큰 원인이라고 밝혔다. 연구진은 화성 경사면 줄무늬를 보여주는 최초의 글로벌 지도를 제작해 화성 표면 전체에 걸쳐 50만 개가 넘는 개별 지형을 목록화했다. 발렌틴 비켈 베른대학교 연구원은 "이 지도를 확보한 후에 기온, 풍속, 수분 함량, 암석 유출 활동 등 다른 요인에 대한 데이터베이스와 목록을 비교할 수 있었다"며, "그런 다음 수십 만 건의 사례에 대한 상관관계를 조사해 이런 지형이 형성되는 조건을 더 잘 이해할 수 있었다"고 밝혔다. 분석 결과 경사면 줄무늬와 반복적인 패턴은 액체 상태의 물이나 서리가 있을 것으로 예상되는 곳에는 나타나지 않았다. 줄무늬가 있는 지형은 주로 바람이 강하고 먼지 활동이 심한 지역에서 더 흔하게 나타나는 것으로 조사됐다. 연구진은 이 줄무늬가 “미세 먼지의 얇은 층이 가파른 경사면에서 미끄러져 내려올 때 이런 줄무늬가 형성될 가능성이 가장 크다”며, “경사면 줄무늬는 최근 충돌구 근처에서 더 흔하게 나타났는데, 이는 충돌로 인한 충격으로 먼지가 떨어져 나갈 수 있기 때문”이라고 설명했다. 또, 반복적인 경사 줄무늬는 일반적으로 먼지 폭풍이나 낙석이 자주 발생하는 지역에서 발견됐다. 연구진은 빅데이터 접근법을 사용해 궤도에서 지형 패턴을 연구함으로써 값 비싼 탐사선을 화성 표면으로 직접 보내지 않고도 화성의 비밀을 알아낼 수 있다고 밝혔다.

2025.05.20 14:11이정현

"이번이 처음"…눈으로 볼 수 있는 '화성 오로라' 포착 [여기는 화성]

과학자들이 미국 항공우주국(NASA) 화성탐사 로버 '퍼시비어런스'의 카메라로 화성에서 육안으로관측 가능한 오로라를 포착했다고 IT매체 기즈모도가 14일(현지시간) 보도했다. 붉은 행성의 하늘에 녹색빛을 띤 오로라가 나타난 것은 지난 2024년 3월 18일이었다. 연구진들은 퍼시비어런스 로버에 탑재된 슈퍼캠 분광기와 마스트캠-Z 카메라를 사용해 화성 오로라를 관측하고 녹색 빛을 일으키는 스펙트럼 라인을 확인했다. 과학자들은 이전에도 화성 오로라를 관측한 적이 있지만, 자외선 장비로만 촬영할 수 있었다. 화성에서 육안으로 볼 수 있는 파장으로 오로라를 관측한 것은 이번이 처음이다. 해당 연구 결과는 15일 국제학술지 사이언스에 발표됐다. 이번 연구에 참여한 오슬로 대학 연구원 엘리스 크누센은 "세 번의 실패 끝에 제대로 된 결과를 얻었다. 우리가 상상했던 대로 모든 방향에 균일하게 흐릿한 녹색 안개가 나타났다"고 말했다. 오로라는 태양에서 방출된 고에너지 입자가 행성의 자기장과 대기와 상호작용하면서 하늘 전체에 반짝이는 빛을 만들어내는 현상이다. 지구에서는 주로 태양 폭풍과 하전 입자가 대기에 충돌할 때 오로라가 나타난다. 크누센은 "화성에서의 오로라 예측은 지구에서보다 훨씬 더 어렵다"며, "정확한 기기 설정을 개발하고 관측 시점을 미세 조정하는 데 많은 시간을 투자했다"고 설명했다. 연구진은 2024년 3월 태양에서 분출돼 화성으로 향하는 '코로나 질량 방출(CME)' 현상을 관측했다. 이후 연구진은 NASA CCMC(Community Coordinated Modeling Center)에서 발표한 시뮬레이션을 사용해 이 CME가 퍼시비어런스의 관측 장비가 감지할 수 있을 만큼 밝은 오로라를 유발할 가능성이 있는지 평가했다. 연구진은 4번째 시도 만에 성공적으로 화성 오로라를 촬영했다. 이번 관측으로 화성에서도 오로라 예측이 가능하다는 것을 입증했다. 때문에 향후 과학자들이 화성 오로라 관측에 대비하여 적절한 준비를 할 수 있을 것으로 보인다고 해당 매체는 전했다. 화성 오로라는 태양 폭풍이 발생한 지 3일 후에 나타났다. 크누센은 "오로라는 태양이 행성 대기에 미치는 영향을 가시적으로 보여주는 현상"이라며, "지금까지는 이 녹색 방출을 처음 관측했을 뿐이지만, 화성 오로라 관측은 태양 입자가 화성 자기권 및 상층 대기와 어떻게 상호작용하는지에 대해 많은 것을 알려줄 수 있다"고 설명했다.

2025.05.15 10:25이정현

"화성 지표면 5.4~8km 아래에 물 있다" [여기는 화성]

미국 항공우주국(NASA) 인사이트호가 수집한 화성 지진 소리를 분석한 결과 화성 지표면 아래 바다를 이룰 만큼 많은 양의 물이 존재한다는 사실이 드러났다고 과학매체 라이브사이언스가 12일(현지시간) 보도했다. 지난 달 말 국제학술지 '내셔널 사이언스 리뷰(National Science Review)'에 발표된 연구 논문에 따르면, 화성 지표면 아래 5.4~8km 깊이의 암석 층에 액체 물 층이 숨어 있을 가능성이 제기됐다. 연구진들은 화성 지표면 아래 숨겨진 물의 총량이 화성 표면 전체를 520~780m 깊이의 바다로 덮을 수 있다고 추정했다. 이는 남극 대륙 빙상에 포함된 물의 양과 거의 같다. 화성은 한때 물이 풍부했던 행성으로 알려져 있다. 지금으로부터 약 41억~30억 년 전 화성은 습한 환경이었을 것으로 추정된다. 지금도 삼각주, 층상 퇴적암, 계곡 같은 지형들이 포착되며 과거에 물이 흘렀다는 것을 시사하고 있다. 호주국립대학 지구 물리학 교수이자 해당 논문 공동저자 흐르보예 트칼치치(Hrvoje Tkalčić)는 “풍부한 물은 화성이 차갑고 건조한 환경으로 바뀌면서 사라졌다”고 밝혔다. 시간이 흐르면서 화성은 자기장을 잃었고, 태양 복사열이 화성의 대기를 빼앗아가기 시작했다. 대기가 얇아지면서 온도는 떨어졌고, 액체 상태의 물이 우주로 빠져나가거나 지표면 아래나 극지방의 얼음으로 갇히거나 행성 지각 내부의 수분이 많은 광물에 갇히기 시작했다고 연구진은 설명했다. 하지만, 그 동안 과학자들은 한때 지표면을 흐르던 상당한 양의 물이 화성에서 한꺼번에 사라진 것을 설명하지 못했다. 이는 오랫동안 과학자들이 풀지 못한 수수께끼였다. 연구진은 2018년 화성에 착륙한 미 항공우주국(NASA) 인사이트호의 지진 데이터를 분석해 2021년과 2022년 소행성 충돌과 화성 지진으로 인해 발생한 화성 내부의 지진파가 지표면 아래 5.4~8km 지점에서는 속도가 느려지는 것을 발견했다. 연구진은 이 현상이 다공성 암석 내에 숨겨진 액체 물이 존재하기 때문일 수 있다고 설명했다. 지진파는 고체 물질보다 액체를 통과할 때 속도가 더 느리기 때문이다. 해당 연구를 함께 진행한 중국과학원(CASA) 지질학 지구물리학연구소 웨이지아 선(Weijia Sun) 교수는 "이 '저속층'은 마치 포화된 스펀지처럼 액체 물로 가득 찬 다공성이 매우 높은 암석일 가능성이 높다"고 밝혔다. 연구진들은 이곳에 숨겨져 있는 액체 물이 이전 계산에서 누락된 화성의 물의 총량을 보충할 수 있다고 제안한다. 연구진들은 "이번 연구는 고대 물의 상당 부분이 다공성 표면 암석을 통해 스며들어 지하에 머물렀을 가능성을 시사한다”며, "이는 또한 다른 연구에서 화성에 '사라진' 물에 대한 추정치와도 일치한다”고 연구진은 설명했다. 트칼치치 교수는 "향후 지진계와 굴착 장비를 이용한 탐사를 통해 이 곳에 물이 있는지 확인하고 더 많은 단서를 수집해야 한다"고 밝혔다.

2025.05.13 16:55이정현

"페인트 칠 벗겨졌나"…화성서 지구와 유사한 지형 포착 [여기는 화성]

지구 옆 행성 화성에서도 지구에서 흔히 보이는 페인트 칠이 떨어져 나가는 것처럼 보이는 토양 패턴이 발견됐다고 과학전문매체 라이브사이언스가 7일(현지시간) 보도했다. 미국 항공우주국(NASA) 화성정찰궤도선(MRO)에 탑재된 고해상도 카메라로 촬영된 사진을 통해 화성에서 지구와 유사한 토양 패턴이 발견됐다. 해당 연구 결과는 지난 3월 말 국제학술지 이카루스에 발표됐다. 이 지형은 화성과 지구가 유사한 힘에 의해 형성되었음을 시사한다고 해당 매체는 전했다. 지구에서 이런 토양 패턴은 토양이 일년 내내 얼고 녹는 추운 산악 지대의 경사면에서 형성된다. 만약, 화성이 한때 얼음처럼 차갑고 습한 환경을 가지고 있었다면, 이런 토양 패턴은 액체 상태의 물이 화성의 형성과 생명체의 흔적을 품는 데 어떤 역할을 했는지 탐구하기에 좋은 장소가 될 수 있을 것으로 보인다. "이런 패턴이 어떻게 형성되는지 이해하면 화성의 기후 역사, 특히 과거의 동결 및 해빙 주기의 가능성에 대한 귀중한 통찰력을 얻을 수 있다. 하지만 이런 특징이 최근에 형성되었는지 아니면 오래 전에 형성되었는지를 알기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다"고 해당 논문 주저자 뉴욕 로체스터 대학 지구·환경 과학과 박사과정 존 폴 슬레이먼은 밝혔다. 그는 "궁극적으로 이 연구는 다른 행성에서 잠재적 생명체의 존재를 지원하거나 제한할 수 있는 과거나 현재 환경의 흔적을 파악하는 데 도움이 될 수 있다"고 덧붙였다. 지구에서 이와 같은 토양 패턴을 '솔리플럭션 로브(solifluction lobe)'라고 부른다. 얼어붙은 땅이 부분적으로 녹고 느슨해지면서 토양이 아래로 미끄러져 내려갈 때 형성되기 때문에 주로 한랭 지역의 언덕 경사면에 물결 무늬를 만든다. 화성은 지구보다 태양에서 더 멀리 떨어져 있어 훨씬 더 춥지만 화성에서는 고위도 지역에서만 나타난다. 연구진은 화성 표면의 고해상도 위성 이미지를 통해 이와 같은 지형이 지구의 로키 산맥이나 북극 및 기타 추운 산악 지역의 지형과 동일한 기하학적 패턴을 따른다는 것을 확인했다. 해당 연구의 공동 저자 미국 로체스터 대학 지구환경과학과 조교수 레이첼 글레이드는 “이런 모양은 벽에서 페인트가 떨어지는 것처럼 유체에서 흔히 발견되는 크고 느리게 움직이는 입자 형태의 패턴"이라고 밝혔다. 연구진은 화성의 이 지형이 지구보다 평균 약 2.6배 더 크다는 것을 확인했다. 이는 화성의 중력이 약해서 퇴적물이 쌓이는 파동이 붕괴되기 전에 더 커질 수 있기 때문이라고 설명했다. 하지만, 위성 데이터만으로 물이 이 토양 패턴에 관련이 있는지 확인할 수 없다. 연구진들은 향후 실험을 통해 파동과 유사한 패턴이 형성되는 데 얼음과 액체 물이 필요한지 여부를 조사할 수 있을 것이라고 설명했다.

2025.05.08 14:59이정현

기후 스타트업, SK이노베이션·포스코 공동 사업 지원

중소벤처기업부는 7일 경기 화성시 수퍼빈에서 기후 분야 창업기업과 만나 지원 전략을 발표했다. 수퍼빈은 순환 자원 회수 로봇을 만든다. 중기부는 탄소중립 사업화 지원에 2억원까지, 실증에는 최대 6억원 지원한다. SK이노베이션과 포스코 등 대기업과의 공동 사업도 돕는다. 한국수자원공사가 운영하는 시험을 연계해 우수한 기업은 조달할 수 있도록 한다. 초격차 창업기업에 투자한 적 있는 벤처캐피털(VC)과 기업설명회(IR)도 열어 투자 받게끔 지원한다. 빌앤멀린다재단과는 BEV(Breakthrough Energy Ventures) 등 보조금 정보를 창업기업에 제공한다. BEV는 미국 마이크로소프트(MS)의 빌 게이츠 기술고문이 해마다 기후 기술 관련 40개사 이상에 10억 달러(약 1조4천억원) 투자하는 곳이라고 중기부는 소개했다. 중기부는 기후 기술별 규제자유특구를 새로 꾸리기로 했다. ▲재생에너지, 분산화 ▲탄소포집, 모빌리티 ▲자원 순환 ▲저탄소 식품 생산, 재배 ▲탄소 관측, 위성 정보 서비스로 나눈다. 기술별 기업도 5개 이상 발굴해 28조원 규모 중소기업자간 경쟁시장 진입을 도울 계획이다. 이날 간담회에는 수퍼빈(순환 자원 회수 로봇), 와이파워원(무선 충전), 비엔지파트너스(녹색 금융 지원), 넷스파(재생 나일론), 파이퀀트(공기질‧수질 분석), 마린이노베이션(해조류 등 바이오 제품), 케빈랩(에너지 관리 서비스)이 참여했다. 김정빈 수퍼빈 대표는 "버려진 페트병과 알루미늄 캔을 선별해 수거하는 인공지능(AI) 기반 로봇 '네프론'을 전국에 1천500대 이상 설치했다"며 "쓰레기가 돈이 되고, 재활용이 놀이가 되는 세상을 만들겠다"고 말했다.

2025.05.08 11:57유혜진

트럼프 정부, NASA 예산 대폭 삭감 추진…"머스크 입김 작용했나"

도널드 트럼프 행정부가 미국 항공우주국(NASA) 예산에서 약 60억 달러(약 8조 4천억 원)를 삭감하고 회성 탐사에는 나머지 예산 10억 달러(약 1조 4천억 원)를 추가로 배정하는 계획을 발표했다고 CNBC 등 외신들이 2일(현지시간) 보도했다. 이날 NASA 웹 사이트에는 이 같은 내용을 골자로 하는 2026년도 예산안이 게시됐다. 이 예산안에 따르면 NASA는 다른 사업보다 중국과의 달 탐사 경쟁에서 승리하고 인간을 화성에 보내는 사업에 집중하려는 계획인 것으로 파악된다. NASA는 향후 인력, 정보 기술 서비스, NASA 센터 운영, 시설 유지 관리, 건설 및 환경 규정 준수 활동을 간소화하고 재정적 책임을 위해 과학 임무를 줄이는 한편, 여러 비용이 많이 드는 임무를 중단해야 할 것이라고 밝혔다. 재닛 페트로 NASA 수장 대행은 이메일을 통해 예산 약 25%를 삭감하는 긴축 예산안이 ”행정부가 우리 임무를 지지한다는 것을 반영하고 다음 위대한 업적을 위한 토대를 마련하는 것”이라고 밝혔다. CNBC가 입수한 메모에 따르면, 페트로는 NASA 직원들에게 ”인내심을 갖고 회복탄력성을 유지하며, 특히 제약이 많은 환경에서 이전에는 없었던 일을 해낼 수 있는 규율을 지켜야 한다”고 촉구했다. 그녀는 예산이 “어려운 선택을 요구”할 것이며 NASA의 “일부 활동이 중단될 것”이라는 점을 인정했다. 문서에 따르면, NASA는 달 탐사에 70억 달러(9조 8천억 원) 이상 배정하며, 특히 '화성 중심 프로그램'에 10억 달러를 신규 투자할 계획이다. 이에 반해 비용이 많이 들고 지연된 우주발사시스템(SLS) 로켓, 오리온 우주선, 게이트웨이 프로그램을 폐기할 것이라고 페트로는 강조했다. SLS 로켓과 오리온 우주선은 각각 보잉과 노스럽 그러먼, 록히드마틴이 개발해 왔다. 예산 삭감액이 가장 큰 것은 우주 과학 분야이며, NASA와 유럽우주국(ESA)이 함께 추진해온 '화성 시료 회수 캠페인'도 삭감 대상에 포함됐다. NASA는 해당 임무에 대해 "예산이 극도로 과다하고, 유인 화성 탐사로 그 목표를 달성할 수 있으므로 비경제적"이라고 설명했다. 예산 안이 승인된다면 NASA와 우주 과학, 지구 과학 분야에 큰 영향을 미칠 예정이다. 이번 예산 안에는 일론 머스크 스페이스X 창업자 겸 최고경영자(CEO)의 의견이 반영된 것이라는 분석이 나오고 있다. 머스크는 도널드 트럼프 대통령 행정부에서 핵심 역할을 맡고 있으며, 연방 정부의 지출 삭감을 주도하고 정부 효율성부(DOGE)를 통해 규제 변화에 영향을 미치고 있다. 머스크는 그 동안 아르테미스 프로그램과 여기에 사용되는 SLS 로켓·오리온 우주캡슐 등에 대해 비용이 지나치게 많이 들고 비효율적이라고 비판해 왔다. NASA와 미국 국방부의 최대 규모 계약사 중 하나인 스페이스X는 오랫동안 화성 유인 탐사선 발사를 추진해 왔다. 스페이스X는 자사 웹사이트를 통해 자사의 대형 스타십 로켓이 ”지구 궤도, 달, 화성, 그리고 그 너머까지 승무원과 화물을 운반”하도록 설계되었다고 밝혔다.

2025.05.03 13:03이정현

[포토] 붉은 행성서 홀로 사투 벌이는 큐리오시티 [여기는 화성]

미국 항공우주국(NASA)의 화성 탐사 로버 '큐리오시티'가 붉은 행성의 지표면을 홀로 가로지르는 모습이 우주 궤도에서 포착됐다고 IT매체 기즈모도가 24일(현지시간) 보도했다. 사진에서 회색의 황량한 풍경 속에서 홀로 고군분투 중인 큐리오시티를 확인할 수 있다. 지난 2월 28일 NASA 화성정찰궤도선(MRO)에 탑재된 고해상 HiRISE 카메라가 촬영한 이 사진은 화성 표면을 가로질러 약 350m 길이의 바퀴 자국을 남기는 로버의 모습을 보여준다. 로버의 궤적 끝에 작고 어두운 얼룩 점처럼 보이는 큐리오시티가 보인다. HiRISE 카메라는 보통 중앙에 색상 띠가 있는 사진을 촬영하지만, 이번에 큐리오시티는 카메라의 흑백 영역에서 포착돼 흑백 사진으로 찍혔다. 외로운 작은 로버가 화성의 경사면을 힘들게 올라가는 모습이 241km 상공에서 포착됐다. 과거에도 HiRISE 카메라가 큐리오시티 로버를 포착한 적이 있지만, 화성 지표면을 주행 중인 모습을 포착한 것은 이번이 처음이다. 큐리오시티의 최고 속도는 시속 0.16km로 지구에 있는 자동차와 비교할 수 없으나 화성의 거친 환경에서도 안정적인 주행과 과학 활동이 가능하며 기름을 넣을 필요가 없다. 현재 큐리오시티는 화성의 게디즈 밸리스 수로에서 다음 과학 탐사 지점 암석 지대로 이동 중이다. 다음 탐사 지역인 암석 지대는 상자 모양의 지형이 특징으로 화성의 고대 지하수에 의해 형성되었을 가능성이 높다고 알려져 있다.

2025.04.25 11:23이정현

붉은 행성서 줄줄이 포착되는 미스터리 바위, 어떤 비밀 있나 [여기는 화성]

화성을 탐사 중인 미국 항공우주국(NASA) 화성탐사 로버 '퍼시비어런스'가 최근 예제로 크레이터의 먼지투성이 경사면을 탐사하던 도중 이상한 모양을 지닌 바위를 발견했다고 IT매체 BGR이 21일(현지시간) 보도했다. 지난 주 퍼시비어런스는 주위 환경과 확연히 다른 어둡고 각진 암석을 발견하고 사진을 찍어 이를 분석했다. 하지만, 아직 이 암석의 정체를 파악하고 있지 못하고 있는 상태다. '스컬 힐(Skull Hill)'이라는 별명이 붙은 이 암석은 최근 화성 미스터리 중 하나로 떠올랐다. 퍼시비어런스 로버는 예제로 크레이터 가장자리 '위치 해즐 힐(Witch Hazel Hill)' 아래쪽 경사 면에 있는 '포트 앤슨(Port Anson)'이라는 지역을 지나가던 중 이 바위를 발견했다. 이 곳은 밝은 암석과 어두운 암석의 노출부가 서로 만나는 지질학적 경계다. 주변의 창백하고 풍화된 지형과는 달리 스컬 힐은 어두운 색조에 날카로운 경계를 가진 암석으로 퇴적 작용 등으로 원래 여기 있었던 게 아니라 다른 곳에서 운반된 것처럼 보인다고 해당 매체는 전했다. NASA는 이 암석이 충돌 등 자연적 힘에 의해 이곳까지 운반되었을 가능성이 높다고 보고 있다. 얼핏 보면 스컬 힐은 NASA의 또 다른 탐사 로버 큐리오시티 로버가 과거 화성에서 발견한 운석과 유사해 보인다. 화성에서 발견되는 일부 운석은 철과 니켈이 풍부해 특유의 어두운 색과 밀도를 지닌다. 하지만, 퍼시비어런스 로버의 슈퍼캠이 스컬 힐의 화학적 구성을 분석해 본 결과 과거 화성에서 발견됐던 운석과는 조성이 다른 것으로 확인됐다. 또 다른 가능성은 이 암석이 인근 암석 노출부인 노두에서 침식됐거나 충돌 분화구에서 분출된 화성암일 수 있다는 것이다. 지난 달 말 퍼시비어런스는 위치 해즐 빌 언덕에서 짙은 회색의 작은 구체들이 수백 개 박혀있는 특이한 암석을 포착해 공개하기도 했다. 스컬 힐 등 화성에서 발견되는 특이한 암석의 구성 요소와 기원을 이해하면 화성의 과거를 더 깊이 파헤치는 데 도움이 될 수 있다. 각각의 기이한 암석들은 과거 화산 활동의 기원부터 충돌로 인한 행성 진화 과정까지 화성 지질학적 역사에서 중요한 페이지들을 담고 있다고 BGR은 전했다.

2025.04.22 14:46이정현

화성에 생명체 있었나…강력 증거 '탄산염' 찾았다 [여기는 화성]

미국 항공우주국(NASA) 화성탐사 로버 '큐리오시티'가 화성에 생명체가 존재했다는 가장 확실한 증거를 발견했다고 과학전문매체 라이브사이언스가 18일(현지시간) 보도했다. 과학자들은 화성에 이산화탄소가 풍부한 두꺼운 대기로 덮여 있었으며, 지표면에는 액체 상태 물을 있었을 것으로 추정하고 있다. 오래전 화성이 이런 환경이었다면, 이산화탄소와 물이 화성의 암석과 반응해 탄산염 광물을 생성했을 것으로 예상된다. 하지만, 지금까지는 화성 지표면에서 생명체 존재 가능성을 알려주는 지표인 탄산염 광물이 발견되지 않았다. NASA 에임즈연구소 토마스 브리스토와 캐나다 캘러리대학 벤자민 투톨로 교수가 이끄는 연구진은 큐리오시티가 화성 게일 크레이터에 있는 샤프 산의 암석층에서 수집한 암석 샘플에서 탄산염 광물 중 하나인 능철석(菱鐵石, siderite)을 발견했다. 연구진은 지난 17일 국제학술지 '사이언스'에 관련 논문을 발표했다. 벤자민 투톨로 교수는 "게일 크레이터에서 풍부한 능철석을 발견한 것은 화성의 지질학적, 대기적 진화에 대한 우리의 이해에 있어 놀랍고도 중요한 돌파구를 의미한다"고 밝혔다. 큐리오시티는 지표면 아래 3~4cm 깊이로 구멍을 뚫은 후 가루로 된 암석 샘플을 화학 및 광물 분석기 '케민(CheMin)'에 떨어뜨리고 탑재된 X선 회절분석기를 통해 광물학적 성분을 분석한 후 그 결과를 지구로 전송했다. 해당 논문 공동 저자 토마스 브리스토는 "화성 표면을 시추하는 것은 마치 역사책을 읽는 것과 같다"며, "몇 cm 깊이만 들여다봐도 약 35억 년 전 표면이나 그 근처에서 형성된 광물에 대한 좋은 정보를 얻을 수 있다"고 밝혔다. 화성 지표면 아래 암석에서 탄산염 광물이 발견됐다는 것은 근적외선 위성 분석에서는 탄산염이 다른 광물에 가려져 있을 가능성을 시사한다고 연구진은 설명했다. 또, 만약 화성의 다른 암석층에도 탄산염이 존재한다면 화성이 초기에는 따뜻하고 습한 환경을 지녔으나 시간이 흐르면서 화성이 현재의 차갑고 건조한 상태로 바뀌는 진화 과정을 설명할 수 있을 것이라고 밝혔다. 앞으로 연구진은 화성의 다른 지역을 탐사하며 이를 확인하고 화성 초기 역사와 대기가 사라지면서 행성이 어떻게 변화했는지 밝혀나갈 계획이다. 하지만 향후 화성에서 암석 샘플을 수집해 지구를 가져오는 임무는 예산 증가와 일정 지연 등 여러 문제들이 불거지며 현재 진행이 불투명한 상태다. 그럼에도 불구하고 큐리오시티를 비롯한 화성 탐사 로버들은 화성 표면에서 암석들을 수집하며 탐사를 이어나갈 예정이다.

2025.04.19 07:16이정현

'열일'하는 화성탐사 로버, 지금까지 성과는 [여기는 화성]

미국 항공우주국(NASA) 화성탐사 로버 퍼시비어런스가 화성 지표면을 누비며 암석 샘플을 채취하며 과학적으로 큰 성과를 거두고 있다. 로버가 채취한 암석들은 과학자들이 고대 화성의 역사를 엿볼 수 있는 기회를 제공하고 있다. 우주과학매체 스페이스닷컴은 16일(현지시간) 지금까지 퍼시비어런스의 화성 탐사 성과와 향후 탐사 계획을 정리해 보도했다. 지금 로버는 화성 적도 북쪽의 예제로 크레이터의 가장자리를 따라 이동하며 탐사를 하고 있다. 이 곳은 지금으로부터 수십억 년 전에 호수가 있었을 것으로 알려진 곳이다. “화성 착륙 이후 가장 빨리 데이터 수집 중” 작년 말 예제로 분화구의 서쪽 가장자리에 도달한 이후 퍼시비어런스는 '위치 해즐 힐(Witch Hazel Hill)'이라는 언덕에 도착했다. 이후 지난 몇 개월간 로버는 5개의 암석 샘플을 수집하고 7개 이상의 분석을 수행했으며 원격 연구를 위해 레이저로 83번의 추가 촬영을 진행했다. NASA에 따르면, 이는 퍼시비어런스가 4년 전 화성에 착륙한 이후 가장 빠른 속도로 자료를 모으고 있는 중이다. NASA 제트추진연구소 퍼시비어런스 프로젝트 과학자 케이티 모건은 "이곳 분화구 가장자리에서는 로버가 방향을 바꾸는 곳마다 새롭고 흥미로운 암석들이 있다. 우리가 기대했던 것 그 이상이다"고 성명을 통해 밝혔다. 예제로 분화구의 서쪽 가장자리는 수십억 년 전 운석 충돌로 인해 지표면 아래 깊숙한 곳에 있던 암석들이 밖으로 많이 나온 것으로 알려져 '과학적 금광'으로 꼽힌다. 연구진의 주요 관심사는 이곳에서 채취한 '실버 마운틴'이라 불리는 암석 샘플이다. 이 바위들은 초기 화성 지각의 일부로 "태양계 어디에서나 발견되는 가장 오래된 바위들 중 하나"일 수 있다고 연구진들은 내다보고 있다. 여기서 멀지 않은 곳에서 로버는 사문석 광물이 풍부한 암석도 발견했다. 이 광물은 일반적으로 물과 특정 화산암의 상호작용으로 형성되기 때문에 화성 생명체의 잠재적 에너지원인 수소 생성의 증거를 발견할 수 있을 것으로 연구진들은 전망하고 있다. 화성 암석 샘플 회수 임무 일정 불투명 "지난 4개월은 연구진에게 정신 없는 시간이었고, 이 곳은 아직 우리에게 더 많은 것을 알려줄 수 있다고 생각한다"며, "최근 수집된 로버 데이터를 모두 활용하여 분화구 가장자리에서 다음 샘플을 채취할지, 그리고 어디에서 채취할지 결정할 것"이라고 모건은 밝혔다. 과학자들은 퍼시비어런스가 채취한 이 샘플들을 지구로 가져와 과거 화성에 생명체가 존재했는지 확인할 예정이다. 하지만, 현재 NASA의 화성 샘플 회수 임무는 투입 예산과 일정 등 여러 문제가 불거지며 진행이 불투명한 상태다. 관련 예산이 110억 달러(약 15조원)로 급증하고 화성 샘플 반환 일정이 2040년으로 지연되면서 NASA는 해당 계획을 전면 개편하고 업계와 학계에 화성 샘플의 지구 반환에 더 저렴하고 빠른 방법을 찾아달라고 요청했다. NASA의 수정된 전략은 내년 중반에나 내려질 것으로 예상된다.

2025.04.17 17:05이정현

붉은 행성 사는 '악마' 둘이 충돌했다 [여기는 화성]

미국 항공우주국(NASA) 화성탐사 로버 '퍼시비어런스'가 화성에서 부는 회오리 바람인 '먼지 악마'가 서로 충돌하는 모습을 촬영해 공개했다고 과학전문매체 라이브사이언스가 9일(이하 현지시간) 보도했다. 퍼시비어런스는 지난 1월 25일 화성 모래언덕을 가로지르는 일명 '더스트 데빌(dust devil)'을 포착했다. 영상에서 잘 보이지 않은 작은 먼지 악마가 왼쪽에서 오른쪽으로 이동하는 더 큰 먼지 악마를 따라 가다 빨려 들어가는 모습이 담겨 있다. 퍼시비어런스, 약 1km 거리서 먼지악마 모습 포착 영상 촬영 당시 퍼시비어런스 로버는 약 1km 가량 떨어져 있었다. 더 큰 먼지 악마의 너비는 약 65m, 작은 먼지 악마는 너비 5m로 추정되며 촬영 시야에 가려져 실제 높이가 어느 정도인지 불분명하다. 마크 레몬 NASA 우주과학연구소 퍼시비어런스 선임 연구원은 "먼지 악마인 대류 소용돌이는 다소 기괴할 수 있다"며, "이 작은 회오리바람은 화성 표면을 돌아다니며 먼지를 휩쓸고 지나가면서 주변 지역의 시야를 방해한다"고 밝혔다. 이번처럼 두 개의 먼지 소용돌이가 서로 충돌하는 일은 매우 드물다. 마크 레몬은 "두 개의 먼지 소용돌이가 서로 만나면 서로를 소멸시키거나 아니면 합쳐지면서 강한 쪽이 약한 쪽을 삼켜 버릴 수 있다"고 말했다. 이어 "영상 속 작은 악마가 안쓰럽다면, 더 큰 악마가 몇 분 후 최후를 맞이했다는 사실에 위안을 얻을 수 있을 것”이라며, "화성의 먼지 악마는 약 10분 정도만 지속된다"고 설명했다. 먼지 악마, 왜 형성되나 먼지 소용돌이는 태양열에 데워진 화성 표면의 공기가 상승하면서 형성된다. 공기가 상승하면 차가운 공기가 그 자리를 채우기 위해 아래로 밀려오고, 그 공기는 다시 가열되어 상승하면서 점점 더 빠르게 회전하는 상승 기류를 형성한다. 이런 현상은 지구에서도 발생하지만, 화성에서는 더 극적으로 나타난다. NASA 관계자는 "유입되는 공기가 기둥으로 올라가면 마치 회전하는 피겨 스케이터가 팔을 몸에 가까이 대는 것처럼 속도가 빨라진다”며, "들어오는 공기는 먼지를 흡수하여 먼지 폭풍이 발생한다"고 밝혔다. 케이티 스택 모건 NASA 제트추진연구소 퍼서비어런스 로버 과학자는 “먼지 악마는 화성의 날씨 패턴에 중요한 역할을 한다”며, “이런 현상은 바람의 방향과 풍속 등의 대기 조건을 나타내며 화성 대기의 먼지 중 약 절반을 차지하는 원인"이기 때문에 이를 연구하는 것이 중요하다고 밝혔다. 화성의 먼지 악마를 최초로 포착한 것은 1970년대 NASA 바이킹 궤도선이다. 퍼시비어런스는 2021년 7월부터 다양한 화성 악마를 포착했으며 2021년 9월 먼지악마의 소리를 마이크로 수집해 공개하기도 했다.

2025.04.10 11:13이정현

화성 유인탐사에 빨간 불…"독성 먼지 매우 위험" [우주로 간다]

화성 먼지에 인간의 생명을 위협할 수 있는 독성 물질이 다량 포함되어 있다는 연구 결과가 나왔다고 CNN 등 외신들이 26일(현지시간) 보도했다. 지난 달 미국 지구 물리학회가 발행하는 국제학술지 '지오헬스(GeoHealth)'에 발표된 연구 결과에 따르면, 화성 먼지에는 실리카, 석고, 과염소산염 및 나노상 산화철과 같은 독성 물질이 포함돼 있어 향후 화성 탐사에 참여하는 우주인의 생명을 위협할 수 있다. 해당 논문 공동저자 미 서던캘리포니아대학교 케크 의과대학 저스틴 왕은 "가장 큰 위험은 우주비행사 폐다. 먼지가 너무 작아 우주인의 폐에 남을 것으로 예상되며 일부는 혈류로 흡수될 것으로 보인다"며, "우주인들은 이미 우주 비행 중 방사선 노출로 인해 폐섬유화(pulmonary fibrosis)의 위험에 처해 있으며, 실리카와 산화철을 포함한 많은 위험 요소가 중첩돼 폐 질환을 일으킬 수 있다"고 밝혔다. 또 화성 먼지에서 검출된 과염소산염(perchlorates)이 갑상선 기능 장애와 재생불량성 빈혈을 일으킬 수 있다고 강조했다. 화성에서 지구로 돌아오는 데 걸리는 시간과 지구와의 통신 지연을 감안할 때 가장 중요한 것은 먼지 여과, 객실 청소 및 정전기 반발 장치 사용을 통해 우주인의 화성 먼지 노출을 피하는 것이이라고 연구진은 지적했다. 논문 공동저자 브라이언 하이넥 미국 볼더 대학 지질학과 교수는 "화성 먼지는 하늘에서 끊임없이 떨어져 모든 것을 덮는다. 몇 년마다 화성 전역을 뒤덮는 먼지폭풍이 두꺼운 외투를 입힌다”며, “우주선, 차량, 태양 전지판 등 장비들이 작동을 유지하려면 끊임없는 주의가 필요하다”고 강조했다. 해당 연구에 참여하지 않은 영국 레스터 대학 우주연구소 줄리아 카트라이트 연구원은 먼지 완화가 우주 탐사에 있어서 중요한 문제라고 밝혔다. 그는 우주인의 화성 먼지 노출이 오래 전 건축 자재로 사용되던 유해물질 석면에 노출되는 것과 비슷하다고 설명했다. 조나단 이스트우드 영국 런던 임페리얼 칼리지 우주 물리학 교수도 화성 먼지의 위험을 극복하기 위해서 정교한 솔루션이 필요하다며, "지구에서 화성까지의 거리가 멀기 때문에 지구로의 신속한 대피는 불가능하며, 화성 표면에서 완벽한 의료 역량을 갖추는 것이 필요하다"고 밝혔다. 외신들은 이번 연구 결과가 화성 유인 탐사를 위해 혁신적인 솔루션 개발과 신중한 준비로 독성화성 먼지를 극복해야 한다는 것을 보여준다고 평했다.

2025.03.27 17:03이정현

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