파리 수놓은 펜싱·역도·수영...SKT 후원 계속된다
역도 박혜정 선수를 마지막으로 SK텔레콤이 후원하는 팀SK 아마추어 선수들이 파리 올림픽 무데에서 금메달, 은메달 2개를 획득했다. 메달 획득은 못했지만 펜싱 에페·플뢰레와 수영(황선우), 브레이킹 등도 선전을 펼쳤다. SK가 후원하는 여자 핸드볼팀은 국내 구기종목 중 유일하게 올림픽 본선에 진출하며 저력을 보여줬다. 한국 펜싱은 이번 올림픽에서 가장 많은 관심을 받은 '효자 종목' 중 하나였다. 남자 사브르 단체전 금메달을 거머쥐며, 올림픽 3연패라는 위업을 달성했다. 오상욱 선수는 남자 사브르 개인전에서도 우승하며 2관왕에 올랐다. 또한 펜싱 여자 사브르 단체전에서도 사상 첫 은메달을 차지하며, 성공적인 세대교체를 했다는 평가를 받았다. 펜싱 종주국인 프랑스에서 키다리 아저씨 SK텔레콤의 도움이 이뤄진 결과다. SK텔레콤은 2003년 대한펜싱협회 회장사를 맡은 뒤, 20년 넘게 펜싱 종목의 경기력 향상과 저변 확대를 위해 지원을 아끼지 않고 있다. 누적 후원 금액만 300억원에 이른다. SK텔레콤은 특히 국가대표 선수들의 해외 전지 훈련 및 국제 대회 지원 등에 집중해 왔다. 협회가 참가하는 국제대회는 1년에 약 50개에 달한다. SK텔레콤은 또 2004년부터 올해까지 국내에서 19회째 열린 'SK텔레콤 국제 그랑프리 펜싱' 대회를 후원하며 우리 안방에서 국내 선수들과 세계 유명 선수들간의 대전 경험을 확대하기 위해 노력하고 있다. 2018년부터 펜싱협회장을 맡고 있는 최신원 전 SK네트웍스 회장의 기여도 컸다. 최 회장은 취임 후 펜싱협회 지원금을 대폭 상향하고, 2018 자카르타 아시안게임 이후 국제대회 포상금을 100% 늘리며 선수단 인센티브를 강화했다. 펜싱 외에도 역도와 수영, 리듬체조, 스케이트보드, 근대5종, 높이뛰기, 브레이킹 등 다양한 아마 스포츠를 후원하며 경쟁력 강화에 힘쓰고 있다. 역도의 경우, '제2의 장미란'으로 평가받던 박혜정 선수를 2022년부터 올해로 3년째 후원하며 경기력 향상에 도움을 줬다. 올림픽에 출전하진 못했지만 스케이트보드(조현주), 높이뛰기(최진우), 근대5종(신수민), 리듬체조(손지인) 등 여러 종목 선수들이 SK텔레콤의 지원을 통해 성장을 거듭하고 있다. 이와 더불어 SK텔레콤은 2022년부터 중고교 재학 중인 선수를 발굴해 후원하는 '스포츠 꿈나무' 제도를 운영하며, 미래에 대한 투자도 아끼지 않고 있다. 김희섭 SK텔레콤 커뮤니케이션담당은 “많은 분들의 관심과 응원에 힘입어 '팀SK' 선수들이 올림픽 무대에서 좋은 결실을 맺은 것 같다”며 “SK텔레콤은 앞으로도 지속적이고 진정성 있는 아마추어 스포츠 지원을 통해 스포츠 ESG 실천에 앞장서겠다”고 말했다.
